Qual é a relação entre estrogênio e pressão arterial? O anestesista e especialista em exercícios da Mayo Clinic, Dr. Michael Joyner, diz: “Uma das coisas que acontece quando você olha para a pressão sanguínea em homens e mulheres, você vê dois padrões muito diferentes”. Ele acrescenta: “Também descobrimos que o estrogênio desempenha um papel fundamental para explicar por que a pressão arterial é mais baixa em mulheres jovens e mais alta em mulheres mais velhas”
O artigo abaixo foi escrito para o Escritório de Saúde da Mulher pelo Dr. Joyner.
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A pressão arterial é diferente em homens e mulheres, e essas diferenças têm profundas implicações para a saúde da mulher, porque a pressão arterial alta é um fator de risco tão importante para doenças cardíacas e acidentes vasculares cerebrais. Nos últimos 10 anos, meus colegas e eu temos mostrado que a capacidade da luta ou fuga (simpática) de parte do sistema nervoso para apertar ou comprimir os vasos sanguíneos de mulheres jovens é reduzida, em comparação com os homens. Entretanto, na menopausa, o sistema de luta ou de fuga volta a rugir e é capaz de causar constrição marcada nos vasos sanguíneos de mulheres de meia-idade e mais velhas.
Estas simples observações, feitas nas voluntárias que estudamos em nosso laboratório na Clínica Mayo, explicam muito. Primeiro, em mulheres jovens, a pressão arterial é tipicamente mais baixa do que em homens jovens. Segundo, as mulheres jovens tendem a desmaiar mais do que os homens jovens. Quando as mulheres jovens se levantam, a luta ou os nervos de fuga aumentam a sua actividade, mas este aumento do fogo não provoca a constrição dos vasos sanguíneos. Terceiro, as mulheres jovens também são muito mais propensas do que os homens jovens a ter distúrbios de pressão sanguínea baixa. Todas estas três respostas são em parte devidas à relativa incapacidade dos vasos sanguíneos em mulheres jovens de se contraírem quando expostas à norepinefrina, um parente químico próximo da epinefrina (também chamada adrenalina) que é libertada pelos nervos de contração.
Watch: Dr. Joyner discute pesquisas sobre pressão arterial e menopausa.
Jornalistas: Mordidas sonoras com o Dr. Joyner estão nos downloads.
Em mulheres na pós-menopausa, os vasos sanguíneos apertam robustamente à norepinefrina. Além disso, a luta ou os nervos de vôo disparam mais rápido do que em mulheres jovens. Isto explica, em parte, porque é que a pressão sanguínea aumenta em muitas mulheres na altura da menopausa. Também explica porque, aos 65 ou 70 anos de idade, mais mulheres têm a tensão arterial elevada do que os homens. Estas observações também levantam a possibilidade de que o tratamento da hipertensão arterial nas mulheres seja diferente do que nos homens. Embora seja muito cedo para fazer quaisquer recomendações difíceis e rápidas sobre os efeitos específicos de diferentes medicamentos para a tensão arterial, é certamente algo que precisa ser estudado.
As nossas descobertas são também uma história de sucesso para as mulheres na ciência. No início dos anos 2000, meu laboratório começou a avaliar o papel dos nervos simpáticos na regulação da pressão arterial. No início, nós nos concentramos em homens mais jovens e mais velhos saudáveis. Entretanto, em meados dos anos 2000, os Institutos Nacionais de Saúde estavam nos encorajando fortemente a estudar tanto homens quanto mulheres. Ao mesmo tempo, a Dra. Nisha Charkoudian e eu começamos a colaborar, e isso foi seguido por colaborações com cada vez mais mulheres e estudantes. Essas colaborações incluem a Dra. Emma Hart, Andrea Dutoit, Jill Barnes, Erica Wehrwein, Ana Peinado, Ronee’ Harvey, Jackie Limberg e, mais recentemente, Sarah Baker. O Dr. Sushant Ranadive tem sido o macho mais atento a estes tópicos. Neste contexto, o laboratório tem tido muita sorte que as mulheres tiveram naturalmente um interesse em estender nossos estudos a ambos os sexos e perfurar os conhecidos dados sobre desmaios em mulheres mais jovens e aumento da pressão arterial em mulheres mais velhas.
A medida que avançamos com nossos estudos em andamento, estaremos trabalhando para entender porque a atividade nervosa simpática aumenta com a idade em mulheres mais velhas e porque a norepinefrina é um vasoconstritor tão poderoso nestas mulheres. O planejamento e as idéias interessantes nos ajudaram claramente a fazer as observações acima, mas também fomos ajudados pela boa sorte e sociologia, que espero que continue à medida que nosso trabalho sobre este tema avance.