Uma ameba “comedora de cérebros” foi encontrada no abastecimento de água de uma cidade do Texas onde um menino de 6 anos de idade morreu recentemente de uma infecção com o organismo, de acordo com relatos de notícias.
O menino, Josiah McIntyre, que morava no Lago Jackson, uma cidade perto de Houston, Texas, morreu em 8 de setembro de uma infecção rara com a ameba, conhecida como Naegleria fowleri, de acordo com a NBC News. Naegleria fowleri é encontrada naturalmente em água doce quente, como lagos e rios, e as pessoas geralmente ficam infectadas após nadar ou mergulhar em corpos de água doce contaminada, segundo o Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC). As infecções, que são raras, acontecem quando a água contaminada sobe pelo nariz – você não pode ser infectado por engolir água contaminada, diz o CDC.
A família de Josiah disse que ele pode ter sido exposto a Naegleria fowleri da mangueira de água de sua casa, ou de uma “almofada de respingo” da cidade, onde a água é borrifada do chão, de acordo com o The New York Times. As autoridades testaram 11 amostras do abastecimento de água do Lago Jackson e descobriram que três eram “preliminares positivos”, incluindo amostras de uma boca-de-incêndio da cidade, do tanque de armazenamento de mangueiras e da torneira da mangueira de água de Josiah, informou o Times.
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No domingo (27 de setembro), o governador do Texas Greg Abbott emitiu uma declaração de desastre para o condado de Brazoria, onde fica o lago Jackson, devido à presença de Naegleria fowleri no fornecimento de água. O organismo representa “uma ameaça iminente à saúde e segurança pública, incluindo a perda de vidas”, disse Abbott.
No Condado de Brazoria, as autoridades liberaram um aviso de “não usar” água para o Lago Jackson, que mais tarde foi alterado para um “aviso de fervura”, significando que os residentes são aconselhados a ferver água para beber e cozinhar, enquanto a cidade trabalha para enxaguar e desinfetar o sistema de água. Até que o processo de lavagem e desinfecção esteja completo, a Comissão de Qualidade Ambiental do Texas aconselhou os moradores a evitar atividades que possam fazer com que a água suba pelo nariz, como cheirar água pelo nariz enquanto toma banho ou no chuveiro, submergir a cabeça na água do banho ou brincar com mangueiras e aspersores.
Purgar o sistema de água da cidade levará 60 dias, disse na segunda-feira (28 de setembro) Modesto Mundo, gerente municipal do Lago Jackson, de acordo com a Associated Press. Este processo inclui a remoção da água antiga, a desinfecção do sistema e o retorno da água doce, informou a AP.
Infecções com Naegleria fowleri são quase sempre fatais; no entanto, as infecções são muito raras, com o número típico de infecções americanas variando de zero a oito por ano, de acordo com o CDC. Além do caso de Josiah, pelo menos dois outros casos fatais de Naegleria fowleri foram relatados este ano, incluindo um menino de 13 anos, que ficou infectado após nadar em um lago no norte da Flórida, Live Science previamente relatado.
Naegleria fowleri é um organismo que ama o calor, e nos EUA, a maioria das infecções ocorre nos estados do sul, particularmente durante os meses de verão depois de ter feito calor por períodos prolongados, o que eleva a temperatura da água doce, de acordo com o CDC. As infecções podem estar se tornando mais comuns à medida que a temperatura da água aumenta devido às mudanças climáticas, informou anteriormente o Live Science.
Embora extremamente raras, as infecções de sistemas de água potável contaminados já ocorreram no passado, incluindo o caso de um menino de 4 anos de idade na Louisiana, que morreu em 2013 após provavelmente ter sido infectado pelo uso de um Slip ‘N Slide, de acordo com um relatório de 2015 sobre o caso publicado na revista Clinical Infectious Diseases.
Nota do editor: Este artigo foi atualizado na terça-feira, 29 de setembro para incluir mais informações sobre o processo de desinfecção do sistema de água e quanto tempo levará.
Publicado originalmente em Live Science.
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