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Para a maioria dos velejadores, a preparação para uma viagem atlântica ou à volta do mundo normalmente demora entre um ano e três anos. De acordo com as pesquisas que realizamos anualmente com capitães de rally ARC, esse é o tempo médio que leva para escolher e comprar um barco adequado, equipá-lo, treiná-lo e alinhar todas as partes móveis do trabalho e da vida doméstica.

Certo agora, os planos de quase todos estão no gelo, mas esse período incerto de estase forçada pode na verdade ser uma boa oportunidade para fazer um balanço de seus objetivos de vida e do que você precisa para alcançá-los. Se você sempre sonhou em velejar longe ou de uma longa viagem e uma pausa da vida em terra, este poderia ser o momento para criar planos mais sérios.

Para descobrir como outros marinheiros estão planejando sua viagem ao longo da típica ‘pista’ de três anos e quais têm sido seus desafios, nós falamos com cinco marinheiros em diferentes estágios. O que se segue é um instantâneo de suas escolhas e abordagem.

Planos flexíveis

Tom e Clair Crean são do Reino Unido, mas vivem na Suíça, onde Tom trabalha como consultor de TI. Tom é de uma família de vela – seu pai costumava trabalhar para Westerly quando eles construíam cruzeiros e cruzadores no Reino Unido.

Eles têm pensado e planejado partir nos últimos dois anos e quando vieram procurar um iate para um orçamento de £50-60.000 era Westerlys e Moodys dos anos 80 e 90 que Tom pensou, barcos com um “cockpit central para uma cabine de popa decente e solidamente construído.”

Como com todos com quem falámos para este artigo, encontrar um bom e bem conservado exemplo de um tipo particular de iate usado não foi fácil e logo os Creans concluíram que “nunca conseguiriam 100%”.

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O iate que eles eventualmente compraram há três anos atrás é o Moody Blue, um Moody 376, que eles mantêm no Reino Unido. “Tivemos muita sorte: o proprietário anterior tinha comprado o barco há 30 anos atrás e tinha realmente cuidado dele, mas não o melhorou muito, por isso era quase como se estivesse fora da fábrica”, diz Tom. No entanto, a electrónica e muitos outros itens estavam desactualizados e precisavam de ser substituídos, por isso os Creans começaram a trabalhar através de uma longa lista.

“O motor tinha sido substituído em 2012 e as velas estavam em boas condições. O equipamento tinha sido substituído em 2014 e foi tudo verificado. Nós compramos uma nova calha de cruzeiro. Mandámos substituir todas as calhas de cruzeiro por acessórios Tru Design. Eles tinham estado bem no levantamento, mas quando eu estava abrindo um, o punho se soltou na minha mão”

Os Creans querem que o barco deles seja o mais barato possível para correr, então eles decidiram não caber um watermaker ou ar condicionado. Mas a nova electrónica, geração de energia e equipamento de segurança era uma prioridade. Eles têm um novo Raymarine Axiom Pro MFD, um novo radar, AIS e duas novas baterias de lítio. Para ajudar com energia extra e sustentável, eles têm um painel solar flexível e um gerador eólico Rutland 1200. Para reduzir o consumo, escolheram o Hydrovane Self-Steering Gear.

Safety Gear está entre as categorias mais caras, mas não pode ser desnatado. Tom e Clair têm um novo salva-vidas para quatro pessoas, e compraram um EPIRB, coletes de salvação equipados com McMurdo AIS PLBs e um YB Tracker. Eles estão recebendo uma cotação para uma Jordan Series Drogue e compraram uma rebarbadora angular alimentada por bateria e um cortador de parafuso. Tom acrescenta que eles têm “muitas ferramentas – o forepeak e o saloon estão cheios de caixas – e kits de primeiros socorros”

Em paralelo, os Creans estão a construir a sua própria experiência de navegação. “Este é o nosso primeiro barco próprio”, diz Tom. “Naveguei com o meu tio, comprámos um cruzador de cabina de 8m em Weymouth e fretamos todos os anos nos últimos 15 anos; duas semanas por ano nas BVI e na Croácia, cursos de vela em Gibraltar e veleiros no Reino Unido. Fiz primeiro um curso de tripulação competente RYA na RAF nos anos 80, depois o Day Skipper, depois o Yachtmaster. A Clair fez o curso de Day Skipper.

