Rosemary (Rosemarinus officinalis) é um aromático, arbusto perene sempre verde na família da hortelã (Labiatae) nativa das colinas ao longo do Mediterrâneo, Portugal e noroeste de Espanha.
Aí cresce até um arbusto alto com 4 a 6 pés de altura. A planta também foi trazida para a Grã-Bretanha com os exércitos romanos. O nome Rosmarinus vem do latim ros maris ou ‘orvalho do mar’, da aparência de orvalho que o spray do mar cria nas plantas que crescem perto da água. Mais tarde foi chamado Rosa de Maria ou rosmaninho em honra da Virgem Maria. Há várias histórias ou lendas para explicar esta associação.
Alecrim em tempos antigos, o alecrim era associado à lembrança, memória e fidelidade. Nos tempos romanos, os estudantes usavam molas de alecrim nos seus cabelos para que as suas memórias fossem melhores. No Hamlet de Shakespeare, Ofélia diz: “Há alecrim, que é para recordar, rezar, amar, lembrar”. A Rosemary foi entrelaçada na coroa de noivas para encorajar os casais a lembrarem-se dos seus votos de casamento. Foi adicionado ao vinho e usado para brindar aos desejos especiais da noiva. Alguém podia ser feito para se apaixonar apenas por ser tocado no dedo com um ramo de rosmaninho. Também se tornou uma flor funerária, simbolizando as memórias dos entes queridos. Era usada no embalsamamento e era colocada em túmulos tão antigos quanto o antigo Egito. Na Austrália hoje, um raminho é usado no Dia de Anzac em memória dos mortos.
A planta tem uma aparência cinzenta-esverdeada. As folhas grossas e coriáceas parecem agulhas, com uma superfície superior verde escura e branco em pó, peludo na parte inferior. As flores pequenas, azul-claro, rosa ou branco crescem em cachos de dois ou três ao longo dos ramos.
Rosemary é agora amplamente cultivado fora da Europa. Por ser resistente ao inverno apenas até cerca de 20°F, o alecrim é geralmente cultivado apenas como planta em vaso no Wisconsin. As plantas são melhores com luz brilhante (pleno sol) em solo bem drenado. A terra deve ser mantida húmida, mas uma boa drenagem é uma necessidade. Fertilizar levemente como fertilizante em excesso reduz a floração e a fragrância. Uma boa circulação de ar é importante para prevenir doenças foliares. As plantas em vaso podem ser movidas para fora para um local ensolarado durante o verão, mas devem ser trazidas para dentro antes da primeira geada. Há duas opiniões sobre como manter a planta de alecrim no exterior no verão.
Um é manter a planta em vaso e plantar, vaso e tudo, no jardim com o rebordo abaixo da linha do solo. Isto evita danificar as raízes ao trazê-la para dentro. Mas outra opção é plantá-la no exterior sem o vaso, desenterrando-a cerca de 2-3 semanas antes de a trazer para dentro e colocá-la no vaso até à altura de a trazer para dentro.
Rosemary é muitas vezes cultivada como topiária. As plantas podem ser moldadas ou o crescimento pode ser controlado através de frequentes picadas de pontas quando as plantas são pequenas. As plantas mais velhas podem ser podadas levemente até ao tamanho desejado. Permitir que uma planta se torne ligeiramente ligada ao vaso encorajará a floração.
Rosemary pode ser iniciada a partir da semente mas isto não é recomendado porque as taxas de germinação são muito baixas (mesmo a um óptimo de 60°F durante 14-21 dias) e leva até três anos para produzir um arbusto de tamanho suficiente para a colheita. Além disso, as plantas cultivadas a partir de sementes podem não ter as mesmas características desejáveis das cultivares seleccionadas.
Os cortes retirados de plantas estabelecidas são o melhor meio de propagação. Tirar estacas de 4-6′ ponta de um rebento maduro, sem flores, no fim da primavera até ao início do verão. Remover as folhas inferiores, depois colocar as estacas numa mistura de areia/chão/molho ou um composto de raízes como a vermiculite até que as raízes se tenham formado. Uma vez estabelecido o sistema radicular, plante as estacas em vasos ou no exterior num local ensolarado.
