With snow and bugs gone from the high country, the cool days of autumn bring out of the backpackers and climbers like no other time of year. É também, infelizmente, uma época tão provável como qualquer outra para se apanhar uma dose de Giardiasis, mais conhecida como febre do castor.
Mais de 2,5 milhões de norte-americanos são infectados todos os anos pela Giardia lamblia, o minúsculo parasita que causa a infecção. A maioria dessas pessoas são entusiastas do ar livre, e quase todos os casos vêm de beber água não tratada.
A febre do castor é, na verdade, um nome um pouco errado, porque qualquer mamífero, incluindo humanos e gado, pode agir como um reservatório para G. lamblia e passá-la nas fezes, seja diretamente para a água ou para a terra, onde é levada pelo escoamento para lagos e riachos. Uma vez lá, os cistos parasitas podem sobreviver durante meses.
No seu intestino, G. lamblia liberta organismos chamados trofozoítos que se prendem por um sugador na barriga à parede do intestino delgado. Multiplicando-se rapidamente, eles formam colônias tão densas que inibem a transmissão de nutrientes dos alimentos para o seu corpo. A perda de peso e anorexia pode resultar.
Som feio? Bem, os sintomas também são. Dentro de uma ou duas semanas você pode desenvolver cólicas abdominais, diarréia, vômitos, inchaço, mau hálito e febre. Normalmente, após três ou quatro dias, estes sintomas diminuem, apenas para voltar a ocorrer em muitos casos durante meses ou mesmo anos, enfraquecendo a constituição com o tempo, de modo que você se torna vulnerável a uma série de doenças crônicas. As crianças estão particularmente em risco.
O diagnóstico – examinando as fezes para os quistos – é relativamente simples, embora o tratamento não o seja. Vários antibióticos diferentes são usados contra a febre do castor, embora todos tenham efeitos colaterais e alguns ataquem apenas a fase de trofozoite, deixando os cistos ilesos. Além disso, as cepas resistentes de G. lamblia têm vindo a aparecer há já algum tempo, imunes à maioria, se não a todos os medicamentos disponíveis. Atualmente não há vacina para o parasita.
No lado positivo, muitas pessoas que contraem a febre do castor, exibem os sintomas por alguns dias e depois aparentemente a jogam fora para sempre, simplesmente nos recursos do seu próprio sistema imunológico.
Você pode auxiliar este processo com ervas antiparasitárias como nozes pretas, cravo-da-índia, absinto, alho e sementes de abóbora. Tome vitaminas A, B, C, mais minerais zinco e cálcio, de preferência através de terapia intra-venosa, a fim de contornar o seu sistema digestivo, que está comprometido pela febre dos castores. Se estiver a tomar antibióticos, não se esqueça de tomar probióticos, bactérias “boas” que fortalecem a flora do seu intestino. E limite o seu consumo de açúcar. Ele alimenta o parasita.
Finalmente, se você é um viajante, tenha em mente que 20-30% da população nos países em desenvolvimento estão infectados com G. lamblia por causa da falta de higiene. As regras habituais aplicam-se: lave as mãos frequentemente, beba apenas água purificada e não coma nada que não esteja bem cozinhado.