News Release – Vermont Fish & Wildlife
June 11, 2013
Vermont Fish & O biólogo da vida selvagem Doug Blodgett examina cuidadosamente uma cascavel de madeira no oeste do condado de Rutland para verificar sinais de doença fúngica da cobra, uma condição que tem atingido várias espécies de cobras em Vermont. Foto por Tom Rogers, Vermont Fish & Departamento de Vida Selvagem.
RUTLAND – The Vermont Fish & Departamento de Vida Selvagem tem trabalhado com pesquisadores da The Nature Conservancy e da Sociedade Orianne para conservar um pedaço da herança natural única de Vermont, a cascavel da madeira. Eles capturaram cascavéis da natureza e implantaram transmissores de rádio sob sua pele como parte de um estudo de dois anos do habitat e movimentos de cascavéis de madeira no condado de Rutland ocidental.
Os pesquisadores também têm trabalhado para determinar a extensão e severidade de uma condição referida como “doença fúngica da cobra” que começou recentemente a afligir as cascavéis de madeira de Vermont. A doença fúngica da cobra causa bolhas ou lesões marrons e crostosas na face e pescoço de indivíduos infectados.
O biólogo Doug Blodgett lidera o projeto da cascavel da madeira para o Departamento de Peixes & Departamento de Vida Selvagem. “Nós documentamos pela primeira vez as lesões em cascavéis de madeira em 2012”, disse Blodgett. “Desde então, a condição tem sido observada em várias espécies de cobras em Vermont. É difícil avaliar os efeitos desta doença nos indivíduos, mas parece estar associada a declínios populacionais nos estados vizinhos”
As cascavéis de madeira são uma das onze espécies de cobras nativas em Vermont. Elas já variaram pelo Vale Champlain, mas agora são encontradas apenas em duas populações isoladas no oeste do Condado de Rutland.
O destino das cascavéis de madeira em Vermont é incerto. A perda de habitat crítico, a coleta para o comércio de animais de estimação do mercado negro, e a matança indiscriminada têm deprimido as populações para o estado de perigo, e a doença fúngica das cobras pode exacerbar estes problemas. Junto com outras espécies de cobras, cascavéis de madeira ajudam a controlar as populações de roedores, o que causaria danos às culturas e espalharia doenças como Lyme sem limites de predadores.
“Sempre houve um forte preconceito cultural contra cascavéis devido à descrição sensacionalizada de Hollywood sobre esses animais como ameaças altamente agressivas e perseguidoras da floresta”, disse Blodgett. “Nada poderia estar mais longe da verdade”. Nos meus doze anos de experiência trabalhando com cascavéis em Vermont, fiquei muito impressionado com o quão dóceis, tolerantes e secretos esses animais são”. Eles fazem quase tudo para evitar o confronto com as pessoas”
A percepção pública das cascavéis está mudando à medida que as pessoas adquirem uma melhor compreensão desta espécie. O medo e o ódio estão dando lugar ao interesse e à curiosidade, à medida que as pessoas começam a apreciar o importante papel que as cascavéis desempenham no ecossistema.
Embora a maioria das cascavéis em Vermont permaneçam em áreas remotas, ocasionalmente são encontradas perto das pessoas. O Departamento de Peixes &O Departamento de Vida Selvagem insta os Vermonters que encontram uma cascavel em seu quintal a evitarem manusear a cobra e a entrarem em contato com o Programa de Remoção de Cascavéis ligando para 802-241-3700 para que a cobra seja recolocada em segurança por um especialista treinado.
“Estes animais são os Vermonters nativos originais. Eles estão aqui há milhares de anos e são uma parte integrante do nosso ecossistema e da nossa herança de vida selvagem”, disse Blodgett. “Eu os vejo como um símbolo de algo ainda indomado e selvagem em uma paisagem bastante mansa”. Eles merecem a nossa proteção e administração”