Psihopatia este o formă extremă de comportament antisocial, cu o prevalență de aproximativ 1% în populația generală și cu o prevalență de 10-30% în rândul infractorilor încarcerați. Se știe că psihopatia este puternic ereditară, dar dacă este sau nu asociată cu expresia anormală a genelor sau proteinelor din neuroni a rămas neclară- până acum.
În studiul recent publicat, cercetătorii au folosit tehnologia celulelor stem pentru a analiza expresia genelor și proteinelor care au fost asociate cu psihopatia. Celulele de piele ale participanților la studiu au fost folosite pentru a crea celule stem pluripotente, care au fost apoi diferențiate în neuroni corticali și astrocite. Populația studiată a fost formată din infractori violenți psihopați și controale sănătoase. Având în vedere că psihopatia a fost însoțită de abuzul de substanțe, populația studiată a inclus, de asemenea, consumatori de substanțe non-psihopatici. Acest lucru a făcut posibil ca cercetătorii să determine ce anomalii erau asociate exclusiv cu psihopatia.
Studiul arată că psihopatia este asociată cu modificări robuste în expresia genelor și a căilor moleculare legate de răspunsul imunitar. Câteva dintre aceste gene au fost, de asemenea, legate de autism. La nivelul neuronilor, psihopatia a fost asociată cu o creștere marcată a RPL10P9 și ZNF132, și cu o scădere a CDH5 și OPRD1. În astrocite, RPL10P9 și MT-RNR2 au fost suprareglementate. Expresia acestor gene a explicat 30-92% din varianța simptomelor psihopatice. Psihopatia a fost, de asemenea, asociată cu expresia modificată a proteinelor legate de metabolismul glucozei și de sistemul opioid.
Diverse studii anterioare au sugerat că comportamentul violent și psihotic sunt asociate cu modificări ale metabolismului glucozei și ale neurotransmisiei opioidergice. Noile descoperiri susțin ideea că funcționarea anormală a sistemului opioid este un factor care stă la baza psihopatiei. Acest lucru sugerează că utilizarea injecțiilor de lungă durată de naltrexonă sau buprenorfină pentru a echilibra sistemul opioid ar putea fi un tratament fezabil pentru psihopatie.
.