“Passamos os últimos três anos baseados em Portsmouth, aprendendo a velejar numa área complicada com marés etc. e a velejar até às Ilhas do Canal da Mancha. Isso nos deu mais confiança. A passagem mais longa que fizemos até agora seria Alderney para Portsmouth, saindo de manhã cedo e chegando tarde da noite. Já fizemos duas passagens noturnas antes, mas o nosso grande teste será quando partirmos e navegarmos de Falmouth para La Coruña – vamos fazer a rota offshore como um teste”

Os Creans têm como objectivo partir no próximo mês de Abril, mas estão de mente aberta sobre os seus planos de cruzeiro. Eles vão alugar a sua casa “para não perdermos essa rede de segurança” e vão descer para Gibraltar, onde planeiam fazer o seu exame prático de Yachtmaster Offshore, depois decidem para onde ir a seguir.

“Eu sei que é um estilo de vida que vou apreciar”, diz Tomás. “Quando estou no barco é quando estou mais feliz – e com a família”. Nunca é aborrecido. Por isso sei com certeza que seremos muito felizes”. Mas também somos realistas.

“Pode ser demais, eu não sei. Vamos para La Coruña e depois continuemos com cada etapa. “Pelo que lemos, o conselho é que digam a todos que estão saindo – há tantas razões para não ir – mas sejam flexíveis. Vamos, e tudo o que fizermos será óptimo”

Desclutando a tua vida

Fergus e Chloe Bonner são invulgares entre os casais velejadores, pois é Angus que é o relativo iniciante e Chloe a marinheira mais experiente que alimentou o sonho de cruzar. Ela já tem cerca de 50.000 milhas de navegação de longa distância atrás dela em uma viagem aventureira anterior da Nova Zelândia para o Reino Unido via Alasca e a Passagem Noroeste.

“Chloe tinha esse histórico de navegação e quando nos reunimos há dez anos atrás muitas vezes dissemos que seria ótimo ir velejar com crianças. Depois os nossos gémeos apareceram e estava cheio. Compramos uma casa e fizemos a casa e até mesmo ir trabalhar foi muito difícil.

“Num verão fomos velejar em Annecy e voltou a acontecer esse pensamento. Mas não tínhamos dinheiro para isso. Então começamos a olhar para ele e a ler blogs. Começámos a ver quanto dinheiro podíamos arranjar para a nossa casa e limitámos todos os nossos gastos não essenciais. Então eu consegui uma promoção – Chloe é enfermeira e eu trabalho para uma empresa de mídia”

Começaram a procurar um barco com um orçamento rigoroso de £100.000 em mente, e começaram a reduzir suas despesas e a encolher suas vidas e pertences para reiniciar de uma forma mais modesta. “Nós basicamente passamos por tudo o que tínhamos e começamos a vender coisas”, diz Angus.

“Tínhamos feito muito ciclismo e triatlo. Eu vendi duas bicicletas, Chloe vendeu uma bicicleta, vendemos o turbo-treinador. Vendemos equipamento de snowboarding e até pequenas coisas como componentes de bicicleta, coisas de criança. Qualquer coisa. Nós começamos com coisas de alto valor e fomos pela casa para encontrar coisas que não precisávamos.

