The Sun’s bright future is going to be a bit too bright for human comfort. Enquanto o Sol está actualmente a fundir hidrogénio em hélio e a libertar energia para o espaço, eventualmente ficará sem coisas para queimar no seu núcleo.
Quando o Sol fica sem os elementos que alimentam a sua reacção, começa as fases finais da sua vida. Em cerca de 5,4 bilhões de anos, o Sol ficará sem hidrogênio para queimar, embora ainda tenha hélio no seu núcleo. Durante esta fase da sua vida, o Sol vai expandir-se e brilhar à medida que se torna um gigante vermelho. Uma vez esgotado o núcleo de hidrogênio, o Sol duplicará em tamanho e brilho ao longo de 500.000 anos. Então, nos próximos 500.000 anos, ele se expandirá muito mais rapidamente, aumentando para 200 vezes seu tamanho atual, um raio que engolirá Mercúrio, Vênus e até mesmo nossa querida Terra.
Este Sol muito grande também será 1000 vezes mais brilhante do que é hoje, embora a temperatura deste Gigante Vermelho seja comparável à do nosso Sol actual. Depois de brilhar e se expandir, prevê-se que o hélio restante no núcleo se acenderá e em poucos minutos muito do núcleo será formado em carbono e a massa expandida se condensará rapidamente.
A estrela então começa a esfriar enquanto passa por uma fase instável de condensação e ejeção da massa. Como nosso Sol não é quente o suficiente para explodir em uma supernova, ele passará por um período de pulsação térmica onde seu tamanho e brilho variará imensamente. Eventualmente, o Sol será reduzido a um núcleo, uma Anã Branca que conterá cerca de 54% da massa actual do Sol, o resto da sua massa dispersa no cosmos como uma nebulosa planetária. A fase da Anã Branca da vida do nosso Sol será a mais longa, durando por trilhões de anos antes de finalmente desaparecer do céu.