Esta história foi originalmente publicada em 12 de fevereiro de 2018.
Em meados de janeiro, um homem precisava de alguns conselhos sobre um pequeno problema de amor, então ele se voltou para a fonte mais lógica: reddit. r/relacionamentos, um subreddit dedicado exclusivamente a dar conselhos de relacionamento, tem quase 1 milhão de leitores, e como dizem as crianças, pode ficar bem selvagem lá dentro. O nosso rapaz de 28 anos teve um problema bastante desagradável: estava a passar um mau bocado, que incluía beber, conduzir e bater com o carro que partilhava com a namorada. Oh, e ele achava que sua namorada de 28 anos deveria deixar seu “emprego horrível”, porque ele poderia sustentá-la com seu emprego em um startup financeiro e seu investimento em “criptos”. (Para os não iniciados, isso é “crypotocurrency”, atualmente sujeito a uma bolha de investimento eminente.)
Okay então talvez eu tenha mentido: O problema deste gajo é, de facto, totalmente selvagem. As pessoas prontamente o assaram no Twitter e ele apagou o post original, mas felizmente, a internet é rápida com capturas de tela. Para muitos, o “cara criptográfico” pode ter sido o primeiro gosto do labirinto, e na verdade profundamente fascinante, do mundo do r/relações. Ao lado, o subreddit tem sua própria sintaxe, comunidade e cultura. Reddit há muito tempo tem feito notícias para sua cultura vil e abusiva, mas r/relações é um estranho exemplo de moderação comunitária altamente eficaz que cria um espaço tolerável para conversas complicadas.
Não é surpreendente que as pessoas recorram à internet para obter conselhos sobre relacionamentos, geralmente com pegas descartáveis e identidades obscurecidas. Quando estamos lutando para descobrir como nos relacionarmos um com o outro, ou como resolver situações que estão indo horrivelmente mal, recorremos a outros humanos para consolo – seja para apoiar a nossa justa indignação, fornecer conselhos realmente úteis, ou usar como caixa de ressonância. Algo sobre aceitar conselhos de estranhos pode ser estranhamente tranquilo – como Ask Metafilter, uma comunidade similar que responde a perguntas de todos os tipos, ilustra. Mas e quanto às pessoas que lêem r/relações religiosamente, sem nunca se submeterem ou mesmo participarem? “Eu leio r/relações porque meu casamento é feliz e chato e eu gosto de schadenfreude”, comentou Courtney Imbert, usuária do Twitter. “passatempos avorite: chorar em público para episódios de Amor Moderno, rolar por r/relações por horas de cada vez, observar as pessoas”, comentou o usuário do Twitter Trinity Chapa.
“Às vezes leio r/relações só para sentir que minha vida está bem”, disse outro.
Adoramos colunas de conselhos”. E em uma época em que colunas de conselhos amadores estão surgindo aparentemente todos os dias, r/relações oferece uma deliciosa oportunidade para oferecer e criticar conselhos, enquanto também lê contos de tristeza (ou, às vezes, alegria) que nos dão vislumbres na vida e nas lutas de outras pessoas. Há o adolescente mais sério pedindo conselhos sobre como convidar um colega trans, o cara com o “amigo” racista que ligou para o ICE da namorada, o cara que queria forçar a esposa a fazer um aborto após um possível diagnóstico fetal de síndrome de Down. (E o meu favorito pessoal: A mulher com uma relação que soa muito bem, excepto pelo facto do noivo “correr escadas acima como um cão”) Mesmo quando se repetem, como observa o autor Morgan Jerkins, de posts de jovens novos namoros e relacionamentos, eles proporcionam momentos de humanidade compartilhada – ou um “wow I’m glad that’s not me”. Aqueles que se alimentam da natureza destrutiva do r/relações não estão sozinhos: Pesquisas sugerem que as pessoas realmente obtêm profunda satisfação ao observar os infortúnios dos outros. Aparecer em r/relações durante uma pausa para o almoço ou enquanto anda de trem para a escola pode proporcionar um breve momento de escape: Alguém, em algum lugar, está tendo um dia pior do que você.
