A reivindicação: Um deputado indiano e alguns grupos de direita afirmam que o icónico Taj Mahal é um templo hindu.
Vinay Katiyar do partido governista Bharatiya Janata (BJP) recentemente pediu ao governo para mudar o nome e a identidade do monumento e reconhecer que um governante hindu o construiu.
A sua declaração foi amplamente divulgada na mídia, levando muitos grupos de direita a apoiá-lo.
Veredicto de verificação da realidade: Não há provas convincentes que apoiem a reivindicação. Em vez disso, a grande maioria dos historiadores e o governo indiano concordam que o mausoléu é um belo exemplo de arquitetura indo-islâmica.
Quem o construiu?
A história oficial registrada da Índia diz que o governante Mughal (ou Mogul) Shah Jahan construiu o Taj Mahal em memória de sua rainha, Mumtaj Mahal.
Os Mongóis, que vieram originalmente da Ásia Central, governaram a maior parte do que é agora Índia e Paquistão nos séculos 16 e 17.
O império Mongol consolidou o Islão no sul da Ásia, e espalhou as artes e a cultura muçulmana, bem como a fé através da região.
E o Taj Mahal é o epítome do seu amor por artesanato fino.
O Levantamento Arqueológico da Índia, o guardião dos monumentos do país, descreve o Taj Mahal como “o ápice da arquitetura mongol”.
O site oficial do governo Taj Mahal também diz que “o período da arquitetura Mongol é o melhor exemplo da maturidade de um estilo que tinha sintetizado a arquitetura islâmica com seus homólogos indígenas”.
“Quando os Mongóis construíram os Taj, embora orgulhosos de suas raízes persas e timoríferas, eles tinham vindo a se ver como indianos”, acrescenta.
A Rana Safvi historiadora disse à BBC que “não há dúvida” de revisitar a história do Taj Mahal, e que não há provas de que alguma vez tenha existido um templo no local.
“Havia um haveli de propriedade do governante hindu Jai Singh que existia antes do Taj ter sido construído lá.
“Shah Jahan comprou oficialmente o haveli a ele. Um farsante oficial foi emitido sobre isso e ele ainda existe. O fazendeiro também mostra que os Mongóis eram muito particulares em gravar seus feitos e história”, disse ela.
Ms Safvi diz um livro entitulado Taj Mahal: The Illumined Tomb de WE Begley e ZA Desai compilou uma antologia destes documentos.
“De tais livros eu percebi o quão bem documentado era o edifício do mausoléu. Eu uso estas traduções para apresentar meus argumentos de que o Taj Mahal foi construído no terreno onde Raja Jai Singh tinha uma mansão e que não há menção de qualquer edifício religioso naquele terreno”, disse ela.
Um outro historiador notável, Harbans Mukhia, concorda com a Sra. Safvi.
“A história gravada prova sem qualquer dúvida que o Taj Mahal foi construído por Shah Jahan em memória de sua rainha”, disse ele.
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Livros de texto escolares e vários sites do governo também descrevem o monumento como um exemplo da arquitectura Indo-Islâmica.
A teoria do templo
Então de onde vem esta teoria do templo?
O Sr. Katiyar não é a primeira pessoa a exigir que a história do Taj Mahal seja mudada.
O falecido historiador de direita PN Oak chamou o monumento Tejo Mahal no seu livro de 1989 intitulado Taj Mahal: A Verdadeira História.
Ele argumentou no livro que o monumento era originalmente um templo e palácio hinduísta construído por um governante Rajput.
O Sr. Oak acreditava que o Imperador Shah Jahan apreendeu a estrutura após uma batalha, e mais tarde renomeou-o de Taj Mahal.
O escritor Sacchidananda Shevde, que trabalhou de perto com o Sr. Oak, disse à BBC Marathi que o governo deveria nomear uma equipe de especialistas para “desvendar a verdade”.
“Taj Mahal não é uma peça de arquitectura muçulmana. É arquitetura hindu original”, disse ele.
Mas o site oficial do governo Taj Mahal diz que o monumento representa “um estilo que combina elementos dos estilos arquitetônicos persa, indiano e islâmico”.
A questão da arquitetura
Both Mr Katiyar e Mr Shevde argumentam que o Taj Mahal compreende uma série de símbolos da arquitetura hindu.
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“Há uma lua crescente no pináculo do Taj. Na cultura islâmica, a lua é inclinada, esta lua crescente não é inclinada, está relacionada com a cultura Shaivaite”, diz o Sr. Shevde.
“Há também um calash no pináculo, há folhas de manga e coco invertido nele. Estes são todos símbolos hindus. Flores e animais são proibidos na cultura islâmica, mas são usados na construção do Taj”, acrescentou ele.
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O Sr. Mukhia rejeita estas reivindicações.
“A arquitectura evolui sempre e absorve influências de muitas culturas. A arquitetura Mughal não é diferente. O kalash é um símbolo importante para os hindus, mas você também o vê em monumentos mogol, incluindo o Taj Mahal. Folhas e flores também foram retratadas em muitos edifícios Mughal”, disse ele à BBC.
Porquê agora?
Durante décadas, o Taj Mahal tem sido utilizado em campanhas oficiais de turismo para atrair viajantes de todo o mundo. A história de Shah Jahan e Mumtaj Mahal tem sido usada por poetas e escritores para descrever o amor.
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Então o que é que o Sr. Katiyar ganha com as suas afirmações?
O seu comentário coincide com a ascensão do nacionalismo hindu na Índia. Vários políticos do BJP têm dado declarações provocadoras sobre a restauração do “orgulho hindu” desde que o BJP chegou ao poder em 2014.
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A última declaração do Sr. Katiyar também parece ser dirigida às pessoas que acreditam no nacionalismo hindu.
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Estas declarações também ajudam os políticos a desviar a atenção das pessoas de questões reais como a criação de empregos e a saúde da economia.
Embora o governo não tenha endossado as suas opiniões, os grupos de direita estão mais do que felizes em seguir o seu exemplo.
Um desses grupos exigiu recentemente que lhes fosse permitido oferecer orações hindus no Taj Mahal.
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