Tensões entre a família real e os Ranas chegaram à cabeça durante a Primeira Guerra Mundial. Os Ranas queriam juntar-se à guerra em apoio à Grã-Bretanha, que controlava a Índia ao sul. O primeiro-ministro, HH Maharaja Sri Chandra Shamsher Jang Bahadur Rana sempre teve o seu caminho com o jovem rei, que acabou por mandar as tropas para a guerra.
Em meados dos anos 30, o descontentamento popular com os Ranas levou ao estabelecimento de vários movimentos, nomeadamente a Paróquia Praja do Nepal, à qual o próprio Tribhuvan deu um apoio explícito, para derrubar os Ranas. Em cada instância, porém, os Ranas responderam duramente, proibindo os movimentos liberais e executando sua liderança.
King Tribhuvan trabalhou de perto com a Praja Parishad para abolir o regime de Rana. Em novembro de 1950, o rei Tribhuvan refugiou-se na embaixada da Índia em uma campanha para retirar a oligarquia de Rana do poder, que havia governado o Nepal por mais de um século. Ele foi acompanhado por seu filho Mahendra e pelo neto mais velho Birendra, entre outros. O primeiro-ministro Sir Tin Maharaja, Mohan Shamsher Jang Bahadur Rana ficou furioso e respondeu à iniciativa de Tribhuvan convocando uma reunião de emergência do gabinete a 7 de Novembro de 1950 em Singha Durbar. Nessa reunião ele anunciou Gyanendra Bir Bikram Shah, o neto de quatro anos do rei Tribhuvan, como o novo rei do Nepal. À tarde, no mesmo dia, o príncipe Gyandendra Bir Bikram Shah foi levado ao Palácio Hanuman Dhoka e coroado como rei do Nepal. A 10 de Novembro, dois aviões indianos aterraram no Aeroporto de Gauchar (agora chamado de Tribhuvan International Airport) e voaram de volta para Nova Deli com a família real, excluindo o rei infantil, Gyanendra. O Rei Tribhuvan foi formalmente recebido pelo primeiro-ministro indiano Jawahar Lal Nehru e outros altos funcionários. A remoção do rei levou a enormes manifestações no país que obrigaram o primeiro-ministro de Rana, Mohan Shamsher Jang Bahadur Rana, a entrar em negociações com Tribhuvan e com o Congresso nepalês. Em 22 de Novembro de 1950, Jawahar Lal Nehru, primeiro-ministro da Índia, anunciou oficialmente que a Índia não iria reconhecer Gyanendra Bir Bikram Shah como o legítimo rei do Nepal. Quando Mohan Shumsher viu que a situação estava fora do seu controlo, enviou o cunhado do rei, Sir Kaiser Shamsher Jang Bahadur Rana e Bijaya Shamsher Jang Bahadur Rana a Nova Deli para conversações de paz. Em Nova Deli, o rei Tribhuvan, representantes do Congresso nepalês e do governo de Rana reuniram-se para discutir a situação. Finalmente chegou-se a um acordo segundo o qual o rei Tribhuvan para formar um novo ministério, sob sua liderança, composto pelo Congresso Nepalês e os Rana em pé de igualdade, o rei Tribhuvan voltou ao Nepal, juntamente com os membros da família real e os líderes do Partido do Congresso, em 15 de fevereiro de 1951. Em 18 de fevereiro de 1951, o rei Tribhuvan voltou da Índia como o monarca. Três dias após o regresso, Tribhuvan declarou formalmente o fim do regime familiar de Rana e estabeleceu um sistema democrático, mas Mohan Shamsher continuou como primeiro-ministro por mais alguns meses.