Para colher, colher pequenas quantidades sempre que for necessário mas não remover mais de 20% do crescimento de cada vez, e evitar cortar em partes lenhosas, a menos que esteja a moldar a planta, visto que isto irá dificultar o desenvolvimento da planta. Para secar, corte os ramos ou ramos antes das flores da planta. Pendure os ramos de cabeça para baixo num local arejado. Quando secos, você pode deixar os raminhos inteiros ou tirar as folhas do caule, e armazenar num recipiente hermético.
Rosemary geralmente tem poucos problemas de pragas, embora possa ser atacado por afídeos, ácaros, cochonilhas ou escamas. A podridão das raízes e a botrítis são os problemas de doença mais comuns. A maior causa do declínio e morte das plantas é o excesso de água.
Existem muitas cultivares diferentes de alecrim, incluindo tanto as formas prostradas como as verticais. A cor da flor pode ser azul, rosa e branco. Algumas cultivares são mais resistentes do que outras (mas nenhuma consegue sobreviver aos Invernos de Wisconsin). Algumas das variedades mais comumente oferecidas incluem:
- ‘Albus’ ou ‘Albiflorus’ (alecrim de flor branca) – crescimento vertical, denso; flores brancas; flores dinâmicas.
- ‘Arp’ – Crescimento vertical; picante mas sem cheiro forte e acentuado; resistente a 10°F.
- ‘Collingwood Ingram’ (Alecrim de madeira) – Crescimento vertical; flores azuis escuras; folhas curtas e carnudas; aparência mais solta com ramos graciosamente pendentes.
- ‘Rastejamento’ – Crescimento em prostração; flores azuis profundas; ramos longos que se torcem e se enrolam e se repetem; floresce quase continuamente.
- ‘Lockwood de Forest’ ou ‘Lockwoodii’ ou ‘Foresteri’ ou ‘Santa Barbara’ ou ‘Protstratus’ ou ‘Trailing’ (Alecrim de Trailing) – Crescimento em prostração; flores azuis claras; caules lenhosos arqueados.
- ‘Majorca Pink’ ou ‘Majorca’ ou ‘Roseus’ ou ‘Roseus-Cozart’ ( Alecrim Rosa) – Crescimento vertical; flores de rosa a lavanda; produz longos ramos que se torcem à volta da planta e depois em cascata; floresce de forma esparsa mas quase contínua; resistente a 15°F.
- ‘Officinalis’ (Alecrim vertical) – Crescimento vertical; flores azuis- violetas.
- ‘Tuscan Blue’ (Alecrim Azul da Toscana) – Crescimento vertical; flores azuis-violetas profundas; caules avermelhados; crescimento rápido; fragrância suave; resistente a 15°F.
Rosemary, tanto fresco como seco, tem inúmeros usos cosméticos, decorativos, medicinais e culinários, além de seu apelo ornamental. O óleo aromático é adicionado a sabonetes, cremes, loções, perfumes e águas sanitárias. As folhas podem ser usadas em sachês e potpourris, assim como em banhos de ervas, vapores faciais, enxaguamentos capilares e tinturas. O alecrim é usado como adstringente e limpador no banho e em produtos de beleza. A água de alecrim é muitas vezes chamada de água da Hungria, uma vez que se dizia que uma das rainhas da Hungria tomava banho na água de alecrim todos os dias e que ela era tão bonita mesmo na velhice que lhe pediam a mão em casamento aos 75 anos de idade.
Rosemary é usado para aromatizar aves, peixes, cordeiros, carne de vaca, tomates, cogumelos, queijo, ovos, batatas, vinagres e manteigas de ervas. Tanto as flores e folhas de alecrim podem ser usadas na culinária e para guarnições.
– Susan Mahr, Universidade de Wisconsin – Madison