Caii de război au fost o parte vitală a mașinii militare medievale europene. Sarcinile de cavalerie ale cavalerilor puternic înarmați au făcut ca atacurile călare să devină o parte terifiantă a războiului, în timp ce capacitatea cailor de animale de povară a permis armatelor să călătorească mai departe și mai repede decât ar fi putut-o face pe jos. Dar cât de multe știți cu adevărat despre caii de război medievali?
- Caii buni valorau la fel de mult ca pământul
- Taxele puteau fi plătite în cai
- Caii de război grei au fost o evoluție târzie
- Spania a produs cai mari
- Caii aveau propriile lor nave
- Designul șeii a influențat lupta
- Care regiune a avut propriul stil de cai
- Henry al II-lea își alegea caii pentru provocare
- Caii de război nu au fost întotdeauna cai de luptă
- Pentru cavalerii templieri, caii erau aproape la fel de importanți ca rugăciunea
- Arabii îi lovesc pe cruciați acolo unde îi doare – în cai
Caii buni valorau la fel de mult ca pământul
Controlul pământului a fost fundamental pentru economia și politica medievală. Rangul, statutul și bogăția, toate derivau din acesta.
Atât de valoroși erau cei mai buni cai încât, în secolul al XI-lea, întinderi de pământ erau tranzacționate pentru ei. În 1030, abația din Jumièges i-a plătit contelui de Amiens șase cai la un preț ridicat pentru un teritoriu la Genainville, în timp ce în deceniul anterior a cumpărat pământ și privilegii la Rouvray de la episcopul de Bayeux pentru costul unui singur cal.
Taxele puteau fi plătite în cai
Titele, taxele plătite bisericilor locale, erau de obicei plătite în orice bunuri pe care plătitorul le cultiva pe terenul său. Prin urmare, zeciuielile erau uneori plătite în cai, iar contele de Chester a făcut acest lucru timp de douăzeci și patru de ani, din 1077 până în 1101. Tributul către domni și regi putea fi plătit, de asemenea, în cai, lucru pe care monarhii îl foloseau pentru a-și menține propriile stocuri.
Caii de război grei au fost o evoluție târzie
Călăreții de război grei distinctivi asociați cu lupta cavalerească au fost o dezvoltare relativ târzie, ca și armura de plăci pe care o purtau călăreții lor. Normanzii, care au dus războiul cavaleresc în Marea Britanie, călăreau cai asemănători cu iepele arabe. Înalți de aproximativ 15 mâini și cu o constituție ușor corpolentă, aceștia cântăreau între 800 și 1000 de kilograme. Abia mai târziu aveau să apară caii cu adevărat masivi.
Spania a produs cai mari
Ocupată atât de creștini, cât și de musulmani, societatea spaniolă a fost un creuzet, la fel și efectivul său ecvestru. Caii spanioli erau în general ușori și mai agili decât cei crescuți în alte părți ale Europei, dar mai mari și mai grei decât caii arabi. Ei au fost folosiți pentru a îmbunătăți șeptelul din alte părți ale continentului.
Transportul oricăror bunuri pe distanțe lungi se făcea cel mai eficient pe apă. Caii erau cel mai bine transportați în vase diferite fie de soldații care îi călăreau, fie de bunurile care urmau să aprovizioneze armatele. Armatele normande au învățat de la bizantini, folosind un vas numit dromond pentru a-și transporta călăreții. Imagini în acest sens pot fi văzute în Tapiseria de la Bayeux, cu cai care sunt scoși din corăbii înainte de Bătălia de la Hastings.
Noiile specializate pentru cai au continuat să fie dezvoltate de-a lungul Evului Mediu. În 1246, armata cruciată a regelui Ludovic al IX-lea al Franței a comandat o duzină de nave rotunde de la șantierele navale din Genova. Acestea urmau să fie dotate cu grajduri, șine de grajd și alte echipamente pentru transportul în siguranță al cailor pe Marea Mediterană.
