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Na América, 1 em cada 5 adultos está vivendo com uma doença mental.

Apesar da prevalência de depressão e distúrbios de ansiedade, o “estigma” da doença mental pode impedir as pessoas de alcançarem e obterem a ajuda de que necessitam, mesmo das suas próprias famílias. Na verdade, aproximadamente 60% dos adultos com doença mental não recebem nenhum serviço de saúde mental.

Então, o que contribui para o estigma que envolve a doença mental? A lista é longa, mas um dos maiores fatores é a desinformação sobre as condições de saúde mental e aqueles que sofrem com elas. Uma pesquisa publicada em 2015 descobriu que apenas 7% dos entrevistados dos países desenvolvidos acreditavam que a doença mental poderia ser superada. Com esse tipo de equívoco, é fácil perceber por que o estigma em torno da saúde mental é desenfreado.

Queríamos descobrir quais regiões e demografias dos EUA têm a melhor compreensão da realidade da doença mental, então pesquisamos mais de 2.000 pessoas para descobrir onde elas se classificam quando se trata de informações precisas sobre o tema. Veja os nossos resultados abaixo.

Doenças Mentais nos EUA: Informado vs. desinformado

Quando pedimos aos participantes da pesquisa para classificar o quão informados estavam sobre doença mental numa escala de 1 (menos informados) a 5 (mais informados), a resposta média foi de 3,5, o que significa que a pessoa média se considera apenas ligeiramente informada sobre doença mental.

Mississippi entrou na parte alta do espectro com uma média de 4.2, considerando-se o estado mais conhecedor sobre o tema da doença mental; no entanto, quando se trata do acesso aos cuidados de saúde mental considerados juntamente com a prevalência da doença mental, o Mississippi ocupa o 43º lugar no país: o estado gastou apenas $56 per capita por ano em serviços de saúde mental.

No flipside, o Dakota do Sul, que se classificou como o estado menos conhecedor, está na verdade entre os 10 primeiros quando se trata de tratamento para a saúde mental. E embora seja possível que os Mississippianos sejam realmente os mais informados, outra explicação pode ser o efeito Dunning-Kruger, que demonstra que aqueles que são os piores em algo também são os piores em estimar sua própria habilidade (ou seja, eles se acham muito melhores do que são).

Percepção de si mesmo e dos outros

Quando perguntados sobre seus próprios conhecimentos sobre doenças mentais, 55% dos entrevistados se acreditam estar pelo menos ligeiramente informados sobre o tópico. Quando perguntados sobre o conhecimento de outras pessoas, no entanto, apenas 9% dos inquiridos sentem que os seus vizinhos estão informados sobre a doença mental. Isso deixa uma diferença surpreendente de 46% na percepção e implica que as pessoas simplesmente não estão falando sobre doenças mentais o suficiente para avaliar a si mesmas, ou aos outros, com precisão.

E se essa discrepância na percepção lhe parece grande, considere que um estudo publicado pelo CDC encontrou algo semelhante: Enquanto 57% dos adultos acreditavam que as pessoas eram carinhosas e simpáticas com as pessoas com doenças mentais, apenas 25% dos adultos que sofriam de doenças mentais sentiam que as pessoas eram carinhosas e simpáticas com elas. O takeaway? Se você pode ou não apontar para o efeito Dunning-Kruger, é claro que as pessoas tendem a superestimar suas habilidades e conhecimentos quando se trata da realidade da saúde mental neste país.

Percepção da Doença Mental, por faixa etária

Quebrando os dados por idade, as gerações mais velhas tendem a se classificar como menos informadas do que as mais jovens. Sessenta e três por cento dos jovens de 18 a 24 anos acreditam estar pelo menos ligeiramente informados sobre doenças mentais, e apenas 48% dos 55 e mais velhos sentem o mesmo. Embora possa haver muitas explicações para isso, uma pode ser a mudança na forma como as gerações sucessivas têm visto a doença mental. Nos anos 50, as pessoas tendiam a considerar apenas condições muito óbvias como a psicose como uma doença mental; doenças como a depressão não se distinguiam apenas da infelicidade comum. Mas com o tempo, à medida que os Estados Unidos progrediram nos campos da medicina e da tecnologia farmacêutica (por exemplo, exames ao cérebro, plataformas móveis e web, etc.), a sutileza e a distinção da doença mental pôde ser mais plenamente reconhecida. Esses avanços podem ter vindo com um maior conhecimento e diminuição do estigma.

Falando sobre Doenças Mentais

Quando solicitados a considerar seu nível de conforto ao discutir sua própria saúde mental com amigos, família e empregadores, os entrevistados relataram ser, em sua maioria, desconfortáveis. Cinquenta e seis por cento dizem que se sentiriam desconfortáveis ao conversar com amigos e familiares sobre isso, e 84 por cento dizem que se sentiriam desconfortáveis ao conversar com seu empregador. Embora todos esperemos que os mais próximos de nós sejam gentis com a nossa condição, o fato de que 26% dos adultos que vivem em abrigos para sem-teto têm um histórico de doença mental parece indicar que nem todos têm o apoio de que necessitam.

