A Câmara dos Deputados dos EUA votou hoje para restaurar as regras de neutralidade líquida da era Obama, aprovando um projeto de lei que reverteria a revogação das regras da era Trump da FCC que anteriormente proibia o bloqueio, o estrangulamento e a priorização paga. A votação foi de 232-190, com 231 democratas e um republicano apoiando o projeto, e 190 republicanos votando contra ele. Quatro democratas e seis republicanos não votaram.
O projeto de lei não é provável que se torne lei, pois poderia ser bloqueado pelo Senado controlado pelos republicanos ou vetado pelo Presidente Trump. A equipe da Casa Branca na segunda-feira recomendou que Trump vetasse o projeto de lei, alegando que a neutralidade da rede revogou a implantação de nova banda larga – embora os dados da Comissão Federal de Comunicações não apóiem essa conclusão.
O “Save the Internet Act” dos Democratas nem parece provável que chegue a Trump, pois o Líder da Maioria no Senado Mitch McConnell (R-Ky.) declarou-o “morto à chegada”.”
A passagem na Câmara era esperada, pois os líderes Democratas empurraram o projeto de lei e os Democratas têm uma maioria de 235-197. O debate na Câmara começou ontem e terminou hoje.
“O Save the Internet Act assegura que os consumidores tenham controle sobre sua experiência na Internet, em vez de provedores de serviços de Internet”, disse ontem o Deputado Frank Pallone (D-N.J.). “Isto é apenas senso comum”. Cada um de nós deve ser capaz de decidir que vídeos vemos, que sites lemos e que serviços utilizamos”. Ninguém deveria ser capaz de influenciar essa escolha – não o governo e não as grandes empresas que administram as redes”
Democratas também argumentam que as regras de neutralidade da rede impulsionam a economia, garantindo que as pequenas empresas possam chegar aos consumidores através da Internet nas mesmas velocidades que as grandes empresas que seriam capazes de pagar pelo acesso priorizado.
Rep. Bill Posey (R-Fla.) foi o único republicano a votar a favor do projeto.
GOP slams “agenda socialista”
Republicanos introduziram seus próprios projetos de lei de neutralidade da rede, mais fracos, e tentaram estripar a proposta dos democratas com emendas que isentariam muitos provedores de banda larga e serviços de banda larga das regras de neutralidade da rede. Mas os democratas se mantiveram firmes em um projeto de lei para restaurar completamente as regras de neutralidade da rede que estavam em vigor de junho de 2015 a junho de 2018.
Rep. Greg Walden (R-Ore.) argumentou que o projeto de lei de neutralidade da rede dos democratas é “outra tábua em sua agenda socialista que regularia a Internet como se fosse uma utilidade monopolista” e uma “tomada de controle do governo sobre a Internet.”
Walden também alegou que o projeto de lei poderia deixar o governo assumir e gerenciar redes privadas de banda larga, ditar onde e quando novas redes de banda larga devem ser implantadas, tributar a Internet, regular o discurso na Internet e limitar o potencial total de 5G. Na realidade, o projeto de lei dos Democratas simplesmente restabeleceria as regras de neutralidade da rede que estavam em vigor entre 2015 e 2018, e nada disso aconteceu durante esse período.
“O que meu amigo se refere a uma aquisição da Internet, nós chamamos de proteção aos consumidores, e é isso que estamos pedindo à FCC que faça”, Deputado Mike Doyle (D-Penn.) disse ontem.
Rep. Steve Scalise (R-La.) também sugeriu que a lei de neutralidade da rede faz mais do que realmente faz, afirmando que o debate sobre neutralidade da rede é “uma batalha de liberdade individual versus controle governamental – você deveria ter a escolha de qual provedor você quer obter seu serviço de Internet? Apesar do que Scalise disse, não há nada na lei que impeça os consumidores de mudar de provedor – se eles tiverem escolha, e muitos americanos não têm.