Designul șeii a influențat lupta
Bărbații de arme europeni călăreau în șei mai înalte decât cele ale arcașilor călare din Asia, cu scaune scurte și stâlpi înainte. Acest lucru a ajutat la crearea stabilității atunci când călăreau și luptau în armuri grele, dar a limitat, de asemenea, opțiunile de luptă, forțându-i pe călăreți la un stil de călărie cu picioarele drepte. Împreună, acest lucru a facilitat executarea loviturilor puternice de lance și a atacurilor cu sabia care au caracterizat lupta cavalerească. Dar a făcut, de asemenea, mai greu de spus cum reacționa calul și, astfel, de realizat manevrele rapide și agile ale altor culturi de războinici călare.
Care regiune a avut propriul stil de cai
Ca și oamenii, caii au variat de la o regiune la alta în Europa. În afară de faimoșii cai spanioli, cei din Ungaria aveau, de asemenea, reputația de a fi deosebit de buni, deși adesea sufereau de tratamente crude despre care se credea că le îmbunătățesc performanțele, inclusiv tăierea nasului și marcarea puternică. Caii danezi erau mici, frumoși și puternici pentru mărimea lor, potrivindu-se cu peisajul scandinav mai aspru.
Henry al II-lea își alegea caii pentru provocare
Regele Henric al II-lea al Angliei nu se mulțumea să călărească un cal lent și amplu. Iubitor al sporturilor curtenești, cum ar fi vânătoarea și vânatul cu șoimii, el a călărit un cal mai înclinat spre trot, pentru că îi oferea mai multă mișcare.
Caii de război nu au fost întotdeauna cai de luptă
Caii au fost aproape întotdeauna o caracteristică a unei armate medievale. Ei le permiteau soldaților să călătorească mai repede și să ajungă mai proaspeți la luptă. Erau mai importanți în acest rol strategic decât pe câmpul de luptă. În 1151, Henric al II-lea a reușit să își deplaseze armata mai mult de 400 de mile prin ținutul francez în șase săptămâni, căutând hrană și asediind castelele de-a lungul drumului. O astfel de viteză de înaintare nu ar fi fost posibilă fără cai.
După ce ajungeau la locul bătăliei, soldații descălecau adesea pentru a lupta. Aceasta era o practică standard pentru arcașii galezi și englezi, atunci când erau suficient de norocoși să aibă călăreți, iar oamenii de arme blindate uneori coborau pentru a lupta alături de infanterie. În Bătălia de la Crécy, toți cavalerii englezi și majoritatea francezilor au luptat pe jos, mai degrabă decât să încerce atacuri de cavalerie în condiții de înghesuială și noroi.
Pentru cavalerii templieri, caii erau aproape la fel de importanți ca rugăciunea
În timpul cruciadelor, ordinele de cavaleri religioși au fost fondate în Țara Sfântă, cu reguli influențate atât de cavalerie, cât și de ordinele monastice. Regulile unuia dintre aceste ordine, Cavalerii Templieri, includ peste o sută de reguli despre cum să aibă grijă de cai și de echipamentul lor. Singura activitate care ocupă un loc mai important în aceste reguli este rugăciunea și cultul. Erau definiți chiar și caii care trebuiau oferiți templierilor seniori.
Arabii îi lovesc pe cruciați acolo unde îi doare – în cai
Luptând departe de casă, obținerea oricărui fel de provizii putea fi dificilă pentru cavalerii cruciați. Caii, fiind scumpi, vitali pentru război și greu de transportat, erau deosebit de importanți. Adversarii lor profitau din plin de acest lucru, jefuind caii din taberele și zonele de pășunat ale creștinilor ori de câte ori se ivea ocazia.
Saladin, cel mai faimos general musulman al epocii, a înființat o unitate special în acest scop. El a angajat 300 de bandiți arabi, a căror sarcină era să fure cai și catâri de la cruciați.
Pentru mai multe informații despre caii de război medievali, încercați The Medieval Warhorse from Byzantium to the Crusades de Ann Hyland.