A costa Hamakua da Ilha Havaí é uma festa para os sentidos, com suas encostas exuberantes, cachoeiras e pequenas cidades ecléticas.
Nov 4, 2013
Derek Paiva,
A Costa Hamakua é há muito tempo a cesta de pão da Ilha Grande, e orgulhosa dela.
Prior ao contacto ocidental, milhares de havaianos viveram, cultivaram e pescaram nos enormes vales Waipio e Waimanu, os marcos mais a norte da costa das 50 milhas. No século XIX, John Palmer Parker fundou o Rancho Parker em prados no alto das verdes florestas tropicais de Hamakua, enquanto, mais perto dos penhascos marítimos da costa, numerosas comunidades de imigrantes proliferaram ao longo de um cinturão de plantações de açúcar e engenhos de processamento, desde Hilo (no extremo sul da costa) até Honokaaa, ligados por trilhos ferroviários e dezenas de pontes de passagem de vinho.
Acres de caules de cana-de-açúcar com movimento comercial dominaram grande parte da paisagem de Hamakua até o lento fim do século 20. A ascensão de uma cultura agrícola diversificada, sempre inovadora, tem desde então recuperado porções florescentes destas antigas terras agrícolas ricas em cana de açúcar, produzindo uma grande quantidade de culturas e produtos. Hoje, as colheitas da Hamakua vão desde as esperadas (nozes de macadâmia, papaia, manga, banana) ao inesperado (café, chá, tomate, mel, alface, eucalipto) e, sem dúvida, aos mais saborosos cogumelos gourmet e queijos de cabra do Havai.
Pelos menos de uma centena de residentes que ainda residem em Waipio, os seus laços com o legado agrícola do vale permanecem tão fortes e vibrantes como sempre. Muitos são agricultores de taro, continuando a crescer, nutrir e ensinar a habilidade de construir loi kalo (terraços de taro irrigados por riachos) da forma como os seus antepassados faziam no vale.
Embora seja invejável a acomodação a todas as coisas que crescem, a Costa Hamakua é um banquete para todos os sentidos também. Toda a costa está situada nas exuberantes encostas noroeste do vulcão Mauna Kea de 13.803 pés, cuja imensa presença gera chuvas confiáveis à tarde e à noite que alimentam a terra e inúmeras cachoeiras, bem como manhãs sem nuvens nas extraordinárias 40 milhas da rodovia Hawaii Belt entre Hilo e Honokaa.
Passou bem depois do fim do açúcar, as pequenas cidades da costa podem parecer, infelizmente, ainda menores, muitos residentes tendo deixado por muito tempo as ruas principais para as terras agrícolas ao redor. Isto, no entanto, traz mais alegria de descobrir suas maravilhas escondidas – uma pequena padaria em Paauilo que fabrica deliciosos biscoitos caseiros, um dos menores correios da América em Ninole, uma paisagem beijada pelas nuvens.
Está tudo lá, na Costa Hamakua, à espera que as pessoas com um coração de aventureiro se aproximem e visitem.