Food Safety Focus (ediția 91, februarie 2014) – Incident în centrul atenției
Raportat de dna. Joey KWOK, ofițer științific,
Secția de evaluare a riscurilor,
Centrul pentru Siguranța Alimentară
Problema 4-metilimidazolului (4-MEI), un contaminant chimic, prezent în băuturile pe bază de cola, a fost din nou adusă în lumina reflectoarelor în ianuarie 2014, când o revistă pentru consumatori din Statele Unite a publicat rezultatele unui sondaj care arăta că 4-MEI era încă prezent pe scară largă în băuturile pe bază de cola disponibile pe piața americană.
4-MEI și prezența sa în alimente
Culoarea caramel este împărțită în patru clase, și anume Caramel I, II, III și IV. 4-MEI este un contaminant format în timpul fabricării Caramelului III și IV, care implică interacțiunea compușilor de amoniu cu carbohidrații în condiții variabile de temperatură și presiune.
Coloranții de caramel pot fi utilizați în diferite alimente, cum ar fi băuturile de tip cola, berile, sosurile de soia etc., pentru a conferi culoarea brună distinctivă. Pe etichetele produselor alimentare preambalate, coloranții caramel pot fi identificați cu numărul „150” din Sistemul internațional de numerotare, în timp ce cele patru subclase pot fi identificate mai specific ca „150a”, „150b”, „150c” și, respectiv, ” 150d”.
Publicul poate fi expus la niveluri scăzute de 4-MEI prin consumul de alimente și băuturi care conțin Caramel III și IV. În plus, 4-MEI se poate forma, de asemenea, în unele alimente ca produs secundar în timpul prăjirii.
Caramelul este utilizat în mod obișnuit în băuturile cola pentru a da culoarea brună distinctivă
Semnificația pentru sănătatea publică
Siguranța 4-MEI în alimente a stârnit îngrijorare din cauza potențialului său cancerigen. Agenția Internațională pentru Cercetarea Cancerului a evaluat carcinogenitatea 4-MEI și a considerat că există suficiente dovezi la animalele de laborator pentru carcinogenitatea 4-MEI și a concluzionat că 4-MEI este ” posibil cancerigenă pentru oameni” (adică grupa 2B).
În evaluarea privind coloranții caramelizați realizată de Comitetul mixt FAO/OMS de experți pentru aditivi alimentari (JECFA) și, mai recent, din nou de către Autoritatea Europeană pentru Siguranța Alimentară, s-a considerat că nivelul de expunere la 4-MEI care ar putea rezulta din consumul de alimente care conțin Caramel III și IV nu a dat naștere la îngrijorare.
Când problema 4-MEI prezent în băuturile cola a fost adusă în atenția publicului în martie 2012, cel mai ridicat nivel de 4-MEI găsit în băuturile cola a fost de 153 micrograme per cutie de 12 fl. oz. (aproximativ 360 ml). Pe baza evaluării noastre de risc, un individ de 60 kg ar trebui să consume zilnic peste 300 de cutii din acea băutură de cola pentru a atinge dozele care provoacă cancer la rozătoare. Dacă ne referim la cel mai ridicat nivel de 4-MEI găsit în studiul recent (352,5 micrograme de 4-MEI per sticlă de 12 fl. oz.), un individ ar trebui să consume în continuare peste 130 de sticle de băutură răcoritoare zilnic pentru a atinge dozele care provoacă cancer la rozătoare. Administrația americană pentru Alimente și Medicamente consideră că nu există niciun pericol imediat sau pe termen scurt prezentat de 4-MEI în produsele alimentare din cauza utilizării coloranților caramel și nu recomandă consumatorilor să își schimbe regimul alimentar din cauza preocupărilor legate de 4-MEI.
Controlul reglementar
În prezent, nu există o valoare orientativă recunoscută la nivel internațional, bazată pe sănătate, pentru 4-MEI și nici pentru nivelurile sale maxime permise în alimente. Cu toate acestea, JECFA a specificat nivelurile maxime de 4-MEI în Caramel III și IV în specificațiile chimice ale coloranților caramel pentru a indica bunele practici de fabricație. În SUA, coloranții caramel pot fi utilizați în siguranță pentru colorarea alimentelor în general. În Hong Kong, caramelul este o materie colorantă permisă.
În timp ce autoritățile internaționale au opinat că prezența 4-MEI în alimente ca urmare a utilizării coloranților caramel nu dă naștere la îngrijorare, statul american California a adoptat o abordare diferită și solicită întreprinderilor să furnizeze un avertisment în cazul în care fabrică sau vând produse în California care provoacă expuneri la 4-MEI mai mari de 29 micrograme/zi. Un astfel de avertisment nu înseamnă neapărat că un produs încalcă vreun standard de siguranță alimentară. Mai degrabă, acesta are rolul de a permite californienilor să ia decizii în cunoștință de cauză.
Puncte cheie de reținut
- 4-MEI este un contaminant format în timpul fabricării Caramel III și IV (150c, 150d).
- Membrii publicului pot fi expuși la niveluri scăzute de 4-MEI prin consumul de alimente preparate cu Caramel III și IV.
- Pe baza informațiilor disponibile, expunerea la 4-MEI rezultată din consumul de alimente care conțin Caramel III și IV nu constituie un motiv de îngrijorare.
Consiliere pentru profesioniști
- Fabricanții de coloranți caramel ar trebui să mențină nivelurile de 4-MEI la un nivel cât mai scăzut posibil din punct de vedere tehnic prin controlul adecvat al procesului.
- Fabricanții de produse alimentare ar trebui să utilizeze coloranți alimentari cu cel mai mic nivel posibil necesar pentru funcția de colorare prevăzută.
- Asigurați-vă că toate produsele alimentare destinate vânzării respectă reglementările locale, inclusiv cerințele privind aditivii alimentari și etichetarea.
Consiliere pentru public
- Mantineți o dietă echilibrată, astfel încât să evitați expunerea excesivă la aditivi alimentari și contaminanți dintr-o gamă mică de produse alimentare.
- Pentru persoanele interesate, acestea pot citi etichetele alimentare de pe alimentele preambalate și pot căuta coloranții caramel sau, mai precis, Caramel III și IV, sau numerele lor de identificare (150, 150c, 150d) pentru a face alegeri în cunoștință de cauză.
.