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O tratamento para depressão pode ser assustador. Muitas vezes a própria depressão atrapalha o caminho. Uma criança deprimida pode estar se sentindo sobrecarregada, cansada e sem esperança. Ela também pode estar injustamente culpando a si mesma ou suas circunstâncias pela maneira como se sente. Estes são alguns dos sintomas e pensamentos característicos que acompanham a depressão, e podem tornar difícil para alguém que está deprimido falar e pedir ajuda, ou acreditar que pais preocupados quando dizem que o tratamento para depressão pode ajudá-los.

Mas o tratamento pode realmente ajudar crianças e adolescentes que lutam contra a depressão, incluindo vários tipos diferentes de terapia e medicação que provaram ser eficazes. O tipo de tratamento recomendado para a sua criança dependerá dos seus sintomas e preferências, e da experiência do seu médico. Muitos clínicos recomendam que se uma criança está tomando medicamentos antidepressivos, então ela também deve participar da terapia.

Wendy Nash, MD, uma psiquiatra do Child Mind Institute, diz que ela considera a terapia “quase um requisito” quando ela está prescrevendo medicação para depressão, explicando que “as pessoas têm que aprender as habilidades ensinadas na terapia”. Parte da vantagem da terapia é que as habilidades que as crianças aprendem sempre ficarão com elas.

O que esperar de um clínico

Devem ter um bom relacionamento com seu clínico, pois quanto mais engajada e comprometida uma pessoa estiver no tratamento, maior será a probabilidade de ter sucesso. Um bom médico deve certificar-se de que você entende os objetivos do tratamento e fazer com que você sinta que suas perguntas estão sendo levadas a sério. Você também deve sentir que pode ser honesto sobre como você está fazendo.

Jill Emanuele, PhD, diretora sênior do Mood Disorders Center do Child Mind Institute, diz que uma das primeiras coisas que ela faz com um novo paciente é tentar estabelecer um bom relacionamento. “Você conhece a pessoa, você a deixa confortável. Você estabelece um espaço seguro onde você mostra que está ouvindo e se importa. Muitas vezes somos a primeira pessoa que está realmente ouvindo a pessoa de uma maneira que ela não experimentou antes, ou não experimentou com frequência”

Se uma pessoa é resistente ao tratamento, a Dra. Emanuele diz que ela tenta lidar com isso. “Talvez já tenham tido uma experiência difícil com a terapia antes, ou não confiem realmente nos adultos, ou talvez tenham vergonha do seu comportamento ou do que estão a sentir, e não queiram mostrá-lo a outra pessoa”. O Dr. Emanuele diz que estas são algumas das razões comuns pelas quais alguém pode estar relutante em começar o tratamento. Bons clínicos tentarão abordar essa resistência, explicar como o tratamento funciona (e por que pode ser diferente de uma experiência anterior) e ganhar a confiança de seu paciente.

Se seu filho ainda não recebeu um diagnóstico formal, seu clínico também deve realizar uma avaliação. Isto é para confirmar que seu filho realmente tem depressão, e também para determinar se ele pode ter outra doença mental ou distúrbio de aprendizagem também. Não é tão incomum para crianças com ansiedade não diagnosticada, TDAH, distúrbios de aprendizagem e outros problemas desenvolverem depressão. Se seu filho tem múltiplos transtornos, então seu plano de tratamento deve incluir obter ajuda para todos eles.

Terapia para depressão

Existem diferentes tipos de terapia que são considerados “baseados em evidências” para tratar a depressão, o que significa que eles foram estudados e clinicamente provados como eficazes. Aqui está uma descrição de alguns deles:

Terapia comportamental cognitiva (CBT)

Terapia comportamental cognitiva é a terapia padrão-ouro para tratar crianças e adolescentes com depressão. A CBT funciona dando às pessoas habilidades para lidar com sintomas como humor depressivo e pensamentos inúteis (como “ninguém gosta de mim” ou “as coisas sempre serão assim”). Na TCC, crianças e terapeutas colaboram ativamente para atingir os objetivos estabelecidos, como pegar esses padrões de pensamento inúteis e melhorar a capacidade de resolução de problemas.

