A Organização Mundial de Saúde (OMS) reconhece a importância do bem-estar psicológico, definindo saúde como “um estado de completo bem-estar físico, mental e social e não apenas a ausência de doença ou enfermidade”.(1) Em 2018, das 792 milhões de pessoas em todo o mundo que viviam com transtorno mental ou comportamental (aproximadamente 10,7% da população global), 178 milhões eram dependentes de drogas ou álcool, 20 milhões foram diagnosticados com esquizofrenia e 264 milhões sofreram de depressão.(2)
Embora a maioria dos esforços para melhorar a saúde mental global se concentre em melhorar os cuidados para indivíduos que vivem com distúrbios psicológicos, a OMS enfatiza que uma definição abrangente de saúde mental deve se estender além da ausência ou presença de distúrbios psicológicos diagnosticáveis para incluir “bem-estar subjetivo, auto-estima percebida18 , autonomia, competência, dependência intergeracional e reconhecimento da capacidade de realizar o próprio potencial intelectual e emocional”.(3) Embora os seguintes módulos se concentrem nas implicações dos distúrbios psicológicos para a saúde pública, os programas de saúde mental devem utilizar essa definição mais inclusiva de saúde mental.
Efeitos dos Transtornos Psicológicos no Paciente
Indivíduos com transtornos psicológicos correm maior risco de diminuição da qualidade de vida, dificuldades educacionais, menor produtividade e pobreza, problemas sociais, vulnerabilidade ao abuso e problemas adicionais de saúde. A educação é frequentemente comprometida quando os distúrbios mentais precoces impedem os indivíduos de completar a sua educação ou seguir com sucesso uma carreira. Kessler et al. (1995) descobriram que indivíduos com distúrbios psicológicos tinham uma probabilidade significativamente menor de completar o ensino médio, entrar na faculdade ou receber um diploma universitário, em comparação com seus pares sem doença mental.(5) Além disso, os distúrbios psicológicos resultam em menor produtividade individual devido ao desemprego, à falta de trabalho e à redução da produtividade no trabalho. Um estudo de 2001 concluiu que cinco a seis milhões de trabalhadores americanos entre 16 e 54 anos de idade “perdem, deixam de procurar ou não conseguem encontrar emprego” devido a doença mental. De indivíduos mentalmente doentes que estavam empregados, estimou-se que a doença mental reduzia sua renda anual em US$ 3.500 a US$ 6.000.(6) A redução dos ganhos e a diminuição do potencial de emprego colocam os indivíduos mentalmente doentes em um risco maior de pobreza. Como Lund et al. (2011) explicam, doenças mentais e pobreza “interagem em um ciclo negativo”, no qual a pobreza age como um fator de risco para a doença mental, e a doença mental aumenta o risco de que os indivíduos “se deixem levar ou permaneçam na pobreza”.(7) Esse ciclo negativo também pode contribuir para altas taxas de desabrigados entre indivíduos com doença mental; a Administração de Abuso de Substâncias e Serviços de Saúde Mental estima que 20% a 25% da população americana desabrigada sofre de doença mental grave, enquanto apenas 6% da população americana em geral sofre de doença mental grave.(8)
As doenças psicológicas também podem contribuir para outros problemas de saúde e estressores. Por exemplo, pacientes com depressão comorbida (depressão que co-ocorre com outra condição de saúde) têm três vezes menos probabilidade de aderir a regimes de tratamento médico do que pacientes não depressivos.(9) Além disso, indivíduos mentalmente doentes são vulneráveis a cuidados de baixa qualidade, abuso e violações dos direitos humanos, particularmente em áreas de baixa renda com recursos limitados de cuidados de saúde mental.(10) Indivíduos mentalmente doentes e suas famílias também podem experimentar um estigma social e discriminação significativos. Por favor, veja Módulo 7: Perspectivas Culturais sobre Saúde Mental para maiores informações sobre atitudes em relação a doenças mentais.