“Quando você começa a fazer isso você percebe que não precisa delas e eu me perguntei: ‘Por que eu comprei essas coisas? Fizemos cerca de £10,000 e pareceu-me uma terapia para nos livrarmos disso. E prepara-nos para a vida num barco onde não temos dinheiro nem espaço”

Besides declutando itens físicos, eles cortam em subscrições que se acumulam: “Strava, Amazon Prime, Ancestry, membro do Triatlo Britânico, membro do ginásio… Acabámos de deixar de sair, de comer fora; tipicamente, o almoço era de 60 libras para quatro de nós. Agora não compramos coisas que não precisamos, nem mesmo roupas. Eu levo as coisas para a minha mãe e peço-lhe para as reparar. É muito bom estar a entrar nessa mentalidade, e ensinar aos rapazes habilidades para consertar as coisas”

Começam a procurar iates de corretagem, começando a procurar no yachtworld.com e a olhar para o que estava nesse orçamento. “Havia centenas de barcos de produção e nós começamos a pensar: ‘Óptimo há cargas e eles têm um novo chartplotter e assim por diante’ e provavelmente olhamos para as coisas erradas.

Depois de olhar para o Moodys e para o Ovni 435 – “espantoso mas realisticamente não tínhamos dinheiro para isso” – eles instalaram-se num Island Packet 40 em Novembro passado que compraram por £108,000. O orçamento deles para preparar o barco foi “em retrospectiva, bastante ingênuo”, admite ele. Eles precisam de uma jangada salva-vidas, EPIRB, satphone, energia auxiliar, como energia solar e arco e turcos para um bote. Houve despesas imprevistas, como a substituição de mangueiras sanitárias.

“Pensámos em gastar mais 15.000 libras. As pessoas falam em números e alguns dizem que você precisa de um extra de 15-20%. Isso é um disparate. Pensamos que o barco não precisava de muito trabalho, mas tivemos que refazer o equipamento, colocamos um novo carregador de bateria, rebobinamos todas as placas de corrente, substituímos todas as luzes por LEDs, substituímos alguns encanamentos da bomba de porão, desengorduramos o mastro e redispamos todos os eletrodomésticos – temos uma planilha com 100 itens. Ainda nem sequer começámos a navegar a longo prazo, tais como o salva-vidas, painéis solares e EPIRB.”

Na verdade, o Fergus e a Chloe ainda nem sequer navegaram no seu barco, a não ser em provas no mar. Mas Fergus fez um curso de Skipper de um dia RYA no ano passado e, uma vez que eles velejaram, eles estão pensando em conseguir um instrutor para treinar um-a-um e também ajudá-los a dominar as manobras de perto.

Mas ele revela: “Tudo isto foi muito mais difícil porque temos duas crianças na escola e não temos parentes por perto. Quando fazemos cursos, significa que eles têm que estar a bordo ou temos que encontrar um lugar para colocá-los por uma semana. Temos de os envolver, e de fato os envolvemos”

Ultimamente, o plano deles é morar a bordo por três ou quatro anos e estudar em casa os gêmeos de 6 anos. “Vamos nos concentrar nas coisas importantes como leitura, escrita e matemática e depois aprender à medida que formos aprendendo. Como será formal, eu não sei neste momento. Eu teria que dizer que isso está abaixo da lista. O foco está em preparar o barco”

Quando eles partirem, esperançosamente no próximo verão, eles planejam navegar para Gibraltar, para as Ilhas Canárias e para o Caribe antes de atravessar o Canal do Panamá e talvez dar a volta ao mundo. “Mas”, diz Fergus, “está solto. Um plano firme vai mudar.

“Podemos chegar a algum lugar e conseguir algum trabalho ou voltar”. No momento estamos aprendendo, e essa curva de aprendizado é enorme – eu sinto que estou fazendo um doutorado. Mas é incrível o quanto se pode aprender quando se está realmente focado em algo”

Aprender novas habilidades

Antony Smyth e sua esposa, Morgan Chambers, vivem no Canadá e estão planejando viver a bordo. Antony, um ex-consultor de gestão, deixou o trabalho há três anos, mas Morgan ainda está a trabalhar. Seu objetivo tem sido ter um barco como um “hotel móvel” para eles mesmos, família e amigos, e navegar através do Atlântico e lentamente atravessar o Canal do Panamá e o Pacífico para chegar à Nova Zelândia, nativa de Smyth.