Mas dentro do aparente caos do subreddit, existem regras muito rígidas, detalhadas em um posto em constante evolução que estabelece padrões específicos para a comunidade. Estas regras padronizam os requisitos de formatação, incluindo o fornecimento de títulos sucintos e claros, como por exemplo: “Eu ia pegar o sobrenome do meu noivo, amigos e família estão me infernizando”, com o post subseqüente delineando a história, mas também incluindo um encapsulamento do que está acontecendo, apropriadamente precedido por tl;dr (“muito longo; não li”, um acrônimo da internet com origens em fóruns do início dos anos 2000). As mensagens também recebem uma tag, como “infidelidade”, “namoro”, ou “questões pessoais”. Essa formatação rígida é necessária para um site com milhares e milhares de envios, e cria uma experiência de navegação quase calma e normalizada para os visitantes. Você pode classificar de várias maneiras, mas você será presenteado com uma lista ordenada de catástrofes românticas das pessoas. Este âmbito restrito, dizem os moderadores na sua página de política, é por design: Este é um local de aterragem para conversas sobre relacionamentos. É isso.
Os moderadores do subreddit pretendem criar um “espaço seguro”, e considerando o tamanho e o alcance dos r/relações, eles fazem um trabalho razoável para cumprir essa promessa. Isso é possível não apenas por causa de políticas de moderação apertadas, mas por causa de um acordo coletivo geral. Salte por uma variedade de posts e você encontrará, de modo geral, pessoas dando conselhos e feedback construtivos reais, afirmando-se mutuamente ou oferecendo exemplos de sua própria experiência para ajudar as pessoas a tomar decisões. r/relações não é definitivamente um paraíso utópico, como evidenciado por comentários que são apagados ou escondidos, bem como amplos exemplos de julgamento, comentários desagradáveis ou inapropriados que surgem. Mas é surpreendente encontrar um fio com centenas de posts e não sentir que você precisa vê-lo com as mãos no rosto, olhando através dos dedos para o horror.
r/relacionamentos os usuários adoram viver vicariamente através do trauma de outras pessoas, assim como nós gostamos de ler Miss Maneiras e Querida Abby. E, para alguns, isso se estende a um desejo de entrar, seja por uma preocupação genuína ou por uma simples vontade de entrar no drama. Mas o verdadeiro potencial do r/relações pode não estar no que as pessoas falam, mas na forma como falam sobre isso. Durante anos, temos dito uns aos outros para não lerem os comentários, e chamamos os comentários nos principais sites, incluindo (e talvez especialmente) os vermelhos, as esgotos. Algumas organizações jornalísticas eliminaram completamente suas seções de comentários, enquanto outras instituíram políticas draconianas de comentários, numa tentativa de controlar vozes viciosas e odiosas. Sites de anos passados com comentários particularmente agradáveis (e muito bem moderados), como Shapely Prose, são lembrados com carinho: Isto, dizemos uns aos outros, é o que os comentários devem ser.
O que aprendemos sobre comentários na internet é que não é suficiente ter uma política severa de comentários com moderadores que empregam agressivamente seus martelos de proibição. Precisamos cultivar deliberadamente comunidades de apoio e respeito que possam desenvolver suas próprias estruturas internas para manter as seções de comentários não apenas suportáveis, mas ativamente agradáveis e legíveis. Quanto maiores e mais amplas estas comunidades se tornam, mais desafiadoras se tornam. Em r/relações, os usuários têm trabalhado juntos para construir a seção de comentários que eles querem ver. Eles baniram a política, embora às vezes discutir política seja inevitável no contexto de histórias específicas. Em vez disso, comentários ruins são rejeitados e, em alguns casos, os membros podem disciplinar uns aos outros antes mesmo que os moderadores tenham a chance de agir.
“Não seja rude” é um dos princípios orientadores do r/relacionamentos. Manter padrões de decência humana básica, no entanto, é algo que as seções de comentários de sites muito grandes, com moderadores pagos, ainda não parecem conseguir administrar. Eu absolutamente leio r/relações para ficar de olho em posts dramáticos; posso estar tendo um dia ruim, mas pelo menos não tenho que contar à minha esposa sobre minha namorada grávida. Mas também o li, porque ele fornece um núcleo de esperança para o futuro da internet. Talvez seja possível que os comentários não sejam maus. Talvez seja possível que as pessoas na internet se preocupem umas com as outras, mesmo quando estão rodeadas de vendedores ambulantes.