Rep. Anna Eshoo (D-Calif.) disse que quem acha que as regras de neutralidade da rede não são necessárias deve falar com os bombeiros do Condado de Santa Clara, cujo plano de “dados ilimitados” foi asfixiado por Verizon enquanto eles lutavam contra um incêndio no ano passado.
“Se você acha que os ISPs não se comportaram mal, fale com os bombeiros do Condado de Santa Clara”, disse Eshoo. “Fale com eles. Eles estavam a combater o pior incêndio da história da Califórnia. Estavam a ser asfixiados. Chamaram a Verizon e a Verizon tentaram vender-lhes um plano melhorado, enquanto tentavam salvar vidas.” (Embora as regras de neutralidade da rede não proibissem o estrangulamento de planos de dados ilimitados quando os consumidores atingissem os limites mensais de “despriorização” de uso impostos pelas operadoras, as regras permitiam que os usuários da Internet reclamassem à FCC sobre preços e práticas injustos ou irracionais.)
Embora alguns republicanos afirmassem apoiar a neutralidade da rede e os democratas culpados por não comprometerem, Doyle apontou que os republicanos não aprovaram uma lei de neutralidade da rede, mesmo quando controlavam ambas as câmaras do Congresso e a Casa Branca em 2017 e 2018.
Caminho difícil no Senado
O Senado votou para reverter a revogação da neutralidade da rede da FCC em maio de 2018, quando três republicanos conseguiram a liderança do partido para se juntarem aos democratas em uma votação de 52-47. Mas os republicanos tiveram uma maioria mais magra no Senado no ano passado, e os democratas conseguiram forçar uma votação apenas pressionando uma resolução da Lei de Revisão do Congresso (CRA) em vez de um projeto de lei regular.
Resoluções da CRA, que revertem as decisões da agência federal, precisam apenas de uma maioria simples para forçar uma votação no plenário e garantir a aprovação. Mas as resoluções CRA só podem ser aprovadas na mesma sessão do Congresso em que a decisão da agência foi tomada. Como uma nova sessão do Congresso começou em janeiro, uma resolução CRA anulando a ordem de revogação do presidente da FCC, Ajit Pai, de dezembro de 2017, não é mais uma opção.
Desta vez, o projeto de lei do Senado para restaurar as regras de neutralidade líquida deve passar pelo processo normal do comitê, que é controlado pelos republicanos. Apenas levar o projeto de lei ao Senado para uma votação final será, portanto, significativamente mais difícil para os democratas do que foi no ano passado.
A resolução do CRA do ano passado falhou na Câmara, já que os republicanos ainda detinham uma maioria considerável na época.
Não há bloqueio, estrangulamento ou priorização paga
O restabelecimento total das regras de neutralidade da rede com o projeto de lei dos democratas geralmente proibiria os provedores de serviços de Internet domésticos e móveis de bloquear ou estrangular o tráfego legal da Internet, e de conseguir acordos de priorização paga. Os ISPs ainda poderiam acelerar a velocidade geral dos consumidores com base em quais planos de dados eles compram, mas os ISPs não seriam autorizados a discriminar sites ou serviços on-line específicos.
O projeto de lei dos Democratas também restabeleceria outras proteções ao consumidor que costumavam ser aplicadas pela FCC, como a exigência de que os ISPs fossem mais transparentes com os clientes sobre taxas ocultas e as conseqüências de exceder os limites de dados.
Mas há boas notícias para os ISPs. A versão alterada do projeto de lei enviada à Câmara pelo Comitê de Comércio da Câmara tenta bloquear a ordem da FCC de 2015 em vigor, incluindo as decisões da FCC de não aplicar outras regras comuns de transporte do Título II, como a regulamentação de tarifas e a desagregação de última milha. O projeto de lei dos Democratas poderia assim impedir que as maiorias atuais e futuras da FCC revogassem as regras de neutralidade líquida e impusessem outras regras que a FCC da era Obama se recusou a impor.
