You knew it was coming, as sure as an interdimensional anomaly in the dead of night: O episódio definitivo da lula do Watchmen. Contado da perspectiva de Wade Tillman (AKA Looking Glass), a quinta parte da série Watchmen de Damon Lindelof explora como seria a vida americana se uma lula alienígena se teletransportasse para Nova York e matasse milhões de pessoas no impacto.
Confusas? Aqui vai uma rápida atualização antes de entrarmos no Episódio Cinco: Se bem se lembram, no final da banda desenhada original, o grande plano de Adrian Veidt envolve raptar um grupo de cientistas e escritores para sonhar com uma enorme criatura lula. Esta lula contém um cérebro criado pelo cérebro clonado de um médium morto, e aumentado para transmitir imagens terríveis sonhadas pelos escritores. Veidt usa uma das tecnologias da sua empresa para teletransportar o ser para o meio de Manhattan. Como o wiki Watchmen descreve:
À meia-noite de 2 de Novembro de 1985, Veidt teletransporta o seu monstro para o coração de Nova Iorque. Como previsto, grandes secções do seu corpo (nomeadamente os seus tentáculos) explodem à chegada, causando danos colaterais consideráveis e matando a criatura instantaneamente. Sua morte gera uma onda de choque psíquico maciço de dentro de seu cérebro, matando metade da população da cidade de Nova York.
Milhões são mortos no incidente, e, como Veidt previu, líderes mundiais acreditam que a Terra está sob ataque de uma ameaça alienígena e se unem – terminando a ameaça da guerra nuclear – para combater esse novo inimigo. Para ser claro, o filme de Zack Snyder de 2009 mudou o final, removeu a lula e fez dele um ataque para incriminar a Dra. Manhattan. O novo programa de Damon Lindelof ignora esse final e só usa os 12 quadrinhos originais como canon.
“Estamos casados com certas coisas que o canon lançou, como o Vietnã é um estado, ou que Robert Redford estava concorrendo para presidente contra Nixon, ou que Adrian Veidt lançou um enorme alienígena falso no meio de Manhattan que matou três milhões de pessoas. Isso é um evento semelhante ao 11 de Setembro. O que faz 30 anos depois de algo assim acontecer, como é o mundo?” O Lindelof disse ao Esquire. “Você não pode fazer isso apenas como referência passageira.”
Então o Episódio 5, naturalmente, começa com o próprio Squidmaggedon. Vemos Tillman como um jovem em Hoboken, Nova Jersey, parte de um grupo viajante de pregadores tentando convencer as pessoas a aceitarem o Senhor a tempo para o dia do juízo final nuclear. O grupo está espalhando a boa notícia em um carnaval (com algumas grandes vibrações de Coisas Estranhas), quando uma mulher puxa Tillman para uma sala de espelhos e age como se fosse dar-lhe um broche, apenas para roubar suas roupas e fugir. O que acaba sendo a segunda pior coisa a acontecer ao jovem Wade naquele dia – a queda das lulas acontece um minuto depois.
E como vemos no resto do episódio, o evento muda a vida de Tillman e a América em grande – para sempre. Wade fica atormentado pela ansiedade interdimensional – que aprendemos que é uma combinação desagradável de PTSD a partir do ataque da lula, do potencial de choque psíquico, e do medo de futuras interferências interdimensionais. Tillman lidera um grupo de apoio para aqueles com ansiedade interdimensional particularmente desagradável, e até investe em um sistema de segurança pesado projetado para alertá-lo sobre qualquer interferência interdimensional em pé.
E aquela máscara brilhante que Tillman usa? Está implícito no episódio que as pessoas acreditam que o material espelhado pode proteger seu cérebro de ondas psíquicas, e é por isso que ele está quase sempre usando a máscara, ou um chapéu com o material embaixo dela. Em outro lugar no episódio, temos alguns instantâneos da vida após a lula: As pessoas ainda estão extremamente hesitantes em visitar Nova York, Steven Spielberg dirigiu um filme premiado sobre o ataque (que soa muito como a Lista de Schindler), e podemos inferir que a chuva de lulas do Episódio Um, presumivelmente, é uma manobra de Veidt para manter o ardil e garantir que as pessoas estão sempre temendo outro ataque.
No final do episódio, obtemos algo como um postcript do fim da lula do Veidt. O Senador Joe Keane, que acabamos de descobrir está agindo como uma toupeira dentro do Sétimo Kalvary, mostra a Tillman um vídeo de 1985 de Veidt explicando seu papel na destruição ao Presidente Redford. Veidt admite que foi um embuste, explicando, “O monstro não terá vindo de outra dimensão de todo – mas veio de mim”
Com aparentemente mais pessoas aprendendo sobre o que Veidt realmente fez, espera-se que futuros episódios de Watchmen explorem quais personagens como Tillman vivem com esse conhecimento.