Para muitas pessoas, a pandemia COVID-19 foi a primeira vez que foram expostas à ideia de uma doença descontrolada – frases indutoras de doenças como “transmissão”, “período de incubação”, “rastreamento de contato” e “imunidade do rebanho” para o vernáculo público. Mas para aqueles no campo da epidemiologia, essas idéias estão no centro de suas carreiras, e uma pandemia é exatamente para o que eles têm se preparado. Os epidemiologistas têm historicamente realizado um trabalho vital para proteger e melhorar a saúde das populações, sejam bairros, cidades, países ou continentes.
Os epidemiologistas são cruciais no mapeamento e compreensão dos efeitos do coronavírus, mas seu trabalho vai além dos novos vírus e pandemias. Então, qual é este campo único? E como os epidemiologistas abordam questões de saúde pública?
O que é epidemiologia?
Epidemiologia é a base da saúde pública e é definida como o estudo da “distribuição e determinantes” de doenças ou distúrbios dentro de grupos de pessoas, e o desenvolvimento do conhecimento sobre como preveni-los e controlá-los. A pesquisa epidemiológica nos ajuda a entender não apenas quem tem um distúrbio ou doença, mas por que e como foi trazido a esse indivíduo ou região.
Uma das primeiras instâncias da epidemiologia moderna pode ser encontrada durante um surto de cólera de 1854 em Londres. Os médicos acreditavam que a doença generalizada deve ter sido transmitida pelo ar, mas o Dr. John Snow, amplamente considerado o pai da epidemiologia, empregou um tipo diferente de pensamento. Ao mapear cuidadosamente o surto e analisar aqueles que foram infectados, Snow foi capaz de ligar cada caso de cólera a uma única bomba de água no cruzamento das ruas Broad e Cambridge (agora Lexington Street), no bairro Soho de Londres. A remoção da bomba parou a doença em seus rastros – colocando a base das práticas epidemiológicas de hoje.
Hoje, epidemiologistas usam os conhecimentos reunidos em suas pesquisas para determinar como a doença dentro de uma população afeta nossa sociedade e sistemas em maior escala, e, por sua vez, fornecem recomendações para intervenções, como a remoção de uma bomba de água fatal.
Como o novo coronavírus se difundiu, epidemiologistas ao redor do mundo trabalharam para controlar a propagação. Nossa pesquisa abrange trabalho para entender melhor o vírus e como ele é transmitido; para projetar sua propagação e identificar comunidades vulneráveis; para desenvolver testes diagnósticos e terapias; e, para avaliar a preparação dos EUA e dos sistemas de saúde globais. Veja exemplos do trabalho de nossa faculdade com a COVID.
Tipos de epidemiologia
Epidemiologia pode cobrir uma ampla gama de questões, desde lesões involuntárias até estresse psicossocial. Aqui estão algumas áreas nas quais os professores e estudantes da Columbia Mailman trabalham:
-
Epidemiologia de Doenças Infecciosas para a Saúde Pública
Este tipo de epidemiologia está na vanguarda do mundo de hoje – como os epidemiologistas trabalham na linha de frente para acompanhar e rastrear a propagação da COVID-19. Nessa concentração, epidemiologistas de doenças infecciosas trabalham para detectar patógenos ou vírus, entender seu desenvolvimento e propagação e elaborar intervenções eficazes para sua prevenção e controle. -
Epidemiologia de Doenças Crônicas
Epidemiologistas de doenças crônicas lutam diariamente contra condições crônicas como cânceres, diabetes, obesidade e muito mais. Epidemiologistas nesse trabalho de campo pesquisam a origem, tratamento e resultados de saúde dessas doenças na luta pela prevenção. -
Epidemiologia Ambiental
Epidemiologia Ambiental foca em como os fatores externos de um indivíduo afetam os resultados de saúde. Isso inclui fatores físicos como poluição ou moradia, assim como fatores sociais como estresse e nutrição. Os epidemiologistas ambientais trabalham para entender como diferentes ambientes podem resultar em resultados físicos ou neurológicos, desde distúrbios psiquiátricos a cardiovasculares. -
Violência e Epidemiologia de Lesões
Este foco epidemiológico visa abordar lesões não intencionais e intencionais ao longo de uma vida. Por exemplo, epidemiologistas nesta área podem focar suas pesquisas em acidentes de carro e trabalhar para identificar os fatores de risco associados. Munidos de extensa pesquisa, o objetivo da epidemiologia da violência e das lesões é melhorar a saúde de uma população, reduzindo a taxa de morbidade e mortalidade por lesões não intencionais e intencionais.