O texto do projeto de lei diz que isso “teria o efeito de proibir permanentemente a Comissão de reverter qualquer decisão no âmbito da Ata Declaratória e Ordem para aplicar ou não aplicar uma disposição da Lei de Comunicações de 1934 ou um regulamento da Comissão”.”
Naquela ordem de neutralidade líquida de 2015, a FCC disse explicitamente que sua decisão de tolerância “não inclui a separação de instalações de última milha, nenhuma tarifação, nenhum regulamento de tarifas e nenhuma regra de contabilidade de custos”. Os democratas descreveram seu projeto de lei como uma tentativa de bloquear essa decisão permanentemente.
O projeto de lei “proíbe permanentemente a FCC de aplicar disposições sobre fixação de tarifas, desagregação de redes ISP, ou cobrança de impostos ou taxas adicionais sobre o acesso à banda larga”, disse Doyle.
Mas embora este projeto de lei impeça a FCC de aplicar as regras existentes baseadas no Título II à banda larga, ainda pode ser possível para as futuras maiorias da FCC escrever regras inteiramente novas para as operadoras comuns de banda larga, iniciando um novo processo de criação de regras separado.
Desde 2015, os lobistas da indústria de banda larga e os republicanos no Congresso disseram repetidamente que apóiam regras de neutralidade da rede, mas não o uso pela FCC de sua autoridade do Título II para impor essas regras. Eles argumentaram que o uso do Título II poderia eventualmente levar a FCC a impor limites de preços de banda larga e outras regras não especificamente relacionadas à neutralidade da rede.
No mínimo, o projeto de lei dos Democratas tornaria mais difícil para as futuras FCCs imporem regulamentação de tarifas e desagregação. Apesar disso, Republicanos e ISPs continuaram a se opor ao projeto de lei de neutralidade líquida dos Democratas.
Democratas apoiaram uma emenda Republicana que exigiria que a FCC listasse todas as regras e regulamentos dos quais abdicou na ordem de neutralidade líquida de 2015. A FCC disse em sua ordem de neutralidade líquida que se recusou a aplicar mais de 700 regulamentos à banda larga, mas não divulgou uma lista de todos eles.
Uma outra emenda aprovada exigiria que a FCC se reportasse ao Congresso após um ano para descrever quaisquer investigações de neutralidade líquida e ações de fiscalização que a comissão tenha lançado. Outra emenda aprovada exigiria que a FCC avaliasse e tratasse de problemas na coleta de dados sobre disponibilidade de banda larga, porque os dados de implantação de banda larga da FCC são imprecisos e muitas vezes exageram a disponibilidade.
A oposição inabalável dos republicanos
Os republicanos argumentaram que a Internet funciona bem sem regras de neutralidade da rede.
“Não tenho visto nenhuma escassez ou bloqueio nefasto da Internet nos últimos dias”, disse o deputado Rob Woodall (R-Ga.), observando que os procedimentos da Câmara foram transmitidos online apesar da falta de regras de neutralidade da rede. “Está passando pelos canos da mesma forma que sempre passou”, disse Woodall, referindo-se aparentemente à liberdade dos provedores de acesso à Internet em relação às regras de neutralidade da rede.
Rep. Michael Burgess (R-Texas) afirmou que serviços sem fio 5G eliminarão a necessidade de regras de neutralidade da rede “porque a latência de todo o conteúdo será quase zero”. (Na realidade, Verizon acaba de lançar os serviços móveis 5G em pequenas partes de Chicago e Minneapolis e disse que a latência seria de quase 30 milissegundos.)
“A Internet durante décadas prosperou porque não estava sob a mão pesada do governo”, disse Burgess.
Apesar de os republicanos no Congresso serem firmemente contra as regras de neutralidade da rede propostas pelos democratas, os republicanos em geral não o são. Depois de pesquisar quase 1.000 eleitores registrados no ano passado, o Programa de Consulta Pública na Universidade de Maryland informou que “oitenta e seis por cento se opõem à revogação da neutralidade líquida, incluindo 82% dos republicanos e 90% dos democratas”