Na ciência da biologia vegetal, o caule de uma planta é composto por nós e entrenós. Os nós de um caule vegetal são aquelas áreas críticas a partir das quais folhas, ramos e raízes aéreas crescem a partir do caule, enquanto os nós internos são aqueles intervalos entre os nós. A localização dos nós de uma planta é importante quando você está fazendo manutenção regular, como a poda, e também quando você está tentando propagar plantas a partir de estacas de caule ou enxertos.
Identificando nós
A base de um botão, folha, galho ou ramo está sempre presa a um nó, então esta é uma maneira fácil de encontrá-los. Mesmo sem botões ou folhas visíveis, você pode dizer onde o nó de um galho está por alguns sinais que são visíveis apenas em um nó:
- Uma cicatriz na madeira onde uma folha caiu
- Um botão em forma de botão, ligeiro engorda da madeira (como os anéis de uma cana de bambu)
- Seções sólidas do caule em plantas com caules ocos, como a forsítia, hortênsia lisa, e bambus
Internódios vegetais
Pelo contraste, os internódios são as secções do caule entre os nós. Se os nós são os “órgãos” cruciais da planta, os internódios são os vasos sanguíneos que transportam água, hormônios e alimentos de nó a nó.
Usualmente, os internódios são longos e fornecem vários centímetros de espaçamento entre os nós adjacentes. No entanto, algumas plantas são notáveis por estarem sempre próximas às suas folhas e, portanto, aos seus nós. As coníferas anãs, por exemplo, têm nós estreitamente espaçados. Teixos e buxo, com suas folhas densas, também têm sempre internódios curtos. É por isso que estas plantas podem ser tosquiadas ou podadas em qualquer forma, incluindo as formas especiais esculpidas das topiárias.
Poda
Quer seja novo a podar, ou apenas intimidado por isso, a localização do nó é um passo importante no processo de poda.
- Poda sempre um pouco acima de um nó num caule. Desta forma, os gomos adormecidos no próprio nó crescerão em novos caules. Se você cortar abaixo de um nó, você deixa uma seção da haste (o entrenó) que não pode crescer novas hastes. Esta secção será propensa a apodrecer e tornar-se susceptível a doenças que podem matar a sua planta.
- Poda acima dos nós que têm gemas viradas para longe do centro da planta. O novo crescimento vai crescer nessa direção, deixando o centro da planta aberto ao ar e à luz. Isto previne doenças e infestações por pragas. Isto também funciona bem quando se está dando forma a uma planta. Por exemplo, ao podar as rosas, você pode podar de volta aos nós com os botões virados para fora, porque isso vai promover o crescimento para fora, criando uma bela forma aberta para a planta.
Propagação
Muitos tipos de plantas, tanto lenhosas como herbáceas, podem ser propagadas por estacas de caule, um processo que produz uma planta idêntica ao seu progenitor. Um corte de 6 polegadas ou mais longo é retirado da planta-mãe para enraizar no solo. Para o enraizamento bem sucedido, corte imediatamente abaixo de um nó, porque esta é a área que vai produzir as raízes. O corte também precisa de um botão terminal ou outro nó acima da linha do solo onde o novo crescimento do caule e dos ramos pode ocorrer.
Enxertia
Em contraste com a poda, quando você quer fazer cortes para enxertia – juntando um segmento de tecido do ramo de uma planta ao tecido do caule de outra planta hospedeira – você faz estes cortes na planta hospedeira não perto dos nós, mas através do centro de um entrenó. No enxerto de chicote e língua, por exemplo, cortes cuidadosos precisam ser feitos ao longo do grão da madeira no espaço do entrenó. Se você fizesse esses cortes através dos nós grossos, puxando por nós, eles não seriam retos, e a união do enxerto provavelmente falharia.