Como os epidemiologistas rastreiam as doenças
Centros epidemiológicos em torno da idéia de que a doença e a doença não existem de forma aleatória ou em uma bolha. Os epidemiologistas conduzem pesquisas para estabelecer os fatores que levam às questões de saúde pública, as respostas, intervenções e soluções adequadas.
Por meio de pesquisas – de campo e em laboratório – e análises estatísticas, os epidemiologistas podem rastrear doenças e prever seus resultados futuros. No caso da COVID-19, essa análise requer vigilância, coleta e interpretação de dados pesados.
Data
Devem à escala e à ameaça da pandemia de coronavírus, os centros de testes e os sistemas de saúde são obrigados a relatar todos os dados relacionados, fornecendo aos epidemiologistas uma riqueza de informações sobre as quais basear seus estudos. Com essas informações, os epidemiologistas rastrearão dados incluindo:
-
Número de Incidências (quantos casos ao longo do tempo?)
-
Prevalência da Doença (quantos casos em um momento específico?)
-
Número de Hospitalizações
-
Número de Casos Resultantes em Morte
Modelagem Epidemiológica
Utilizando esses dados e muito mais, os epidemiologistas criam modelos que ajudam a prever a propagação da doença no futuro – incluindo onde e quando a propagação pode ocorrer. Eles também podem ser capazes de discernir as populações mais vulneráveis que podem contrair uma doença e fornecer recomendações de intervenção. Veja exemplos do trabalho de nosso corpo docente modelando dados COVID.
Rastreamento de contato
Na tentativa de parar a propagação da doença e entender para onde ela pode ir em seguida, muitos profissionais de saúde pública usam o rastreamento de contato para determinar as conexões de uma pessoa infectada. Veja o que alguns de nossos alunos têm feito: Os alunos assumem a liderança na resposta da COVID-19.
Graus em epidemiologia
Ao atingir um grau em epidemiologia, você está pronto para trabalhar em lugares como departamentos de saúde locais, organizações sem fins lucrativos, organizações governamentais, academia, indústria farmacêutica, e muito mais.
Com os programas de saúde pública da Columbia, desde MPH, MS, DrPH e PhD, estudantes de todos os níveis podem adquirir o conhecimento necessário para impulsionar iniciativas de saúde pública e conduzir pesquisas epidemiológicas independentes. Nossos graduados passam a trabalhar em funções em empresas e organizações que variam em tamanho, escopo e missão, como por exemplo:
-
Analistas de dados e informática em empresas de tecnologia médica, hospitais, e universidades
-
Cientistas de pesquisa nos departamentos de saúde estaduais
-
Fellows no Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC)
-
Clinical Associados de teste em laboratórios internacionais de pesquisa
-
Gerente de pesquisa e avaliação em organizações sem fins lucrativos
Outras áreas de emprego entre os nossos graduados incluem:
>
-
Empresas de consultoria
-
Empresas de seguros de saúde
-
Empresas de marketing e comunicação estratégica
>
-
Empresas farmacêuticas e biotecnológicas ou de dispositivos médicos
>
>
>
O Departamento de Epidemiologia da Columbia University Mailman School of Public Health está empenhado em produzir mundo–ciência de classe com impacto no mundo real enquanto treinam a próxima geração de epidemiologistas para melhorar a saúde e a vida das comunidades ao redor do mundo. Inscreva-se hoje ou explore nosso livro de visão geral para mais informações.