Pentru zgârieturi mai adânci, polish-ul nu este suficient de abraziv pentru a rezolva problema. Pentru o zgârietură adâncă care este vizibilă chiar și atunci când o umeziți, trebuie să șlefuiți fizic zona cu un abraziv solid, cum ar fi hârtia abrazivă. Puteți folosi puterea mâinii sau un șlefuitor mecanic – și aici veți găsi cea mai mare varietate de abordări și produse. Pentru cele mai grave zgârieturi, am învățat, trebuie să umpleți canelura în formă de V cu vopsea și/sau material de umplutură, cum ar fi Bondo, apoi să șlefuiți și să lustruiți.
Înainte de a-mi aborda propria mașină, am decis să experimentez pe un panou de testare pe care l-am achiziționat de la cimitirul de vechituri local. L-am zgâriat cu un cutter, făcând zgârieturi de diferite adâncimi, iar apoi am pus la treabă produse de la patru companii diferite pentru a încerca să le îndepărtez.
Am început cu cel mai simplu dintre ele, o colecție de produse pentru sarcini ușoare de la Turtle Wax, inclusiv Rubbing Compound, Polishing Compound, Scratch & Swirl Remover și Carnauba Liquid Wax (valoare totală de aproximativ 20 de dolari). Toate aceste patru produse se prezintă sub forma unei mâzgălituri albe curgătoare care se aplică cu o cârpă; fiți foarte atenți, altfel nu veți ști ce produs folosiți. Deși împreună au făcut o treabă destul de bună pentru a ascunde cele mai ușoare zgârieturi de suprafață la distanță, în majoritatea condițiilor de iluminare, chiar și zgârieturile minore au rămas clar vizibile.
Pennington mă îndrumase către Meguiar’s Ultimate Compound, Polish și Liquid Wax (cost total aproximativ 35 de dolari), pe care le-am pus la treabă pe aceleași zgârieturi pentru următorul test, lucrând din nou manual. Rezultatele au fost marginal mai bune decât Turtle Wax, dar cu greu. „Dacă zgârietura nu este scoasă după câteva treceri, trebuie să apelezi la o mașină”, a spus Pennington.
Sigur, abia după ce am pornit sistemul DA Power System de la Meguiar’s (54 de dolari în total) am văzut rezultate net îmbunătățite. DA Power System este un sistem impresionant de lustruire rotativă care se atașează la o mașină de găurit standard, mișcându-se într-o mișcare orbitală (nu strict circulară), asigurând o acoperire mai uniformă. Cu puțină forță electrică, sistemul DA a făcut într-adevăr zgârieturile mai ușoare practic invizibile, deși cele moderate și mai adânci au rămas.
Dar de ce nu funcționau aceste produse? „Majoritatea produselor nu vor elimina complet zgârietura, dar o putem face mai puțin vizibilă”, a declarat Kevin Ansell, inginer senior la 3M (care deține și Meguiar’s). Cheia era de a implica o acțiune de șlefuire a zgârieturii respective. Având în vedere profunzimea unora dintre zgârieturile mele de test, Ansell a sugerat kitul 3M Trizact Precision Scratch Kit (20 de dolari), un sistem all-in-one care folosește și o mașină de găurit și care promite să îndepărteze zgârieturile ușoare și medii. „Procesul simplu în trei pași” include șlefuirea manuală cu șmirghel, folosirea unui accesoriu de găurit pentru a aplica un compus de frecare și, în cele din urmă, folosirea din nou a burghiului pentru a aplica polish.
Aici, de fapt, șlefuiți stratul transparent al mașinii, ceea ce este înfricoșător ca naiba, dar a devenit rapid clar că era necesară o anumită șlefuire pentru a îmbunătăți semnificativ majoritatea zgârieturilor mele de test. Șmirghelul Trizact a fost destul de miraculos în această privință. După câteva minute de șlefuire umedă, am făcut progrese substanțiale în ceea ce privește zgârieturile moderate de pe panoul meu, deși, în mod clar, am făcut ca vopseaua să devină mată, ducând stratul transparent strălucitor la un aspect mat și neclar. Șlefuirea cu compus și apoi lustruirea cu ajutorul accesoriilor de găurit incluse au făcut totul să strălucească și, cu siguranță, zgârieturile mele ușoare dispăruseră, iar cele moderate erau aproape invizibile. Sistemul a îmbunătățit definitiv zgârieturile cele mai adânci, deși acestea erau încă oarecum vizibile. Singura mea nemulțumire față de kit a fost că, în timp ce puteți refolosi plăcuțele de găurit, compusul de frecare și lustruirea vin în pachete care nu pot fi resigilate și nu sunt potrivite pentru o refolosire semnificativă. De asemenea, șmirghelul furnizat este minuscul, de doar 5 cm pătrați. Nu numai că este greu de lucrat cu ea la această dimensiune, dar este, de asemenea, sigur că se va consuma rapid.