Eskimos. Eskimaux. Inuit-Yupik. Inupiat-Yupik. Există multe nume pentru oamenii curajoși din nord, care se plimbă cu caiacul și trăiesc în unele dintre cele mai dure condiții cunoscute de om.
Dar ce știm cu adevărat despre ei? Dincolo de igluuri, harpoane și haine de blană cu glugă, cei mai mulți oameni știu foarte puține lucruri despre acești vânători-culegători istorici și despre rudele lor moderne.
10 Numele
Deși poate fi (și este adesea) folosit în context neutru, termenul „eskimo” este în general considerat ușor rasist, la fel cum termenul „indian” este jignitor pentru nativii americani. Cu toate acestea, din punct de vedere tehnic, este considerat un termen științific acceptabil și utilizat în mod obișnuit, cu o etimologie destul de solidă. Deși se crede că „eskimo” provine fie din daneză, fie din franceză (de la cuvântul „eskimeaux”), numele se bazează probabil pe un vechi termen algonquian „askimo”. Totuși, cercetătorii nu par să se pună de acord dacă acesta înseamnă „mâncător de carne” sau „năvodar cu cizme de zăpadă”.
Cu toate acestea, mulți dintre eschimoșii înșiși consideră termenul o insultă, așa că, din respect pentru acest popor mândru, vom evita să folosim termenul de acum încolo ori de câte ori va fi posibil din punct de vedere topic. Denumirea general acceptată și corectă din punct de vedere politic (pe care mulți dintre ei o folosesc și ei înșiși) este Inuit. Desigur, acesta este doar un alt nume-umbrelă potențial înșelător: populația Inuit aparține de fapt diferitelor grupuri culturale Yupik și Inupiat, care au multe subdiviziuni.
Când folosesc termenul Inuit, mulți oameni nu-și dau seama că este un plural. Un membru individual al poporului se numește „Inuk.”
9 Sărutul eschimos
Un sărut eschimos este atunci când doi oameni își freacă nasul unul de altul în semn de afecțiune. Se crede adesea că inuiții înlocuiesc sărutul cu acest gest de a se apropia nas în nas, deoarece sărutul obișnuit le-ar putea îngheța saliva și le-ar putea bloca buzele într-un mod jenant, posibil periculos. Cu toate acestea, există mult mai multe lucruri în legătură cu acest gest simplu decât cred mulți oameni.
Sărutul eschimoșilor se numește, de fapt, „kunik”, și are prea puțin de-a face cu sărutul sau frecarea nasului. Este un tip de salut intim, adesea practicat între cupluri sau între copii și părinții lor. Cei care se salută pot părea că își freacă nasul, dar de fapt își adulmecă reciproc părul și obrajii (există glande olfactive în obrajii umani). În acest fel, două persoane care nu s-au mai văzut își pot aminti rapid de cealaltă persoană și de mirosul său caracteristic.
Deși kunik-ul nu este cu adevărat relaționabil cu sărutul, el este în general considerat un gest intim care nu este adesea făcut în public.
8 Alimentație
Deși accesul la magazine și la mâncarea occidentală a făcut ca dieta inuiților să se îndrepte spre o alimentație occidentalizată, propria lor dietă istorică este fascinantă. Un vegetarian ar avea dificultăți în a trăi cu un trib tradițional inuit. Pentru că trăiesc într-un mediu arid și rece, dieta lor se bazează foarte mult pe diferite tipuri de carne și doar ocazional prezintă câteva fructe de pădure și alge marine. Chiar și în vremurile moderne, fructele și legumele sunt rare și scumpe de importat, așa că ei încă se bazează destul de mult pe pământ.
Inuiții au fost întotdeauna vânători experți care pot (și vor) captura aproape orice. Printre cărnurile pe care le consumă se numără caribu, narval, morsă, focă, precum și diverși pești și păsări. Chiar și urșii polari apar uneori în meniu. Există multe moduri tradiționale de a pregăti mâncarea: uscarea, gătitul în ulei de focă sau îngroparea ei până când fermentează natural. Unele alimente nu sunt gătite deloc. Unii consideră peștele alb crud congelat, crud, o delicatesă.
