“Dadas as implicações farmaco-económicas”, acrescentou, “os nossos resultados justificam a consideração por médicos que cuidam de pacientes com cancro da próstata, bem como de pagadores”
Muitos medicamentos tomados por via oral têm um “efeito alimentar”, o que pode alterar a forma como o medicamento é absorvido. A abiraterona tem um dos efeitos alimentares mais dramáticos. Os níveis sanguíneos da droga podem ser até 17 vezes superiores quando ingerida com uma refeição rica em gordura. Tomar a droga com uma refeição de baixo teor de gordura é mais previsível. Ele aumenta os níveis sanguíneos de quatro a sete vezes.
“Este é um medicamento amplamente prescrito, um pilar fundamental para pacientes com câncer de próstata”, disse Szmulewitz. É um ótimo medicamento que mudou o padrão de cuidados”, disse Szmulewitz. “É um ótimo medicamento que mudou o padrão de cuidados”,
Patientes com câncer de próstata em estágio inicial são geralmente tratados inicialmente com terapia hormonal, medicamentos que interrompem a produção de hormônios masculinos, como a testosterona, que promove o crescimento do tumor. Isto pode retardar ou parar a progressão da doença.
O tempo, no entanto, as células cancerosas adaptam-se. Elas desenvolvem a capacidade de crescer e se espalhar sem depender de hormônios, um estágio conhecido como câncer de próstata resistente à castração. Historicamente, esses pacientes eram tratados com quimioterapia, o que pode ter efeitos colaterais significativos.
Abiraterona, aprovada para tratamento do câncer de próstata metastático em abril de 2011, adicionou uma nova camada à sequência. Ela “fica entre a terapia hormonal e a quimioterapia”, explicou Szmulewitz. “Ela retarda a progressão da doença, melhora a sobrevivência e retarda a deterioração da qualidade de vida”. Quando seus efeitos diminuem, eles mudam para um medicamento similar, concorrente ou passam para a quimioterapia.
As pacientes que tomam abiraterona para o câncer de próstata não devem “conduzir tais experiências por conta própria”, advertiu Szmulewitz. “Este foi um estudo relativamente pequeno, demasiado pequeno para mostrar com confiança que a dose mais baixa é tão eficaz”. Ele nos dá provas preliminares, mas longe de serem definitivas. Os médicos devem usar sua discrição, com base nas necessidades dos pacientes”
O estudo mostra que pacientes com preocupações genuínas sobre custos poderiam, com orientação cuidadosa e acompanhamento regular de seus médicos, considerar a dose menor tomada com um café da manhã com baixo teor de gordura. Isso lhes permitiria espalhar o custo de um mês de comprimidos por quatro meses, uma economia por paciente de até 7.500 dólares por mês.
A American Cancer Society estima que 161.360 homens serão diagnosticados com câncer de próstata em 2017 e 26.730 homens morrerão da doença. “Se pudéssemos reduzir o custo do medicamento para esta fase da doença em alguns milhares de dólares a cada mês simplesmente fazendo com que os pacientes o tomassem com alimentos”, disse Szmulewitz, “isso seria significativo”.