Am reflectat mult în ultima vreme asupra sociopatiei în funcție de comentariile de la televizor despre Jodi Arias, femeia judecată pentru uciderea prietenului ei în 2008. Am ajuns să-mi pun câteva întrebări foarte elementare despre cei care sunt sociopați, deoarece mă aștept foarte mult ca doamna Arias să se califice ca atare. Mai mult, citind recent cartea fostului profesor de la Harvard, Martha Stout, The Sociopath Next Door, mi s-a reamintit cât de misterioasă rămâne sociopatia.
O parte din ceea ce face ca sociopatia să fie atât de fascinantă este faptul că înțelegem foarte puțin despre ce o provoacă. În general, sociopatul este puțin înțeles, manifestat în primul rând prin credința convențională că sociopatul are intenția răuvoitoare de a face rău altora. Adevărul, însă, este mai complex decât permite un singur răspuns. Sunt sociopații oameni răi? Este ușor să rostești un „Da!” în gura mare din atâtea motive, dar realitatea este că sociopații nu au neapărat sentimente răuvoitoare față de ceilalți. Problema este că au foarte puține sentimente adevărate pentru ceilalți, ceea ce le permite să îi trateze pe ceilalți ca pe niște obiecte. Efectul comportamentului lor este, fără îndoială, malițios, deși intenția nu este neapărat același lucru.
În cele din urmă, de obicei, sociopatul îi distruge emoțional pe cei care îi sunt apropiați, dar sociopatul îi distruge într-un mod coerent cu abordarea lor unică față de ceilalți: Îi elimină așa cum o persoană obișnuită ucide personaje într-un joc video. Cei care se află în urma sociopatului suferă pentru că au responsabilitatea pe care sociopații nu o au – sentimente umane reale care provin dintr-un sentiment profund de obligații sociale față de ceilalți, o ancoră morală care se presupune că face parte integrantă din a avea relații.
Sentimentul de îndreptățire care vine cu sociopatia este uimitor pentru cei care respectă legile și convențiile sociale ale culturii noastre. De unde vine acest drept? Provine dintr-un sentiment subiacent de furie. Sociopații se simt profund furioși și plini de resentimente sub exteriorul lor adesea fermecător, iar această furie le alimentează sentimentul că au dreptul de a acționa în orice fel se întâmplă să aleagă în acel moment. Totul este la îndemână cu sociopații și nimic nu este în afara limitelor.
În relații, sociopații sunt întruchiparea creaturilor machiavelice. Dacă ar fi semne astrologice, ar fi Gemeni, cu două „eu-uri” distincte la lucru. Ei sunt duplicitatea întruchipată, cu un eu lustruit arătat lumii și un eu ascuns, ascuns, care are o agendă rigidă și calculatoare: Asumă cel mai înalt nivel al ierarhiei sociale și câștigă, câștigă, câștigă, câștigă. Adesea, cele mai amabile și mai încrezătoare persoane sunt cele care suferă cel mai mult în mâinile sociopaților, iar procesul de vindecare pentru aceste persoane continuă mult timp după ce relația s-a încheiat. Cei care se află în urma sociopatului rămân adesea întrebați: Ce s-a întâmplat cu mine? De ce acest individ are un efect atât de puternic asupra mea?
În mass-media, sunt adesea întrebat care sunt cauzele sociopatiei. Una dintre cele mai frecvente întrebări este: „Se nasc așa?” Adevărul este că nu știm. Stout (2005) rezumă bine cercetările, explicând că până la 50 la sută din cauza sociopatiei poate fi atribuită eredității, în timp ce procentul rămas este un amestec confuz și încă neînțeles de factori de mediu. (În special, un istoric de abuz în copilărie în rândul sociopaților nu este întotdeauna prezent). În mod similar, Ferguson (2010) a efectuat o meta-analiză și a constatat că 56% din varianța tulburării de personalitate antisocială, tulburarea formală a sociopatiei, poate fi explicată prin influențe genetice.
Sunt greu de spus că am rezervoare vaste de empatie pentru sociopat. În același timp, pentru a vedea traiectoria de viață a unui sociopat, este greu să nu te simți trist că sociopatul are o existență care îl separă de marea majoritate a oamenilor „normali”. Aceștia sfârșesc adesea în închisoare și nu știu niciodată cu adevărat ce înseamnă să iubești și să ai încredere. Imaginați-vă cum este această existență, nu doar pentru o săptămână, o lună sau o vară, ci pentru toată viața. Oare știu măcar ce pierd? Nu, dar trăiesc într-o stare constantă de hipervigilență, privind lumea într-o manieră sterilă, ca un joc. Nu au niciun atașament real față de nimeni.
După rolul major pe care pare să-l joace biologia în crearea sau plantarea seminței sociopatiei, merită sociopații o oarecare empatie? Dacă, așa cum sugerează cercetările, sociopații se nasc cu o predispoziție la sociopatie, înseamnă că ei nu au un control total asupra comportamentului lor. Să ne gândim că un biet copil se naște cu o astfel de responsabilitate îngrozitoare, care durează toată viața, este o realitate teribil de tristă. La urma urmei, niciun copil nu merită să poarte cu el un astfel de bagaj.
În timp ce scriu aceste rânduri, îmi amintesc de un articol pe care l-am scris pentru Psychology Today despre un fotomodel britanic care a fost victima unei crime îngrozitoare în care un bărbat i-a aruncat acid pe față în timp ce mergea pe trotuarul unei străzi aglomerate dintr-un oraș. La vremea respectivă, mulți oameni au reacționat la știrea din mass-media și l-au numit pe criminal „malefic”. Părerea mea pe această temă a fost că răul nu era un termen suficient pentru bărbatul care a comis crima, favorizând în schimb ideea că infractorul era bolnav mintal. De fapt, în calitate de psiholog, nu cred că răul adevărat există. În schimb, văd această situație – și problema mai largă a sociopatiei – ca pe o sursă de funcționare defectuoasă, ca și cum un robot ar fi luat-o razna. Putem încerca să o numim cum dorim, dar adevărul rămâne că nu o înțelegem pe deplin și, dacă cercetările asupra creierului nu dovedesc contrariul în timp, s-ar putea să nu înțelegem niciodată pe deplin procesul etiologic care stă la baza sociopatiei.
Actualul proces Jodi Arias a readus labirintul psihologic al sociopatiei în cultura americană, o tendință care apare la fiecare câțiva ani, atunci când un caz juridic are toate ingredientele pentru un proces senzațional de mari dimensiuni. Zi după zi, doamna Arias stă în sala de judecată, lipsită de afecțiune, ca și cum ar fi un personaj dintr-un film în loc de propria ei viață. Deși sentimentul meu este că doamna Arias este o adevărată sociopată, să o vezi în fiecare zi în sala de judecată este să vezi o femeie care pare incredibil de pierdută, singură și lipsită de emoții. În atât de multe feluri, ea pare să fie chipul perfect al sociopatiei: mereu în schimbare, foarte păzită și goală. La sfârșitul zilei, ea este un memento puternic despre cât de complex, periculos și, da, neînțeles rămâne sociopatul și astăzi.
Seth Meyers este autorul cărții Overcome Relationship Repetition Syndrome and Find the Love You Deserve.
(Depășiți sindromul repetiției în relații și găsiți dragostea pe care o meritați).