Teoria da Motivação evoluiu com o tempo à medida que as limitações de cada nova teoria se tornaram salientes, e novas teorias são propostas para melhorar as antigas. Uma vez que cada teoria faz sentido por si só, é esclarecedor compreender suas limitações, especialmente porque pode parecer intuitivo aplicá-las a seus alunos sem perceber essas limitações.
Modelos comportamentais sustentavam que os comportamentos eram reforçados positivamente através de recompensas e negativamente através de punições, o que ajuda a explicar como motivar extrinsecamente pessoas ou animais. Por exemplo, recompensas como prêmios podem motivar os alunos a estudar enquanto punições como a perda de privilégios também podem motivar os alunos a estudar.
-> O que está faltando? Cognição.
Modelos cognitivos argumentam que o reforço é mediado pela cognição (expectativas, crenças, conhecimento prévio e experiência atual). Enquanto recompensas e punições afetam os estudantes, elas têm efeitos diferentes, dadas as nossas mentes divergentes. Por exemplo, um aluno que acredita que precisa ser o melhor em uma classe pode ver um B em um exame como uma punição, enquanto outro pode ficar muito feliz com essa nota e vê-la como uma recompensa.
-> O que está faltando? Necessidades.