Welcome to the department of discarded selfies, a dark place inside my phone where dimly litly close-up shots of my face are left to fade away into the cloud. Pensei em enviar estas fotos para amigos muitas vezes – foi por isso que as tirei, afinal de contas – mas cada vez que o meu dedo fica sobre o botão compartilhar, algumas perguntas me param: Porque é que a minha cara está tão esquisita? Será que as minhas pálpebras estão caídas? O meu queixo está assim tão descaído? E como é que ninguém me avisou?
Seleccionando propositadamente feio encoraja os fotógrafos a tomar o controlo da sua auto-imagem rejeitando os padrões de beleza e abraçando a humanidade imperfeita dos nossos rostos. Mas e os selfies sinceros que são simplesmente feios acidentalmente?
Não culpe o seu rosto. Culpa antes o teu cérebro. Selfies às vezes parecem estranhos aos seus sujeitos por causa de como nos vemos no espelho, como percebemos a nossa própria atractividade, e os detalhes técnicos de como os levamos em telefones com câmara.
Se um selfie é ou não invertido depois de ser filmado é um factor importante. Se você usou vários aplicativos móveis para tirar fotos de si mesmo, você provavelmente já notou que alguns, como o Snapchat, gravam sua imagem como se fosse um espelho; outros, como o aplicativo de mensagem de grupo GroupMe, viram a imagem horizontalmente e salvaram sua fotografia de si mesmo da maneira que os outros o veriam – e esta versão pode ser jarrante para olhar para.
Parte disso é porque nossos rostos são assimétricos. O lado esquerdo e direito do seu rosto pode não parecer tão diferente, mas como o fotógrafo Julian Wolkenstein ilustra com seus retratos, que duplicam cada lado de um rosto para criar versões impressionantemente diferentes da mesma pessoa, esse não é o caso. Quando o que vemos no espelho é virado, parece alarmante porque estamos vendo metades reordenadas do que são duas faces muito diferentes. As suas características não se alinham, curvam ou se inclinam da forma como está habituado a vê-las. (Um episódio do podcast do Radiolab, sobre simetria, demonstrou isso quando virou uma foto popular de Abraham Lincoln. A assimetria pode ser surpreendente mesmo quando olhamos para imagens de rostos com os quais estamos muito familiarizados, não apenas os nossos.)
“Vemo-nos ao espelho o tempo todo você escova os dentes, faz a barba, maquiagem”, diz Pamela Rutledge, diretora do Centro de Psicologia da Mídia. “Olhar para si mesmo no espelho se torna uma impressão firme. Você tem essa familiaridade. A familiaridade faz com que as pessoas gostem. Você estabeleceu uma preferência por esse olhar do seu rosto.”
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Isso não é apenas uma observação anedótica, isso é ciência. De acordo com a hipótese da me-exposição, as pessoas preferem o que vêem e encontram mais frequentemente. Em termos de auto-percepção, isto significa que as pessoas preferem as suas imagens-espelho às suas imagens verdadeiras, que são o que as outras pessoas vêem. As experiências realizadas na Universidade de Wisconsin, Madison, em 1977, apoiam esta ideia: Quando apresentados com fotos de sua verdadeira imagem e de sua imagem espelho, os participantes preferem sua imagem espelho, enquanto amigos e parceiros românticos preferem sua imagem verdadeira. Quando solicitados a explicar sua preferência, os participantes indicaram ângulos de câmera, iluminação, inclinação da cabeça e outras diferenças que na verdade não existiam porque as fotos foram feitas a partir do mesmo negativo. (De acordo com os fundadores do True Mirror, que reflete a imagem verdadeira de uma pessoa através da angulação de espelhos padrão em ângulos retos, apenas 10% das pessoas preferem sua imagem real à sua imagem de espelho.)
“O interessante é que as pessoas não sabem realmente como são”, diz Nicholas Epley, professor de ciências comportamentais da University of Chicago Booth School of Business e autor do livro Mindwise: How We Understand What Others Think, Believe, Feel, and Want. “A imagem que você tem de si mesmo em sua mente não é exatamente a mesma que realmente existe”
A imagem em nossas mentes, de acordo com a pesquisa de Epley, é muito mais bonita. Em um estudo publicado na edição de 2008 do Boletim de Personalidade e Psicologia Social, os pesquisadores tornaram os rostos dos participantes mais ou menos atraentes em incrementos de 10 por cento, ao morfificar suas características para se assemelharem a compostos de pessoas convencionalmente bonitas (ou, para as versões pouco atraentes, pessoas com síndrome craniofacial). Quando solicitados a identificar seu rosto fora de um alinhamento, os participantes selecionaram as versões atraentes de seus rostos mais rapidamente, e foi mais provável que eles identificassem os rostos tornados 20% mais atraentes como seus próprios rostos. Quando solicitados a retirar os rostos dos experimentadores do alinhamento, os participantes não mostraram preferência por versões mais atraentes de estranhos relativos.
“Eles não estão muito mal – você não acha que você se parece com Brad Pitt”, diz Epley. “Você é um especialista em seu próprio rosto, mas isso não significa que você seja perfeito em reconhecê-lo.”
A proximidade de nossos rostos com as lentes do nosso smartphone não torna isso mais fácil. Muitas vezes atribuída incorretamente à distorção das lentes, a forma de selar exagerar certas características é mais uma questão de geometria, como explica Daniel Baker, professor de psicologia na Universidade de York, em seu blog. As partes do seu rosto que estão mais próximas da câmera parecem maiores do que outras características em comparação com fotografias não-selfie, onde a distância da câmera até o seu rosto é maior e tem mais um efeito de achatamento no seu rosto. (Lentes diferentes, tais como lentes de ângulo largo, podem alterar este efeito, mas Baker diz que as diferenças são insignificantes.)
Então, agora que você sabe o que faz com que as suas selagens sejam “feias” (para você, de qualquer forma), como você as torna mais atraentes? A Internet está cheia de sugestões: encontre uma boa iluminação, coloque-a contra o seu fundo, ajuste os seus ângulos e tente não fazer cara de pato. Mas quando se trata de garantir que seu rosto não fique esquisito, a resposta é simples: Pegue mais selfies, diz Rutledge.
“Pessoas que pegam muitos selfies acabam se sentindo muito mais confortáveis em sua própria pele, porque têm uma imagem contínua de si mesmas, e estão mais no controle da imagem”, diz ela. “Viradas ou não viradas, a capacidade de se verem de todas estas formas diferentes apenas as tornará geralmente mais confortáveis”