“Levou décadas para escapar”, diz ele, “Temos trabalhado até aqui há 30 anos, mas é fácil porque ambos tivemos bons empregos”

O casal antes possuía um senhor do oceano ocidental, e era co-proprietário de um barco de 41 pés que mantinham nas ilhas gregas, e a escolha do iate e da rota para este longo plano foi um enigma. “Estas são decisões difíceis”, diz ele, “que tipo de barco, multicasco ou mono-casco? Para onde é que vamos? As crianças estão interessadas? Os amigos viriam se fossem convidados? Podiam passar anos a pensar nisso.”

No final, eles decidiram comprar um Westerly 49 em segunda mão, um dos únicos 12 já construídos. Eles o escolheram porque o projeto tem cabines de dois proprietários com um passeio. Eles pagaram £110,000.

“O barco que compramos tinha sido uma cabana durante cinco anos, então tudo precisava ser feito. Instalámos um propulsor de proa, repintamo-lo, recondicionámos a direcção, substituímos toda a cablagem, arranjámos novas armações, novas velas e novas armações de funcionamento, substituímos muitos acessórios internos… facas, garfos, o lote. Não sou o que você chama de útil, mas o aprendizado tem sido ótimo, os 12V DC elétricos, fibra de vidro – e tem sido extremamente agradável fazê-lo.”

Eles podem alugar sua casa se estiverem longe por muito tempo, e o plano é começar em La Rochelle e navegar talvez pela costa oeste da Grã-Bretanha até o Báltico primeiro, antes de ir mais longe.

A dificuldade, diz ele, é “manter o sonho vivo através do trabalho e outras pressões através das décadas. É difícil e caro. E ter a coragem de simplesmente ir, e tentar seguir o horário e o orçamento”

Um orçamento sempre em expansão

Nick Deacon e Michele Cruwys já navegaram toda a sua vida adulta. O momento, eles sentem, é agora mesmo – Michele se aposentou recentemente de seu trabalho como consultora pediatra e Nick, que dirige o lado de desenvolvimento de produtos de uma pequena empresa de software, vai se aposentar no próximo ano ou dois. Os filhos deles são adultos e estão terminando a universidade.

Eles já tiveram um Grand Soleil 43, que eles venderam no ano passado. Como outros com quem falamos, encontrar o iate usado certo foi difícil e levou alguns anos de busca entre corretores e viagens para inspecionar barcos.

“Encontrar o barco foi realmente difícil; localizar um barco que estivesse dentro do orçamento e em condições razoáveis. Nós éramos bastante exigentes. Nós queríamos um barco de luxo, bem feito e tínhamos excluído mais barcos de produção em massa, então era o Oyster, Najad, Hallberg-Rassy fim do mercado. É difícil encontrar barcos em boas condições – alguns estão a ser fixados com preços irrealistas e os que vimos na Europa foram bastante espancados”

Finalmente eles compraram um Najad 511 deitado na Suécia. “Era um pouco maior que o planejado, mas nós fomos atrás dele e o compramos em outubro. Foi trazido de volta da Suécia por uma tripulação de entrega e eu me juntei ao capitão para a primeira parte”, diz Nick.

O seu plano atual é deixar o Reino Unido em maio próximo e navegar através do Atlântico com o ARC 2021. “Então nós vamos oleirar ao redor do Caribe e América do Sul por um ano ou mais e, se tudo estiver indo bem, atravessar o Canal do Panamá para o Pacífico e continuar ao redor do mundo”

O seu barco foi construído em 2004, então precisou de “um pouco” de atualização e manutenção. O casal substituiu o equipamento de navegação permanente, comprou todas as velas novas, um conjunto completo de instrumentos Raymarine, MFD e Autohelm, AIS, instalou o rádio SSB, remodelou o watermaker e revisou toda a hidráulica.

