Uber está a enviar dezenas de milhares das suas bicicletas de Salto eléctricas para o ferro-velho, semanas depois de descarregar a divisão de partilha de bicicletas com perda de dinheiro em Lime. A notícia das bicicletas sucateadas tem irritado os entusiastas de bicicletas nas mídias sociais, um dos quais decretou o ato como “inconsciente”
Uber confirmou em uma declaração que estava “reciclando” muitas das bicicletas e scooters mais antigas da Jump depois de transferir “dezenas de milhares” dos modelos mais novos para Lime. Mas o trabalho de sucata vem num momento em que muitas pessoas estão evitando o transporte público por causa da pandemia do coronavírus e procurando por formas alternativas de transporte. As vendas de bicicletas (e especialmente de bicicletas elétricas) estão em alta. E a destruição de dezenas de milhares de bicicletas e scooters viáveis durante uma crise está a atingir muitos nas redes sociais como um desperdício incrível.
“Não consigo dizer se está mal informado, ou se é calculado e cínico”, disse um antigo funcionário da Jump. “Mas está afetando a todos da maneira errada”.
Fotos de milhares de motos Jump destinadas ao monte de sucata surgiram pela primeira vez no site do Bike Share Museum, um repositório digital de motos compartilhadas que desde então estão aposentadas. O fundador Kurt Kaminer disse que depois de escrever uma história sobre Lime possivelmente aposentando as bicicletas vermelhas brilhantes, numerosos ex-funcionários da Jump chegaram até ele com notícias sobre o esforço de sucata. Ele disse que entre 20.000 a 30.000 bicicletas estavam sendo descartadas.
“A bicicleta Jump foi realmente, realmente muito especial”, disse Kaminer, que está baseado em Miami, ao The Verge. “Sei que é pesada e tal, mas não sei, só tem este aspecto e sensação”. Acabou de falar comigo”, disse Kaminer. “
Existiram muitas iterações da Jump Bike, mas as que estão a ser eliminadas são as da versão “5.5”. Há também as versões 5.8 mais avançadas que foram dadas ao Lime para desenvolver, embora falte ao Lime a perícia técnica para o fazer porque Uber despediu a equipa técnica do Jump, de acordo com Kaminer. O ex-funcionário da Jump que falou com o The Verge confirmou isso. Além da equipe técnica, Uber também demitiu a equipe de robótica do Jump que estava trabalhando em scooters semi-autônomos e outras funções de mobilidade inteligente.
Kaminer disse que estava “desapontado” com o fato de Uber ter optado por destruir as motos ao invés de redirecioná-las, mas ele também entende que era inevitável dada a natureza do acordo que Uber fez com Lime. É um negócio”, disse ele.
Em seu artigo, Kaminer também disse que a destruição de tantas bicicletas era “nojenta”, especialmente “no meio de uma pandemia sem precedentes onde as bicicletas se tornaram literalmente um objeto de sobrevivência”. Pesadas como são, estas podem ser o transporte para os muitos que foram levados à ruína financeira durante a COVID-19″. Os EUA estão enfrentando “uma grave escassez de bicicletas” devido à interrupção da cadeia de fornecimento global causada pela pandemia do coronavírus, informou recentemente o The New York Times.
Uber adquiriu a Jump por US$ 200 milhões em 2018 com o objetivo de usar o sistema de compartilhamento de bicicletas para se tornar um balcão único para a mobilidade urbana. Na época da aquisição, a Jump tinha 12.000 bicicletas em 40 cidades e seis países. Mas Jump também era um perdedor de dinheiro, ainda mais do que o negócio principal de Uber de motociclismo. Vários executivos de topo deixaram a nova divisão de mobilidade da empresa nos últimos meses, incluindo a chefe da nova mobilidade Rachel Holt e a fundadora e ex-CEO Ryan Rzepecki.
Além de descarregar a Jump na Lime, Uber liderou uma ronda de investimento de 170 milhões de dólares na sitiada Lime que baixou a avaliação da inicialização da scooter em quase 80 por cento. A maioria dos mais de 400 funcionários da Jump foram demitidos como resultado do negócio. A licença da Jump para operar com a partilha de bicicletas em São Francisco expirou a 26 de Maio, embora Lime tenha recentemente anunciado que iria devolver as bicicletas da Jump a Denver.
Kaminer não foi o único a obter provas do enorme esforço de demolição. Cris Moffitt, um empresário e designer de estilo de vida, postou um vídeo que ele recebeu de um amigo que trabalha em um ferro-velho na Carolina do Norte, no qual milhares de motos e scooters Jump podem ser vistas espalhadas pelo pátio. Em vários clipes, um grande guindaste enfia dezenas de veículos e os deposita em um caminhão basculante.
“Eu apenas senti que foi um resultado muito infeliz e talvez eu pudesse conseguir alguma exposição no Twitter para pressioná-los a fazer algo melhor”, disse Moffitt ao The Verge.
Sanjay Dastoor, co-fundador e CEO da scooter startup Skip, disse que as Jump bikes “foram as melhores e-bikes compartilhadas já desenhadas”, e descreveu os vídeos de sucata como “difíceis” de assistir.
Em uma declaração, Lime disse que tomou posse de “dezenas de milhares de e-bikes”, incluindo algumas peças de reposição e ferramentas, como parte de seu acordo com Uber. “Nós não reciclamos nenhuma das e-bikes JUMP da nossa frota e estamos comprometidos em escalá-las e operá-las durante este tempo crítico”, disse o porta-voz de Lime, Russell Murphy. “Quando a transação for oficialmente encerrada, planejamos trabalhar com Uber para encontrar formas sustentáveis de doar e reutilizar quaisquer e-bikes restantes em seu inventário”
No esforço de desmantelamento, Lime adiou comentários para Uber. Um porta-voz da empresa de reparação de bicicletas disse que ela tinha explorado a possibilidade de doar as bicicletas de modelo mais antigo restantes, “mas dado muitos problemas significativos – incluindo manutenção, responsabilidade, preocupações de segurança e falta de equipamento de carregamento de grau de consumo – decidimos que a melhor abordagem era reciclá-las de forma responsável”
Um porta-voz de Uber disse que seria difícil doar em massa as bicicletas e scooters de Jump a qualquer organização, porque muitas das peças e componentes são de propriedade própria e requerem técnicos especializados para a manutenção. Mas o ex-funcionário da Jump disse que a empresa estava sendo míope.
“A confiança foi prejudicada com muitas das cidades”, disse o ex-empregado. Muitas cidades tinham designado os serviços de partilha de bicicletas e scooters da Jump como meios de transporte essenciais durante o encerramento da COVID-19, mas agora restam muito poucos veículos após o acordo de Uber com Lime. Isto vai prejudicar a confiança que as cidades depositam nestas empresas, disse o funcionário, acrescentando: “É triste”
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