Apenas há mais de um ano, os gêmeos Jessica e John Gevas nasceram, para morrer violentamente nove meses depois.
Morreram às mãos de seu pai, David Gevas, que foi acusado de jogá-los contra uma parede em sua casa na beira do rio. Os gêmeos não paravam de chorar, Gevas teria explicado.
Hoje, Gevas quer morrer. Ele se declarou culpado de homicídio em primeiro grau e está buscando a pena máxima para o crime de outubro de 1992: a morte por injeção letal. “Eu só quero acabar com isso o mais rápido possível”, disse ele ao tribunal ao entrar em sua alegação.
Casos semelhantes de assassinato de crianças são assustadoramente comuns. O número de crianças mortas antes de 1 ano de idade em todo o país aumentou de 182 em 1981 para 304 uma década depois, de acordo com dados do FBI. Muitos bebés foram mortos por um pai que já não conseguia lidar com o seu choro.
Podemos tentar explicar casos como este como sendo inexpugnáveis, um triste facto da vida. Talvez os pais fossem pobres, ou incultos, ou talvez estivessem mentalmente doentes ou drogados. Mas eu li estas histórias com horror e compreensão. Foi há apenas seis meses que meu marido e eu nos tornamos novos pais e, logo após o primeiro rubor do amor bebê, fomos empurrados para aquele pesadelo de lidar com uma criança gritando e com cólicas.
Por que a sociedade, particularmente a comunidade médica, não leva mais a sério o estresse dramático imposto aos novos pais – que nos casos mais extremos pode levar ao abuso ou ao assassinato? É hora de parar de fingir que a nova paternidade é um rito de passagem que requer pouco mais do que uns poucos conselhos bem gastos e sorrisos empáticos. Mesmo pais experientes, abençoados com um bebé satisfeito, terão de lidar com um choro inexplicável. E os mais exigentes chorarão durante horas a fio, apenas com episódios intermitentes de sono.
A rede improvisada de apoio informal – avós, irmãs e vizinhos – está a diminuir. A maioria das mulheres não pode pagar enfermeiras ou babás 24 horas ou apoio suplementar e seus maridos podem não querer, não poder ou não estar disponíveis para ajudar. O problema é agravado pela curta permanência no hospital, durante a qual novos pais podem ser solicitados a assistir a aulas sobre cuidados infantis e enfermeiras podem oferecer conselhos.
Mas o que acontece quando os pais vão para casa? Na minha experiência, fui levado pela porta do hospital com um braço cheio de panfletos e folhetos informativos – quase todos publicados por fabricantes de artigos e fórmulas para lactentes, a vender os seus produtos. É um bom esforço, mas irrealista pensar que um pai stressado se vai sentar para estudar tal material. Alguns hospitais começaram a “linhas quentes” para responder às perguntas dos pais e outros oferecem programas de televisão informacionais, internos. Mesmo algumas corporações como a Aetna Life & Casualty e a Gannett Co. oferecem workshops para funcionários que se tornaram novos pais. Mas pais estressados precisam de acesso automático a ajuda contínua.
No hospital, depois de indicar que eu planejava amamentar fui designado a um consultor de lactação, uma enfermeira que me visitava todos os dias e me ligava quando chegava em casa para ver como as coisas estavam indo. Uma vez, quando não respondi a uma chamada, recebi uma carta perguntando como eu estava e se precisava de ajuda? Será que esse tipo de acompanhamento automático, apenas para lidar com o stress parental, teria salvo a Jessica e o John? As visitas presenciais a novos pais poderiam evitar assassinatos?
Os pediatras são treinados para procurar sinais de stress parental e existem linhas telefónicas directas estabelecidas, mas mais uma vez, a ajuda precisa de vir até ao pai stressado. Se os hospitais não podem oferecer visitas presenciais, talvez possam notificar grupos da igreja ou da comunidade, médicos pessoais ou enfermeiros que, por sua vez, ofereceriam ajuda.
Diz-se que você esquece como esses primeiros meses são difíceis. Talvez isso seja parte do problema. No caso de cólicas, o choro freqüentemente se dissipa e eventualmente desaparece em torno de 3 meses. Hoje nosso filho é um bebê feliz, amoroso e feliz que parece muito intrigado pela vida para perder tempo chorando.
Por isso, quando vejo a foto de Jessica e John Gevas, fico horrorizado com as mortes violentas deles. No entanto, consigo entender a raiva do pai deles, mesmo que ninguém pudesse perdoar suas ações.
Nunca saberemos o que aqueles bebês queriam ou precisavam. Uma fralda fresca ou simplesmente para serem segurados? Mas sabemos que há bebés a chorar neste momento. Há outro pai no fim, a tentar fazer a criança parar.
Por que não estamos a ouvir?