În această zi, în 1755 sau 1757, Alexander Hamilton s-a născut în Caraibe. Dacă aveți nevoie de o scurtă introducere despre Hamilton, iată care sunt faptele esențiale despre el.
1. Unde se află Nevis și de ce ne interesează?
Hamilton s-a născut la 11 ianuarie, fie în 1755, fie în 1757, pe insula Nevis din Indiile de Vest britanice. (Există o dispută între istorici cu privire la anul real al nașterii sale.) Astăzi, Nevis și Saint Kitts sunt o singură țară, cunoscută sub numele de Federația Saint Kitts și Nevis. Tatăl său era din Scoția, iar mama sa din Nevis. Hamilton a părăsit regiunea în adolescență pentru a trăi în America de Nord.
2. Abilitățile de scriitor ale lui Hamilton i-au permis să părăsească Caraibele
În august 1772, scrisoarea lui Hamilton către tatăl său despre un uragan care a lovit Saint Croix a fost retipărită într-un ziar, Royal Danish American Gazette. Localnicii au fost atât de impresionați încât au făcut o colectă pentru a-l trimite pe Hamilton la un colegiu din coloniile britanice din America de Nord. Princeton l-a respins pe Hamilton, dar King’s College (cunoscut mai târziu sub numele de Columbia) l-a acceptat.
3. Hamilton a luptat cu onoare în Războiul Revoluționar
Prin eforturile sale ca voluntar, tânărul Hamilton a devenit aide de camp al generalului George Washington, sau mâna sa dreaptă. De asemenea, Hamilton a condus personal un atac și o încărcare în bătălia de la Yorktown asupra unei redute britanice.
4. Hamilton a fost în mare parte un avocat autodidact
După ce și-a dat demisia din comisia militară, Hamilton a reușit să studieze dreptul și să treacă un examen juridic în șase luni, în 1782. Citise dreptul pe cont propriu în Nevis și la King’s College și studiase cu John Jay și William Paterson, doi viitori judecători ai Curții Supreme de Justiție.
5. A ajutat la promovarea Convenției constituționale din 1787
Hamilton era agitat de Congresul slab al Confederației și de Articolele Confederației, așa că a lucrat cu James Madison și alți fondatori pentru a organiza Convenția de la Annapolis în septembrie 1786. Acolo, Hamilton a introdus o rezoluție pentru ca mai mulți delegați „să se întâlnească la Philadelphia în a doua zi de luni din luna mai a anului viitor, pentru a lua în considerare situația Statelor Unite.”
6. Moștenirea constituțională a lui Hamilton a fost Federalist Papers
Hamilton nu a fost o prezență importantă la Convenția din Philadelphia din 1787, deoarece era vocea minoritară în delegația din New York. Dar a jucat un rol important în a contribui la asigurarea ratificării Constituției ca unul dintre cei trei autori ai The Federalist Papers, alături de Madison și Jay. Hamilton a scris aproximativ 51 din cele 85 de eseuri, care sunt consultate și astăzi de cercetători și de Curtea Supremă. Calitatea de autor a lui Hamilton nu a fost făcută publică decât după moartea sa, în 1804.
7. Hamilton a fondat Departamentul Trezoreriei și a consolidat sistemul bancar
Ca să nu fie de ajuns, președintele Washington l-a numit pe Hamilton în funcția de prim secretar al Trezoreriei, când noua națiune se confrunta cu o criză financiară abruptă. Hamilton a intermediat o soluție pentru plata datoriei de război a fostelor colonii, iar apoi a organizat Departamentul Trezoreriei ca o unitate puternică. Hamilton a format, de asemenea, Prima Bancă a Statelor Unite și a convins alte națiuni că Statele Unite erau solide din punct de vedere financiar.
8. Hamilton a inspirat primul partid politic american
Mișcările lui Hamilton ca secretar al Trezoreriei și ca susținător al unui guvern central puternic au dus la formarea neoficială a Partidului Federalist până în 1791. Ca răspuns, lideri precum James Madison și Thomas Jefferson au format o facțiune politică cunoscută sub numele de Republicanii Democrați, care se opunea direct lui Hamilton și ideilor sale. (Washington a aprobat multe dintre principiile federaliste, dar nu a fost membru al partidului). Confruntările partizane dintre cele două grupuri vor persista până la moartea lui Hamilton.
9. Hamilton și-a ajutat propriul dușman politic să devină președinte
În alegerile prezidențiale din 1800, care au fost blocate, o Cameră a Reprezentanților controlată de federaliști avea de ales între doi candidați republicani: Jefferson și Aaron Burr. Hamilton a scris o scrisoare privată unui membru al Camerei, îndemnându-l pe Jefferson, inamicul politic al lui Hamilton, să devină următorul președinte. „Domnul Burr nu iubește nimic altceva decât pe el însuși – nu se gândește decât la propria mărire – și nu se va mulțumi cu nimic altceva decât cu o putere permanentă în mâinile sale”, a scris Hamilton. „Într-o alegere a relelor, lăsați-i să-l ia pe cel mai mic-Jefferson este, în opinia mea, mai puțin periculos decât Burr.”
10. Controversa nesfârșită a duelului
Duelul mortal dintre Hamilton și Burr din iulie 1804 a fost pregătit de ani de zile; cei doi bărbați au fost rivali în New York înainte de alegerile din 1800, iar Hamilton a lucrat pentru a refuza alegerea lui Burr la postul de guvernator al New York-ului. După ce Hamilton nu a vrut să retracteze o insultă, cei doi bărbați și secunzii lor s-au întâlnit în Weehawken, New Jersey, iar Burr l-a împușcat pe Hamilton, iar Hamilton a murit a doua zi.
Dar ce s-a întâmplat în timpul duelului? A greșit Hamilton în mod deliberat focul? Sau a introdus cineva un pistol cu declanșator de păr în amestec? Era Burr obligat, conform codului duelului, să nu-l împuște pe Hamilton? Singurii martori au fost secunzii bărbaților, care au scris o relatare comună a incidentului. „Ambele părți s-au prezentat și au tras în succesiune. Timpul care a intervenit nu este exprimat, deoarece secunzii nu sunt exact de acord asupra acestui aspect. Focul colonelului Burr a avut efect, iar generalul Hamilton a căzut aproape instantaneu”, se spune în relatare, martorii nefiind de acord cu privire la cine a tras când.