Efeitos dos Transtornos Psicológicos nas Famílias/Carregadores
O fardo de cuidar de um indivíduo mentalmente doente frequentemente recai sobre a família ou parentes imediatos do paciente. Famílias e cuidadores de indivíduos com distúrbios psicológicos são frequentemente incapazes de trabalhar em plena capacidade devido às exigências de cuidar de um indivíduo mentalmente doente, levando a uma diminuição do rendimento económico e a uma redução da renda familiar. A perda de rendimentos e os custos financeiros de cuidar de um doente mental colocam estes agregados familiares num risco acrescido de pobreza. Os membros da família podem também sofrer um stress significativo e crónico devido aos desafios emocionais e físicos de cuidar de um membro da família doente mental. (11) Os membros da família de indivíduos doentes mentais são confrontados com uma considerável perturbação emocional; os pais são encarregados de reajustar os métodos e expectativas dos pais, enquanto os parceiros devem demonstrar uma considerável dose de paciência e empatia a fim de proporcionar cuidados apropriados. Estas responsabilidades podem pesar muito sobre os membros da família, dependendo da experiência e cultura individuais, e deve ser dada igual importância quando se discute os efeitos residuais da doença mental na sociedade.(12)
Por exemplo, um estudo de 2006 no Botswana investigou as experiências das famílias que cuidam de um membro da família mentalmente doente. O estudo foi conduzido usando entrevistas em profundidade, discussões em grupos focais, e observações de campo em Gaborone, a capital, e Molepolole, uma aldeia rural. Embora a estrutura familiar alargada comum no Botsuana tenha permitido a distribuição das responsabilidades dos cuidadores, a maioria das famílias relatou que a falta de recursos financeiros e médicos a nível familiar e comunitário tornava difícil e stressante a prestação de cuidados adequados.(13) Na África do Sul, entrevistas aprofundadas com oito cuidadores familiares no Limpopo revelaram que muitos cuidadores sentiam que o seu próprio bem-estar físico e mental estava em risco, particularmente quando cuidavam de um membro da família violento ou destrutivo. Os cuidadores também relataram o isolamento social devido à doença mental do seu familiar, uma vez que os deveres de cuidar os impedia de assistir a eventos sociais tais como funerais e serviços religiosos.(14) Particularmente em áreas rurais sem recursos comunitários para os doentes mentais, o grau de satisfação com o funcionamento familiar (percepção de “carga familiar”) e o tamanho da rede de apoio de um cuidador pode influenciar significativamente o funcionamento do paciente, com o aumento do apoio melhorando os resultados do paciente mesmo em casos com elevada carga familiar relatada.(15)
Efeitos dos Transtornos Psicológicos na Sociedade
Embora o impacto social específico das doenças mentais varie entre culturas e nações, as doenças mentais não tratadas têm custos significativos para a sociedade. Em 2001, a OMS estimou que os problemas de saúde mental custam às nações desenvolvidas entre 3% e 4% do seu PIB (produto nacional bruto). Um relatório da Lancet Commission de 2018 sobre saúde mental declarou que os distúrbios mentais estão em ascensão em todos os países do mundo e irão custar à economia global cerca de 16 trilhões de dólares até 2030. O custo econômico se deve principalmente ao início precoce da doença mental e à perda de produtividade, com uma estimativa de 12 bilhões de dias de trabalho perdidos devido a doenças mentais a cada ano.(16) Em 1997, um estudo da Harvard Medical School estimou que os Estados Unidos perderam mais de 4 milhões de dias de trabalho e experimentaram 20 milhões de “dias de redução do trabalho” (dias de redução do desempenho no local de trabalho) devido a doenças mentais.(17)
Além disso, os distúrbios psicológicos podem exacerbar outras questões de saúde pública, aumentando a carga sobre as economias nacionais e impedindo os esforços internacionais de saúde pública. De acordo com um relatório da OMS de 2020, cerca de 13 milhões de pessoas injetam drogas em todo o mundo, e 1,7 milhões delas vivem com HIV. O uso de drogas injetáveis é responsável por aproximadamente 10% das infecções pelo HIV em todo o mundo e 30% das infecções fora da África. As taxas regionais de prevalência do HIV são elevadas em pessoas que injectam drogas em todas as partes do mundo (até 15,5% na África Oriental e Austral).(18) As pessoas que usam drogas também são desproporcionalmente afectadas pela hepatite C. A prevalência global estimada da hepatite C em pessoas que injectam drogas é de 67%. Além disso, a nível mundial existem aproximadamente 2,2 milhões de co-infecções do vírus HIV-hepatite C, das quais mais de metade são em pessoas que injectam drogas. As doenças mentais também estão associadas ao aumento do risco de não aderência a regimes médicos para outras condições de saúde. Para doenças infecciosas, o uso inadequado ou incompleto de medicamentos pode levar à resistência aos medicamentos, o que pode ter “profundas implicações de saúde pública” para a comunidade global.(19) Além disso, a depressão materna pode colocar os bebês em risco aumentado de baixo peso ao nascer, problemas de saúde infantil e “imunização incompleta”, todos eles fatores de risco para a mortalidade infantil.(20)
Embora a maioria dos indivíduos com doença mental não exiba comportamentos perigosos, a violência e o encarceramento entre indivíduos mentalmente doentes pode representar uma carga financeira e social significativa para as comunidades e nações. No mundo inteiro, aproximadamente 10 milhões de pessoas são encarceradas, e a OMS relata que a prevalência de problemas de saúde mental é “muito alta”, especialmente entre as reclusas.(21) Nos EUA, no final dos anos 2000, quase um milhão de adultos com distúrbios psicológicos graves eram encarcerados anualmente. Um estudo realizado no país de Pinellas, na Flórida, constatou que não ter tratamento ambulatorial de saúde mental estava significativamente associado ao aumento do risco de prisão por delitos e dias de encarceramento, e ter um distúrbio de abuso de substâncias estava associado a mais dias de encarceramento, o que é consistente com as estatísticas nacionais de encarceramento.(22) Os dados nacionais da Pesquisa de 2002 sobre os Presos nas Prisões Locais revelaram que os sem-teto eram significativamente mais prevalentes entre a população de presos em comparação com a população adulta geral dos EUA, e os presos que tinham sido desabrigados eram significativamente mais propensos a ter problemas de saúde mental e abuso de substâncias do que outros presos. Os autores postulam que a relação entre desabrigados e doenças mentais “pode refletir o acesso limitado a serviços de saúde mental, particularmente serviços de internação”, devido à desinstitucionalização nos Estados Unidos, o que resultou na disponibilidade limitada de leitos hospitalares psiquiátricos, e critérios rigorosos para internação.(23) A OMS recomenda que nações em desenvolvimento e desenvolvidas adotem programas de saúde mental preventivos e intervencionistas mais abrangentes para reduzir os efeitos negativos da doença mental sobre os pacientes e suas comunidades locais e globais.(24)