Central ao tratamento é ensinar às pessoas que seus pensamentos, sentimentos e comportamentos estão todos interligados, então mudar um desses pontos pode mudar os três. Por exemplo, uma técnica chamada “ativação comportamental” encoraja as pessoas a participar de atividades e depois observar o efeito que isso tem no seu estado de espírito. Nas palavras do Dr. Emanuele, “Nós estabelecemos uma hierarquia de atividades nas quais elas podem começar a se engajar”. A idéia é ficar em movimento e ativo, para que você não só obtenha aquele impulso físico, mas também comece a experimentar pensamentos mais positivos de ter sucesso e interagir mais com os outros”

Ativação comportamental ajuda a contrariar o isolamento que as pessoas com depressão frequentemente experimentam, o que pode reforçar seu humor depressivo.

Terapia de comportamento dialético (DBT)

Para pessoas com depressão mais grave, a terapia de comportamento dialético pode ser útil. DBT é uma forma de CBT que foi adaptada para pessoas que têm dificuldade em administrar emoções muito dolorosas, e podem se envolver em comportamentos arriscados, auto-flagelação como cortes e pensamentos ou tentativas suicidas.

Para administrar emoções intensas, as pessoas que participam de DBT aprendem a praticar a atenção (estar totalmente presentes no momento e focar em uma coisa de cada vez, sem julgamento) e desenvolver habilidades de resolução de problemas como tolerar a angústia, lidar com situações difíceis de forma saudável e interagir mais efetivamente com amigos e familiares. O DBT é um tratamento altamente estruturado que inclui terapia individual e grupos de habilidades. DBT para adolescentes inclui sessões com pais e seus filhos aprendendo habilidades juntos.

Psicoterapia Interpessoal (IPT)

As relações sociais podem às vezes influenciar e até mesmo manter a depressão. Quando uma pessoa está deprimida, seus relacionamentos também podem sofrer. A terapia interpessoal funciona abordando os relacionamentos de uma criança para torná-los mais saudáveis e de apoio. Nesta terapia, as crianças aprendem habilidades para melhor comunicar seus sentimentos e expectativas, constroem habilidades de resolução de problemas para lidar com conflitos, e aprendem a observar quando seus relacionamentos podem estar impactando seu humor.

IPT foi adaptado para adolescentes com depressão para lidar com preocupações comuns de relacionamento entre adolescentes, incluindo relacionamentos românticos e problemas de comunicação com os pais ou colegas. Chamada IPT-A, esta forma especializada de terapia interpessoal é tipicamente um tratamento de 12 a 16 semanas. Os pais serão solicitados a participar em algumas das sessões.

Tecnologia cognitiva baseada na memória (TCMB)

Embora sua eficácia ainda esteja sendo medida em adolescentes, a terapia cognitiva baseada na memória é outro tratamento que tem mostrado funcionar para adultos jovens e adultos com depressão.

Tecnologia cognitiva baseada na memória funciona combinando métodos de terapia cognitiva comportamental (TCC) com a atenção. A consciência ensina as pessoas a estar plenamente presentes no momento e a observar seus pensamentos e sentimentos sem julgamento. Isso pode ajudá-las a interromper padrões de pensamento indesejáveis que podem manter ou levar a um episódio depressivo, como ser autocrítico ou se fixar em coisas negativas de formas não construtivas.

MBCT foi originalmente desenvolvido para ajudar pessoas com episódios recorrentes de depressão, mas também pode ser usado para tratar um primeiro episódio de depressão.

Tratamento medicamentoso

Crianças e adolescentes com depressão também podem se beneficiar da medicação, e os médicos frequentemente prescrevem medicação para depressão mais grave ou quando a terapia sozinha não está fornecendo tratamento eficaz.

Medicamentos mais frequentemente prescritos para tratar a depressão são inibidores selectivos da recaptação de serotonina (IRSS) como Zoloft, Prozac e Lexapro, e inibidores da recaptação de serotonina-norepinefrina (IRSN) como Strattera e Cymbalta. Estes medicamentos também são conhecidos como antidepressivos. O médico do seu filho também pode prescrever um antidepressivo atípico como Wellbutrin.

Dr. Nash diz que às vezes os jovens (e suas famílias) estão preocupados em tomar medicamentos para a depressão. As pessoas frequentemente se preocupam que a medicação mudará sua personalidade, ou se sentirão “drogadas”. Elas também se preocupam que possam ficar viciadas na medicação.

