Pessoas têm usado tubos inseridos na garganta para anestesia desde a década de 1880. Os tubos endotraqueais tornaram-se rotina na anestesia para cirurgia torácica (cavidade corporal) já em 1910. Sua aceitação então levou à intubação prolongada em pacientes comatosos e em pacientes conscientes com doenças respiratórias. Além disso, a intubação tornou-se preferida nos casos neonatais à traqueotomia (uma incisão na traquéia) para doenças infantis e partos prematuros.
O problema é que não é possível deixar um grande tubo anestésico na laringe sem que ocorram alterações e danos.
O que começa como irritação, progride para inflamação, congestão e edema (excesso de líquido) nas primeiras horas após a intubação. Embora a maioria destes danos normalmente cure naturalmente após a remoção do tubo, às vezes não cura. É quando a perícia da Orelha Costeira, Nariz e Garganta pode ser necessária.
Quando o Trauma de Intubação Laríngea ocorre
Diferentes sinais de trauma ocorrem em vários momentos após a remoção do tubo.
- Imediatamente – Obstrução grave causada por pedaços de tecido de granulação em forma de retalho (tecido que se forma no local de uma lesão).
- Nas primeiras horas – Obstrução crescente causada por edema (inchaço causado por excesso de líquido preso nos tecidos do seu corpo).
- Nos primeiros dias – Obstrução parcial e voz rouca e fraca causada por edema persistente e tecido de granulação.
- Semanas depois – Voz rouca causada por um granuloma, uma massa de tecido de granulação.
- Meses depois – Obstrução crescente continua a desenvolver-se à medida que as vias aéreas abaixo das cordas vocais continuam a estreitar, devido ao aumento do tecido cicatricial.
O que pode acontecer?
Os sintomas que podem desenvolver-se num paciente após a intubação vão desde a irritação e inflamação na parte baixa da escala do trauma até à estenose completa (bloqueio) e paralisia das cordas vocais. Quando o tecido mucoso não cicatriza completamente, o tecido de granulação pode se transformar em granulomas. O paciente sentirá “algo lá dentro” e terá uma respiração ruidosa porque as vias aéreas estão sendo parcialmente obstruídas.
Persistente tecido cicatricial pode se formar nas bordas das cordas vocais. Isto acontece quando o tecido de granulação que se formou inicialmente durante a intubação se resolve por si mesmo, deixando um nódulo fibroso de tecido cicatricial. Isto pode afectar a qualidade da voz.
Posterior stenois glótico, um estreitamento da laringe ao nível da glote, é criado pelo tecido cicatricial ou pela cinta que continua a amadurecer nas semanas que se seguem à intubação. Em casos graves causa problemas respiratórios durante o esforço e pode evoluir para obstrução quase completa.
Diagnóstico e Tratamento
Para todos estes graus de trauma laríngeo após a intubação, os especialistas em Ouvido Costeiro, Nariz e Garganta podem conduzir vários procedimentos endoscópicos para remover granulomas, lesões e quistos que se formam após a intubação. Podemos usar lasers para remover tecido cicatricial ou cintas, ou pelo menos quebrá-los. A microcirurgia é incrivelmente precisa, o que é importante quando lidamos com áreas sensíveis como as cordas vocais.
Para avaliar a extensão do trauma, provavelmente optaremos por realizar uma laringoscopia direta para identificar a extensão do dano e possíveis cursos de tratamento.
Sinais a serem observados
Embora a maioria dos casos de trauma laríngeo por intubação se resolvam com o tempo, há outros sintomas a serem observados. Se notar rouquidão na sua voz, cansaço da voz, uma mudança na sua madeira ou alcance, estes podem ser sinais de trauma que não se resolvem por si mesmos e podem necessitar de intervenção. O mesmo acontece com problemas respiratórios, pois são indicadores de uma obstrução nas vias aéreas.