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Pânico ou constrangimento geralmente advém de uma falta de compreensão do que resultados anormais podem realmente significar.

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É uma situação que eu encontro com demasiada frequência: Uma mulher entra no meu consultório visivelmente abalada e à beira das lágrimas porque o seu médico de cuidados primários lhe disse que o seu Papanicolau tinha voltado anormal. Ela passou a melhor parte da última semana a procurar no Google os piores cenários de casos, convencida de que desenvolveu cancro do colo do útero ou de que foi acometida pelo estigma de uma doença sexualmente transmissível aterradora.

O aspecto mais triste destes cenários é que estes sentimentos de medo e vergonha paralisantes não seriam tão prevalecentes se não houvesse tanta desinformação em torno do cancro do colo do útero e do papilomavírus humano (HPV). O facto é que um resultado “anormal” no Papanicolau não significa normalmente cancro, e o HPV é excepcionalmente comum ao ponto de quase todos nós termos sido expostos a este vírus e termos tido uma infecção transitória.

Desde que a grande maioria dos cancros do colo do útero são causados pelo HPV, é importante testá-lo regularmente. Normalmente, um teste de HPV é realizado juntamente com um exame de Papanicolaou, usando a mesma amostra de células colhidas para o esfregaço de Papanicolaou. O próprio Papanicolau procura alterações pré-cancerosas e outras anormalidades no colo do útero, como inflamação ou infecção.

Mais Sobre o Rastreio do Cancro do Colo do Útero

A Associação Americana de Gravidez relata que cerca de 1 em cada 10 Papanicolau regressam com algum tipo de anormalidade. Compare esse número com o último relatório do Centers for Disease Control and Prevention (CDC), que afirma que pouco mais de 12.500 mulheres americanas – cerca de 1 em cada 10.000 – são diagnosticadas com câncer do colo do útero a cada ano.

Então respire fundo. Centro. Vamos falar de Papanicolau, HPV e cancro do colo do útero. Vamos falar sobre porque é que o rastreio e a prevenção são importantes, e o que fazer se um teste voltar com resultados anormais.

O que acontece quando um Papanicolau é anormal?

Durante um Papanicolau, recolhe-se um pequeno esfregaço de células para exame para detectar anomalias que possam indicar cancro do colo do útero, células pré-cancerosas ou outros problemas, tais como infecção ou inflamação. A presença de células anormais no colo do útero que podem ser pré-cancerosas é chamada displasia cervical. Durante o Papanicolau, o seu médico pode também realizar um teste de HPV nas mesmas células que foram recolhidas durante o Papanicolau.

Se os resultados do Papanicolau forem anormais e/ou se o teste der positivo para HPV, o seu médico pode aconselhar mais testes e monitorização para que se possa fazer um diagnóstico claro. Isto pode significar:

• Volução com outro Papanicolau em um ano (mais cedo do que a frequência recomendada) para ficar de olho nas coisas
• Fazer um exame de colposcopia, que envolve um microscópio especial iluminado que examina de perto as células do colo uterino
• Uma biópsia, que envolve a coleta de uma pequena amostra de tecido para um teste laboratorial que pode detectar células pré-cancerosas ou cancerosas.

Se uma biópsia for necessária, mais testes e amostras de tecido podem ser necessários para determinar se as células anormais são de fato pré-cancerosas. Seu médico pode até recomendar a remoção de uma área de tecido se esta for identificada como pré-cancerosa. Mesmo no cenário improvável e muito pior em que as células cancerosas são encontradas, a taxa de sobrevivência ao câncer cervical é muito alta quando é detectada precocemente. É por isso que o rastreio regular do cancro do colo do útero (isto é, Papanicolau e testes de HPV) é tão importante.

HPV é muito comum e nada de vergonha

Agora, uma ou duas palavras sobre HPV.

O papilomavírus humano é na verdade um grupo de mais de 100 vírus. Cerca de 60% desses vírus são tipos não sexualmente transmissíveis, que são inofensivos ou na pior das hipóteses irritantes, causando coisas como verrugas nas mãos e pés.

Os tipos que são transmitidos sexualmente são extremamente comuns. Na verdade, de acordo com o CDC, quase todas as pessoas sexualmente ativas desenvolverão HPV sexualmente transmitidos de uma forma ou de outra em algum momento de sua vida. E 1 em cada 4 pessoas são atualmente afetadas em um dado momento. Às vezes o HPV aparece sob a forma de verrugas genitais. Por vezes não causa quaisquer sintomas, e a pessoa afectada não terá conhecimento de que tem ou teve o vírus.

Existem alguns tipos mais graves de HPV que são conhecidos por causar cancro, incluindo o cancro do colo do útero. Felizmente, o cancro do colo do útero é fácil de detectar precocemente – por vezes antes mesmo de se transformar em cancro – se uma mulher estiver a fazer exames de rotina. E claro, tanto mulheres como homens são sempre encorajados a praticar sexo seguro com métodos de barreira para evitar a transmissão e propagação do HPV.

Mas a questão aqui é que o HPV é extraordinariamente comum. Um teste de HPV positivo não significa absolutamente que você seja promíscuo ou grosseiro ou tenha qualquer motivo para sentir vergonha.

Câncer cervical é mais prevenível do que nunca

A partir de 2006, vacinas preventivas que protegem contra os tipos de alto risco de HPV ficaram disponíveis. Estas vacinas são administradas por um médico de atendimento primário em uma série de três doses, entre 9 e 26 anos de idade, mas recomendadas antes que o paciente se torne sexualmente ativo. E não são apenas para meninas – rapazes pré-adolescentes também devem receber as vacinas para prevenir outros cânceres que possam ser causados pelo HPV, incluindo câncer anal, peniano e alguns orais.

Tens e jovens homens e mulheres que não foram vacinados, ou que não terminaram sua série de vacinas quando eram mais jovens, ainda podem receber as vacinas até os 26 anos de idade. Entretanto, é importante notar que a vacina não cura o HPV uma vez que é adquirida – é apenas preventiva. Portanto, meninas e meninos devem idealmente receber e terminar sua vacina contra o HPV antes de se tornarem sexualmente ativos.

Se você receber um resultado anormal de Papanicolau ou teste de HPV, por favor, por favor, não deixe que o medo ou a vergonha se infiltre em nenhum de seus pensamentos! Vá para um OB-GYN para saber o que provavelmente é uma situação sem preocupações. Estamos aqui para educar, tranquilizar e mantê-lo seguro!