Embora muitas famílias ainda estejam trabalhando e aprendendo remotamente, milhares de trabalhadores da Califórnia têm continuado a cuidar das crianças dos trabalhadores essenciais do estado. Mas muitos dizem que precisam de mais apoio financeiro do estado se a sua profissão vai sobreviver à pandemia.
“Não vamos sobreviver”, disse Charlotte Neal, uma cuidadora de crianças de quase duas décadas baseada em Sacramento. “Estamos no limite”.
Neal disse que os provedores de cuidados infantis estão trabalhando longas horas – seu primeiro filho é deixado às 3 da manhã – e eles assumiram custos extras de utilidade e saneamento durante a pandemia.
Algumas creches melhoraram a sua wi-fi para que os alunos possam ter acesso a salas de aula virtuais enquanto estão na creche.
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“Segui as diretrizes sanitárias, baseando-me nas contas dos custos adicionais e nos materiais e pessoal de limpeza”, disse Katina Richardson, uma fornecedora do condado de Alameda. “Transformei áreas da minha casa em espaços de aprendizagem silenciosos para ajudar minhas crianças em idade escolar a se concentrarem em seus estudos”, disse Katina Richardson, uma provedora do Condado de Alameda.
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Estes provedores, que possuem ou dirigem empresas de cuidado infantil fora de suas próprias casas, só recentemente foram autorizados a se unirem sob a Lei 378 da Assembléia, que foi assinada pelo Gov. Gavin Newsom no ano passado. Milhares de provedores votaram a sindicalização no início deste verão sob uma parceria com dois sindicatos influentes, SEIU e UDW/AFSCME.
Mas o estado não está cumprindo sua obrigação de se reunir com representantes sindicais para discutir esses desafios, disse o presidente da Child Care Providers United, Max Arias. Os trabalhadores querem negociar com a administração Newsom sobre soluções que, segundo eles, poderiam ajudá-los a superar a pandemia.
Arias disse que os provedores estão pedindo ao estado que aumente as taxas de reembolso para os trabalhadores de cuidado infantil que estão facilitando o ensino à distância para crianças em seus cuidados. O sindicato também quer apoio financeiro para os provedores que são forçados a fechar temporariamente devido aos sustos da COVID-19.
“Para que isso funcione, precisamos que o Estado colabore conosco, como exige a AB 378”, disse ele. “O estado está fechando a porta na nossa cara, e nós, por nossa vez, estamos tendo que fechar as portas para as famílias ao redor da Califórnia”. Em vez disso, vamos descobrir imediatamente como fortalecer o cuidado das crianças e apoiar os alunos das escolas que estão aprendendo nos lares familiares”
O sindicato apresentou uma acusação de prática injusta ao Conselho de Relações Públicas de Emprego do estado, alegando que o Departamento de Recursos Humanos da Califórnia (CalHR) não forneceu respostas substantivas às solicitações de reuniões e informações.
Amy Palmer, porta-voz da Agência de Operações do Governo do Estado, disse que o CalHR tinha recebido o arquivamento e estava revendo-o.
De acordo com a Child Care Providers United, mais de 5.700 provedores tiveram que fechar suas portas durante a pandemia do coronavírus, afetando o cuidado de cerca de 60.000 crianças.
Arias advertiu que à medida que mais creches fecham, o estado enfrentará uma escassez de cuidados infantis quando o vírus diminuir e os pais estiverem prontos para retornar ao escritório.
“Estamos em um ponto de ruptura”, disse ele. “Se os líderes estaduais não agirem agora para salvar o cuidado infantil, a recuperação econômica da Califórnia a partir da COVID-19 será gravemente comprometida”.
Em abril, Newsom aprovou US$ 100 milhões em fundos de emergência para serviços de cuidado infantil para trabalhadores essenciais. Metade do dinheiro foi orçado para reembolsar os fornecedores de suprimentos de saneamento e equipamentos de proteção pessoal.
A montadora Monique Limon, autora da legislação que permitiu a sindicalização dos trabalhadores do cuidado infantil, disse em uma declaração que o Estado deveria fazer mais para incentivar os prestadores de serviços de cuidado infantil durante esse período.
“A Legislatura tem defendido fortemente a liberação de fundos de emergência para ajudar a apoiar o cuidado infantil”, disse ela. “Tenho esperança que a administração e os Child Care Providers United possam chegar a um acordo para o bem das crianças em nosso estado e dos trabalhadores”
Os profissionais da área de cuidado infantil dizem que não havia apoio suficiente antes da pandemia, mas eles foram esticados até um ponto de ruptura este ano.
Richardson fez um apelo pessoal ao Gov. Newsom, que fez campanha para governador sobre a expansão da educação e cuidados infantis: “Você disse que apoiaria os educadores de infância. Agora é a hora de fazê-lo”
Correção: Uma versão anterior desta história omitiu um dos sindicatos em parceria com provedores de cuidados infantis. Foi corrigida.