“É um orçamento em constante expansão”, admite Nick. “Por exemplo, nós sabíamos que precisaríamos ter o equipamento substituído para cumprir com os termos do seguro, mas descobrimos algumas surpresas. A renovação que fizemos desde que compramos o barco estaria, acho eu, em torno de £60.000”

A vida não é tão simples

Richard Glen está planejando e se preparando para sua grande fuga, mas ele não sabe ao certo quando ela será. Ele já tem o iate para velejar, um Ron Holland 441 projetado em 1979, e muita experiência de anos de corridas e cruzeiros RORC. Mas chegar ao ponto na vida em que ele poderia ir não é algo dentro do seu controle.

“O lado do barco é bastante simples, já que nós seguimos os conselhos do World Cruising Club e do ARC para preparar o barco, por isso estamos bem nisso. É a vida doméstica que é muito mais difícil”, confessa ele.

“Em 2017, a minha mãe foi diagnosticada com Alzheimer e eu tornei-me o seu cuidador a tempo inteiro. Isso é um desafio e tanto. Portanto, embora tivéssemos este plano, tudo se baseia bastante no estado da minha mãe. Portanto, não posso dizer que vamos definitivamente, embora o barco esteja definitivamente pronto para fazer o CPA+ no próximo ano e depois o CPA Mundial. A minha mãe tem 91 anos e, além do Alzheimer, o resto da vida dela é bastante à prova de bala. É um enigma para equilibrar sua vida junto com o cuidado com a de outra pessoa.

“Eu sou uma banda de um homem só, um arquiteto paisagista. Eu costumava trabalhar para a British Waterways a desenhar marinas. Eu coloquei várias coisas no lugar: por exemplo, eu comprei uma propriedade para fornecer renda para o caso da minha renda comercial cair, que é o que eu tenho vivido enquanto eu sou um cuidador em tempo integral”

Richard planeja ir velejar com sua esposa e filha, que fará 12 anos este mês. Ele diz que eles tomaram a decisão de que “ela vai aprender mais tendo essas aventuras do que estar na escola e seria muito mais gratificante para ela”.

“Já discutimos a situação em que ela poderia estar fazendo seus níveis O, mas é melhor ter essas oportunidades quando elas aparecerem”, ele explica. “Sempre estivemos atrasando e você sempre poderia fazer isso e nunca chegar lá”. Não é simples, e esse é o grande desafio de sair de longas distâncias navegando”

O barco de Richard está baseado em Marmaris, na Turquia, e no último ano ele tem estado a prepará-lo e a renovar o equipamento. Ele substituiu toda a electrónica de navegação, tendo instalado um Raymarine MFD e um AIS. Ele está debatendo se deve comprar um Watt&Sea hydrogenerator.

Ele vai ter o equipamento substituído e vai ter uma nova vela de proa nº 1. “Nós já temos uma 1oz pesada normal e spinnakers assimétricos e temos um stayail, yankee e No 3, mas seria bom ter o genoa maior”, diz ele. Viver a bordo poderia, ele acredita, ser feito “bastante frugalmente, mas teríamos que passar por esse período de transição de pensar que estamos de férias”. Portanto, teoricamente estaria tudo bem se agissemos com sensatez.

“Não precisamos de carros e outras parafernálias, mas teríamos atracação, atracação e manutenção, então o dinheiro estaria indo em outras direções”. Mas eu não fiz uma grande quantidade de cálculos sobre isso. Pode até ser mais barato do que viver em casa, com cuidados e cuidadores, etc.”

De uma perspectiva pessoal, ele diz: “Ao longo dos anos tenho pensado muito sobre isso e o meu treino está actualizado, com Ocean Yachtmaster e navegação, sobrevivência no mar, cursos de primeiros socorros, etc. Também tenho feito muito ao longo dos anos de manutenção de iates com Hamble School of Yachting.

“Vamos passar por tudo debaixo de água, como pavões marinhos e rolamentos sem cortes e podemos ao menos listar estas coisas este ano e isso dá-nos um ano para nos prepararmos para Novembro do próximo ano”

Primeiro publicado na edição de Maio de 2020 do Yachting World.