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Exercício cardiovascular: Faz-te suar. Faz você respirar pesado. Pode até estragar o seu cabelo. Ama-o ou odeia-o, o cardio ajuda-te a ficar em forma e saudável.

Se gostas de uma corrida de coração para ajudar a “limpar a cabeça” ou amaldiçoar cada momento de uma aula de cardio, não podes evitar o cardio se quiseres os benefícios de um programa de fitness bem feito.

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But what is cardio, exactly, and why do we need it?

To shed light on these and other cardio questions, we turned to Dr. Michael Bracko, a Calgary-based exercise physiologist and chair of the Health & Fitness Summit for the American College of Sports Medicine (ACSM). O que descobrimos pode surpreendê-lo.

Best Health (BH): Em resumo, o que é cardio?

Michael Bracko (MB): A maioria das pessoas pensa na cardiologia como uma actividade de longa e lenta distância como correr, andar de bicicleta, fazer caminhadas. Mas, na realidade, qualquer forma de exercício é cardio: longa e lenta distância é cardio; treino de peso é cardio; os campos de treino são cardio. Cardio é qualquer coisa que eleva o seu ritmo cardíaco e faz você respirar pesado. (Não tem certeza de qual deve ser o seu ritmo cardíaco? Aqui está como se tornar um especialista em lê-lo.)

BH: O treino de pesos ou mesmo o vácuo realmente vigoroso pode ser cardio?

MH: Claro. Quando você treina pesos você aumenta a sua frequência cardíaca e respiração – é quase a mesma coisa que fazer treino intervalado ou ir para uma corrida longa.

BH: Porque é que precisamos de cardio?

MB: Cardio – e não apenas o tipo tradicional de cardio de longa e lenta distância – ajuda a queimar calorias, melhorar o metabolismo (mesmo um treino faz a diferença!) e fortalecer o coração e os pulmões.

BH: Mesmo com todos os seus benefícios, algumas pessoas ainda não gostam de cardio. Porque?

MB: Muita gente não quer fazer cardio tradicional como ir a longo prazo – é muito assustador. Eles não têm tempo ou é muito desconfortável ou difícil nas articulações.

O conceito errado é que você tem que fazer 30 ou 40 minutos de exercícios de cardio tradicional. Eu acho que você não tem. Você pode fazer musculação ou um boot camp ou treino intervalado e obter tantos benefícios com isso como se você fosse dar uma longa caminhada ou correr. (Aqui estão os benefícios de caminhar por apenas 15 minutos.)

BH: Então a ideia é reavaliar o que conta como cardio em vez de saltar completamente.

MB: Sim.

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BH: Com tantas escolhas de exercício, como você sabe quando você está fazendo cardio?

MB: É simples: O seu ritmo cardíaco sobe e você respira mais pesado. Você deve envolver os principais grupos musculares – por exemplo, seus braços ou pernas ou ambos. Quando você envolve os grandes músculos do corpo, eles precisam de mais oxigênio, o que aumenta sua respiração e freqüência cardíaca.

BH: Com que freqüência você tem que fazer cardio para tirar o máximo proveito disso?

MB: Para obter o máximo benefício, tente fazê-lo pelo menos três dias por semana. Por exemplo, a maioria das pessoas tem mais tempo no fim-de-semana, por isso faça-o no sábado e domingo e novamente no meio da semana. Não tem que ser tudo nos dias de semana. E se você puder se encaixar mais na sua agenda, vá em frente.

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