Deși este ușor de crezut că o dietă care se bazează atât de mult pe carne duce la probleme grave de sănătate, inuiții care urmează această dietă sunt, de fapt, printre cei mai sănătoși oameni din lume. Acest „paradox inuit” este de mult timp subiectul unui interes științific considerabil.
7 Igloos
Igloul este locuința prin excelență a unui inuit: o construcție ingenioasă în formă de cupolă construită din blocuri de gheață și zăpadă. Un adăpost ingenios realizat chiar din ceea ce cauzează nevoia de adăpost în primul rând, iglu-ul folosește proprietățile izolatoare ale zăpezii pentru a crea o locuință confortabilă.
Deși majoritatea oamenilor își imaginează iglu-urile ca fiind niște cupole de zăpadă de mici dimensiuni, acestea vin într-o gamă vastă de forme și mărimi . . . . și, de asemenea, de materiale. Pentru inuiți, „iglu” este doar un cuvânt pentru o clădire în care locuiesc oamenii. Orice clădire, indiferent de mărimea, forma sau materialul de construcție. Acest lucru înseamnă că, probabil, citiți acest articol într-un iglu chiar acum.
6 Qallupilluk
Care cultură are monștrii săi mitici, chiar și cele care au o mulțime de monștri foarte reali în viața lor de zi cu zi. Inuiții își petreceau zilele străbătând câmpuri de gheață periculoase, vânând morse masive și urși polari agresivi. Putea fi dificil să își sperie copiii pentru a-i face să se supună cu povești cu bau-bau – copiii știau prea bine că la fiecare colț îi așteptau dinți și gheare reale. Totuși, exista o creatură de care se temeau chiar și copiii inuiți.
Qallupilluk (sau Qalupalik, sau Kallupilluk, însemnând literal „Monstrul”) era bau-bau ales de poporul inuit. Potrivit legendei, era un umanoid pervers și sucit care aștepta sub apă pentru a-i târî pe oamenii neavizați în adâncurile înghețate ale mării. Aceasta era o teamă naturală și sănătoasă într-o societate arctică în care căderea în apă însemna adesea moartea.
5 Eschimoși blonzi
În 1912, un explorator pe nume Stefansson a găsit un trib ciudat de inuiți care era format în întregime din oameni blonzi, înalți, cu aspect scandinav. Acest lucru a declanșat o discuție aprinsă despre natura acestui trib. Majoritatea oamenilor au căzut în cele din urmă de acord că acești inuiți blonzi din zona arctică canadiană erau descendenții exploratorilor vikingi care se stabiliseră în zonă cu secole în urmă.
Suspiciunea persistă asupra teoriei vikingilor, deoarece aceștia nu au mai fost văzuți de atunci. De asemenea, un studiu ADN din 2003 a desființat întreaga ipoteză. Cu toate acestea, chiar și oamenii de știință care au luat parte la demonstrarea greșelii lui Stefansson au găsit teoria suficient de convingătoare pentru a spune că ar putea exista ceva în spatele ei. Potrivit acestora, mitul oamenilor cu părul blond din Arctica este suficient de răspândit încât să existe o urmă de adevăr în el, chiar dacă Stefansson însuși nu a fost destul de exact cu descoperirile sale.
4 cuvinte pentru zăpadă
Unul dintre primele lucruri la care se gândește toată lumea când aude cuvântul „eschimos” este că au o cantitate absurdă de cuvinte pentru zăpadă. În funcție de persoana pe care o întrebați, inuiții pot descrie zăpada cu 50-400 de cuvinte diferite, toate elocvent elaborate pentru a descrie un tip foarte specific de precipitații înghețate.