Ela leva essas preocupações a sério, e fala com os pacientes e suas famílias sobre o que esperar. A medicação certa na dose certa não fará a criança se sentir drogada e não mudará quem ela é, mas deve ajudar nos seus sintomas de depressão. Ela também explica que os antidepressivos não são viciantes. “Você não tem vontade de tomá-los, ou procurá-los em detrimento dos seus relacionamentos”, diz ela. Quando é hora de parar de tomar os antidepressivos, é incomum que as pessoas tenham sintomas contínuos de abstinência, se elas tomarem a medicação cuidadosamente e sob a supervisão do médico.

Dose e efeitos colaterais

É raro que uma pessoa fique na mesma dose que lhe foi inicialmente prescrita. Em vez disso, os médicos ajustam a dosagem uma vez por semana ou a cada duas semanas no início, à medida que a medicação se acumula no cérebro para atingir um nível eficaz. Durante este tempo o médico da sua criança fará perguntas sobre como ela está tolerando o medicamento, incluindo efeitos colaterais que ela possa estar experimentando.

“A maioria dos efeitos colaterais desconfortáveis se apresentará cedo”, diz a Dra. Nash. “Eu digo aos pacientes que você pode sentir efeitos colaterais antes dos efeitos desejados.” Os médicos devem permanecer em contato com as famílias durante estas primeiras semanas, monitorando como as crianças estão se sentindo e fornecendo orientação porque, como diz a Dra. Nash, “pode ser um momento difícil para os pacientes, que podem sentir dores de cabeça ou insônia, mas ainda não se sentem melhor”. Ela diz que os efeitos secundários podem desaparecer após uma a duas semanas.

Pode levar algum tempo até que um paciente comece a sentir o efeito total de um medicamento antidepressivo. “A medicação pode começar a funcionar com duas a quatro semanas, mas você ainda pode estar se sentindo mais beneficiado com mais seis semanas”, diz a Dra. Nash.

Monitoramento para pensamentos suicidas

A Food and Drug Administration emitiu um aviso de que crianças e adolescentes tomando alguns medicamentos antidepressivos podem experimentar um risco maior de pensamentos suicidas. Muitos estudos têm demonstrado que os benefícios dos medicamentos antidepressivos superam os riscos de ficar sem tratamento, por isso ainda são prescritos aos jovens. Para manter os pacientes seguros, foi desenvolvido um protocolo para prescrever médicos para ajudá-los a monitorar de perto os pacientes para qualquer agravamento na depressão ou surgimento de pensamentos suicidas enquanto eles estão se ajustando a um novo medicamento.

Desactivar o medicamento

Para evitar uma recorrência da depressão, o Dr. Nash diz que é uma boa idéia ficar sob medicação por pelo menos um ano após uma criança ter parado de sentir qualquer sintoma de depressão. Ela também adverte que é importante pensar sobre o tempo “ótimo” para parar de tomar a medicação. Por exemplo, não é uma boa idéia parar de tomar a medicação logo antes do SAT ou quando ele for para a faculdade.

Para evitar efeitos colaterais desagradáveis, sua criança não deve parar de tomar a medicação de peru frio. É importante que os antidepressivos se diluam gradualmente, com a orientação de um médico que o está monitorando para garantir que ele esteja saudável.

Envolvimento da família

Both Dr. Nash e Dr. Emanuele enfatizam que as famílias devem estar sempre envolvidas no tratamento da depressão infantil. “Parte do tratamento, especialmente no início, é ensinar aos pais sobre depressão e como funciona a terapia, diz o Dr. Emanuele. “É realmente importante que os pais entendam os conceitos por trás dos tratamentos para que possam treinar seus filhos, no dia-a-dia, para usar as habilidades que estão aprendendo”. O Dr. Emanuele acrescenta que os pais frequentemente descobrem que eles também se beneficiam do aprendizado das habilidades.

Os clínicos também podem ser úteis para dar dicas aos pais sobre como interagir com uma criança com depressão, o que às vezes pode ser difícil. Crianças com depressão podem tentar se isolar da família, ou interpretar até mesmo a preocupação dos pais bem intencionada como crítica ao invés de amorosa. Saber como ser solidário é importante. A Dra. Emanuele diz que ela ajuda os pais a desenvolver um plano específico para ajudá-los a saber quando devem se apoiar e quando devem recuar. Os médicos também podem dar conselhos sobre como promover interações mais positivas.

Para os pais que estão lutando por causa da doença de seus filhos, obter este apoio pode ser um grande alívio. E, claro, assim que uma criança começar a sentir-se melhor, os pais dela também começarão a sentir-se melhor.