Quando se trata de emprego, aqueles que lutam contra a doença mental devem estar cientes de que têm direitos: A Lei dos Americanos com Deficiência proíbe os empregadores de discriminar com base na doença mental desde que o empregado seja capaz de desempenhar funções essenciais. Também lhes dá direito a “acomodações razoáveis” para ajudá-los em seu trabalho.

Discuta a Idade Influencia Discussões sobre Saúde Mental?

Apesar de ser o mesmo grupo que se classificou menos conhecedor sobre o assunto de doença mental, indivíduos com 55 anos ou mais são mais propensos a conversar com amigos e familiares sobre sua própria saúde. Por outro lado, os entrevistados de 18 a 24 anos são os menos propensos a se sentirem à vontade para discutir sua saúde mental com os entes queridos, apesar de a idade média de início de muitas doenças cair nessa faixa. Mas a multidão mais jovem também era a mais susceptível de discutir a sua saúde mental com um empregador, talvez demonstrando o facto de que os milénios, ao contrário de algumas gerações anteriores, tendem a valorizar mais o seu bem-estar pessoal do que as suas carreiras e a lutar por mais respeito mútuo no local de trabalho.

Estigmatizando a Saúde Mental

Perguntas detalhadas sobre os estigmas que envolvem a doença mental demonstram que ainda temos um longo caminho a percorrer como sociedade. Quinze por cento dos entrevistados rotulam as pessoas com doença mental como “um fardo para a sociedade”, e 18 por cento discordam da afirmação de que as pessoas com doença mental são menos perigosas do que geralmente se supõe.

Outros estudos ao longo dos anos também mostraram uma conexão entre a doença mental e nossa percepção do perigo e da violência. Um estudo longitudinal mostrou que a porcentagem de americanos que descreveram doenças mentais em conjunto com comportamento violento quase dobrou ao longo dos 46 anos de estudo. E um relatório de 1999 mostrou que 60% dos personagens na TV que foram descritos como tendo uma doença mental também foram retratados como estando envolvidos em crime ou violência. Na realidade, indivíduos que lutam com doenças mentais são mais propensos a serem vítimas de crimes do que os perpetradores, e a ligação entre saúde mental e violência é pequena.

Outra estatística forte: 67% das pessoas pesquisadas acreditam que não existem serviços suficientes para pessoas com doenças mentais. E eles provavelmente têm razão. De acordo com um estudo da National Alliance on Mental Illness (NAMI), apenas cerca de 40% dos adultos e 50% das crianças com doença mental receberam realmente tratamento; outra fonte indica que afro-americanos e hispano-americanos usaram serviços de saúde mental com cerca da metade da freqüência dos caucasianos. Apesar de quase dois terços dos entrevistados dizerem que acham que os serviços de saúde mental são insuficientes, apenas 30 dos 51 estados (incluindo Washington D.C.) aumentaram os gastos com serviços de saúde mental para o ano fiscal de 2015. Outros estados, como Rhode Island, cortaram seus orçamentos de saúde mental em até $33 milhões.

Têm a Mídia Social Aumentado ou Diminuído o Estigma da Doença Mental?

Por último, perguntamos aos entrevistados sobre o tópico favorito de todos – a mídia social – e os resultados são mistos. 43% dos entrevistados sentem que as redes sociais aumentaram a incidência de doenças mentais (apenas 3% acreditam que elas tenham ajudado a diminuir o problema). Pode haver evidências que sugiram que eles estão certos, incluindo estudos que mostram uma conexão entre o uso da internet e das mídias sociais e o comportamento suicida. Outros relatos postulam que adolescentes podem sofrer de algo chamado “depressão no Facebook”, que é a depressão padrão que é desencadeada quando os adolescentes passam um tempo excessivo nas redes sociais.

Quando se trata de estigma, no entanto, o júri ainda está muito fora: um número aproximadamente igual de entrevistados acredita que o uso das redes sociais aumentou e diminuiu o nível de estigma associado à doença mental. E ambos podem estar certos — as redes sociais podem ser uma ferramenta muito poderosa na disseminação da consciência e na ajuda às pessoas a sentirem que não estão sozinhas, mas também podem ser abusadas e usadas para cyberbullying e para a disseminação de desinformação ou estereótipos.

Recebendo a Ajuda Necessária

Embora o estigma em torno da doença mental esteja vivo e bem na América, isso não deve impedir que você ou um ente querido receba a ajuda de que precisa. Você pode assumir o controle de sua saúde mental e tornar-se parte da solução visitando MentalHelp.net ou ligando para 1-888-993-3112 Quem Responde? hoje e dando os primeiros passos para tratar sua condição e mudar o resto de sua vida.

Metodologia

Pesquisamos 2.053 entrevistados dos Estados Unidos em questões relacionadas à saúde mental e ao estigma que a cerca. 1.193 respondentes identificados como homens, com 860 respondentes identificados como mulheres. Estados representados por menos de cinco entrevistados foram omitidos dos resultados do mapa.

Fontes