Cuando recibí la noticia de que tenía que someterme a un procedimiento de LLETZ a principios de este año, estaba aterrorizada. Gran parte de la información disponible en Internet estaba relacionada con las malas experiencias de la gente, y muchas de mis búsquedas me llevaron a foros sobre el cáncer, lo que ya de por sí inducía a la ansiedad.
En realidad, no fue nada de lo que había temido.
LLETZ son las siglas de «escisión en bucle grande de la zona de transformación». Es el tratamiento más común para eliminar los cambios celulares en el cuello uterino.
Si una prueba de frotis muestra un resultado anormal, es posible que le inviten a someterse a una colposcopia, un examen adicional en el que un médico examina el cuello uterino y a menudo toma una biopsia, una pequeña muestra de tejido cervical. Si esta biopsia muestra cambios celulares, el médico puede recomendarle que se someta a un LLETZ, explica Imogen Pinnell, responsable de información sanitaria de Jo’s Cervical Cancer Trust.
«Los cambios celulares no son cáncer de cuello de útero, pero someterse a un LLETZ garantiza que los cambios celulares no se desarrollen más», afirma.
También es posible que le digan la gravedad de las anomalías. Las células anormales suelen denominarse NIC (neoplasia intraepitelial cervical): NIC1 se refiere a los cambios leves, NIC2 a los moderados y NIC3 a los graves.
«Depende de este rango y de la localización de las células anormales el hecho de que se sugiera el LLETZ como el mejor método para eliminar estas células», afirma Pierre Martin Hirsch, presidente de la Sociedad Británica de Colposcopia y Patología Cervical y portavoz del Real Colegio de Obstetras y Ginecólogos.
¿Cómo es el procedimiento?
El procedimiento LLETZ comienza de forma muy parecida a una exploración cervical normal, con la introducción de un espéculo en la vagina. A continuación, se inyecta un anestésico local en el cuello uterino, lo que significa que usted está despierta pero la zona que se va a tratar está adormecida.
A continuación, se utiliza un fino bucle de alambre, por el que pasa una corriente eléctrica, para eliminar la zona del cuello uterino donde hay cambios celulares y sellar el corte al mismo tiempo. Esto debería durar unos veinte minutos en total.
La operación no debería ser dolorosa. «Algunas personas sienten una ligera molestia por la inserción del espéculo, y pueden sentir algo de dolor cuando se administra la inyección de anestesia local», dice Martin Hirsch. «Pero no debería sentir ningún dolor durante la extirpación de las células, y si lo siente, debe comunicárselo a su médico».
El consejo de Martin Hircsh es válido. Durante mi intervención, empecé a sentir un pequeño dolor; cuando se lo dije a mi doctora, me puso inmediatamente otra inyección de anestesia y la intervención continuó sin dolor.
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¿Cuáles son los efectos secundarios?
Puede sentir algunos calambres después del procedimiento – Pinnell lo compara con el dolor del período. «Es de esperar que esto ocurra uno o dos días después del tratamiento», dice. «Pero no debería ser grave. Si está preocupada, es importante que se lo comunique a su médico para que pueda recibir la atención y el apoyo adecuados».
También es posible que experimente hemorragias y secreciones durante tres o cuatro semanas, aunque en algunas personas esto puede detenerse tan pronto como una o dos semanas. Se aconseja no tener relaciones sexuales con penetración, no usar tampones ni nadar después de LLETZ hasta que el sangrado haya cesado. Las recomendaciones varían en cuanto al baño: mi médico me dijo que podía bañarme en una bañera limpia, mientras que otros recomiendan evitarlo hasta que haya dejado de sangrar. Consulta a tu médico para saber qué es lo mejor para ti.
«Pero es muy importante recordar que cada persona se cura de forma diferente», dice Pinnell. «Algunas personas experimentan efectos secundarios diferentes o durante más tiempo, y pueden sentirse desprevenidas si no se les hace saber que esto es una posibilidad».
Otros efectos pueden incluir sangrados más abundantes o de mayor duración, señala Pinnell, pero también «ansiedad y cambios en la vida sexual».
Una investigación reciente de Jo’s Trust también descubrió que a menudo no se advertía a los pacientes de los posibles efectos secundarios, incluido el impacto en el deseo sexual. La organización aboga por mejorar la información y el apoyo a las personas que se someten a procedimientos para eliminar las células anormales.
«El diagnóstico en sí puede tener un profundo impacto psicológico y existe un bajo nivel de concienciación al respecto, a pesar de que hay apoyo y tratamientos disponibles para los afectados», afirma Pinnell.
Pero mantenerse positivo es la clave.
«Es importante recordar que la mayoría de las personas que se someten al LLETZ tienen una experiencia positiva y que el principal beneficio de someterse a este tratamiento es que puede prevenir el posible desarrollo de un cáncer de cuello de útero», concluye.
¿Qué ocurre después?
«Una de las ventajas del LLETZ es que, dado que las células se extraen en lugar de destruirse, pueden enviarse para que se realicen más pruebas para confirmar el alcance de los cambios celulares y asegurarse de que se ha eliminado toda la zona afectada», explica Pinnell.
También señala que el LLETZ es extremadamente eficaz: hay una tasa de éxito de alrededor del 90%, lo que significa que la mayoría de las personas que se someten al procedimiento no tendrán más cambios celulares.
Los resultados deberían tardar unas semanas en llegar, a veces un poco más si se necesitan pruebas adicionales. Esto no debería ser motivo de preocupación. Mis resultados se pasaron incluso a un equipo multidisciplinar antes de que me dieran el visto bueno.
Si el tratamiento ha funcionado, se le pedirá que reserve una cita para un seguimiento dentro de seis meses, que consistirá en una prueba de frotis rutinaria. Y si este seguimiento muestra que sigue sin células anormales o VPH, volverá a hacerse una citología cada tres años.
Los caminos pueden variar si el LLETZ no tiene éxito: a veces se harán más pruebas o se repetirá el procedimiento. En estos casos, Martin Hirsch aboga por hablar con su enfermera o médico sobre las opciones disponibles.