Cu toate acestea, acest lucru nu este chiar adevărat. Ideea multitudinii de cuvinte despre zăpadă a fost creată din greșeală în secolul al XIX-lea de către antropologul Franz Boas, care a trăit cu inuiții și le-a studiat obiceiurile. Boas a fost impresionat de termenii elaborați pe care inuiții îi foloseau pentru a-și descrie terenul înghețat: Aqilokoq însemna „zăpadă care cade ușor”, piegnartoq era „zăpada bună pentru mersul cu sania”, și așa mai departe. El a uitat să menționeze că limba inuiților este structurată într-un mod care înlănțuie mai multe cuvinte într-unul singur, creând astfel impresia că o întreagă frază era doar un singur cuvânt.
În realitate, inuiții au doar cam tot atâtea cuvinte pentru zăpadă ca și vorbitorii de limba engleză. Limba lor le permite doar să înlănțuie cuvinte în aceste cuvinte, astfel încât un cuvânt aparent unic poate însemna orice, de la „da, este zăpadă în regulă” până la „acea zăpadă care arată suspect de galbenă acum și care cu totul nu arăta ieri.”
3 Armuri
Poporul Inuit este, din necesitate, destul de priceput în confecționarea de haine călduroase și durabile. Cu toate acestea, pe vremea când se bazau exclusiv pe vânătoare pentru a supraviețui, ei erau, de asemenea, foarte talentați în confecționarea de armuri. La urma urmei, multe dintre prăzile lor puteau fi periculoase și nimeni nu vrea să se confrunte cu o fiară masivă fără la o anumită protecție.
Armeaua tradițională a inuiților era un tip de armură lamelară care consta din plăci de os (adesea făcute din dinți de morsă, cunoscută sub numele de fildeș de morsă). Curele din piele crudă țineau armura împreună. În mod curios, designul seamănă oarecum cu armura – extrem de eficientă – folosită de vechii războinici japonezi. Faptul că inuiții au reușit să creeze o armură atât de funcțională, folosind doar bucăți din animalele pe care le puteau vâna, spune multe despre ingeniozitatea și talentul lor de supraviețuire.
2 Arme
Deși contactul cu alte culturi le-a dat acces la arme de foc și alte arme moderne, armele tradiționale ale inuiților erau în mare parte făcute din materiale scotocite (cum ar fi lemnul și piatra) și din animalele pe care le ucideau. Ei nu aveau mijloacele de a forja metalul la scară largă, astfel încât osul era o caracteristică majoră în armamentul lor. Crosele, cuțitele din os, sulițele și harpoanele erau arme comune. Arcurile și chiar bolas erau confecționate din piele, os și tendoane.
O unealtă cu lamă caracteristică femeilor inuite era ulu, un cuțit cu lama mare și curbată care era folosit în principal ca mijloc de a tăia carnea înghețată, dar era și un pumnal de pumn urât dacă situația o cerea. Bărbații aveau un dispozitiv numit kakivak, o suliță cu trei vârfuri care, atunci când era folosită, unul dintre vârfuri străpungea ținta în timp ce celelalte două se închideau pe ambele părți pentru a se asigura că aceasta nu poate scăpa.
Din moment ce majoritatea armelor inuiților erau folosite în principal pentru vânătoare și măcelărie, ele erau făcute special pentru a provoca daune maxime. Lamele erau ascuțite și deseori zimțate, concepute pentru a sfâșia și a măcelări, mai degrabă decât pentru a tăia și a înțepa îngrijit. Acest lucru, combinat cu faptul că aceleași arme erau folosite pentru război atunci când situația o cerea, i-a făcut pe războinicii inuiți deosebit de înspăimântători pentru dușmanii lor.
1 Sărăcia
Pe măsură ce progresul vieții moderne și al legislației a mărșăluit, inuiții au avut o soartă similară cu cea a altor triburi seminomade – cum ar fi abogirinii australieni. Viața lor „modernizată” vede destul de mult mai multă sărăcie și șomaj decât în majoritatea celorlalte părți ale lumii occidentale. Acest lucru, împreună cu discriminarea și cu faptul că oficialii îi ignoră ca și cultură (în special în SUA), a dus la multe probleme sociale, cum ar fi creșterea alcoolismului. Dieta occidentală și un stil de viață mai puțin extenuant au generat, de asemenea, o multitudine de probleme de sănătate.
.