Misterul de 100 de ani al benzenului
A fost nevoie de peste 100 de ani pentru ca oamenii să determine și să confirme structura benzenului. De ce a durat atât de mult? De ce a existat o asemenea curiozitate? Raportul de 1:1 dintre carbon și hidrogen în formula empirică și reactivitatea chimică scăzută a benzenului au fost un paradox pentru chimiștii de la începutul anilor 1800.
În 1825, Michael Faraday a izolat un reziduu uleios din lămpile cu gaz. Faraday a numit acest lichid „bicarburet de hidrogen” și a măsurat punctul de fierbere la 80°C. În plus, Faraday a determinat formula empirică ca fiind CH. Aproximativ nouă ani mai târziu, Eilhard Mitscherlich a sintetizat același compus din acid benzoic și var (CaO).
Pe la mijlocul și sfârșitul anilor 1800, au fost propuse mai multe structuri posibile (prezentate mai jos) pentru benzen.
Nu până în anii 1930, structura lui Kekule a fost confirmată prin difracție de raze X și electroni. La sfârșitul carierei lui Kekule a dezvăluit că structura i-a apărut într-o viziune, după ce s-a bucurat de un pahar sau două de vin lângă foc, în fotoliul său preferat. Inspirația sa pentru structura benzenului a fost derivată dintr-un ouroboros în flăcări.
.