Alai

Explorarea spațială a parcurs un drum lung. Primii oameni au fost trimiși în spațiu (și câteva animale, de asemenea). Apoi a venit primul om care a pășit pe Lună, urmat de un rover trimis să cerceteze Marte în speranța de a determina dacă planeta este capabilă să susțină viața. Dar misiunea este departe de a se fi încheiat, deoarece NASA intenționează să exploreze și alte planete și sateliți.

În decembrie 2011, NASA a dezvăluit că are în vizor Europa, a șasea cea mai apropiată lună de Jupiter și cel mai mic dintre cei patru sateliți galileeni ai acestuia. Motivul din spatele acestui lucru este – Europa este acoperită de gheață. NASA crede că sub toată această gheață se află o mare cantitate de ocean, de două ori mai mare decât cea pe care o are Pământul. De data aceasta, însă, NASA nu vrea să folosească survoluri sau teledetecție orbitală pentru a studia Europa. Următorul proiect ar necesita un submarin minuscul, cam de mărimea a două cutii de suc, pentru a-i explora apele înghețate.

Divizia de Tehnologie a Microsistemelor a Universității din Uppsala dezvoltă deja respectivele submarine. „Perspectiva unei viitoare aterizări ușoare pe suprafața Europei este seducătoare”, scrie NASA în rezumatul lucrării, „deoarece ar crea oportunități științifice care nu ar putea fi realizate prin zboruri sau prin teledetecție orbitală, cu relevanță directă pentru potențiala locuibilitate a Europei.”

NASA nu a anunțat încă oficial misiunea; ar putea dura un deceniu până când acest lucru se va întâmpla. Între timp, haideți să analizăm câteva dintre tehnologiile dezvoltate pentru a ajuta la explorarea spațială în prezent.

5 lucruri de care avem nevoie pentru explorarea spațială

Vehicule spațiale echipate cu vele solare

Un lucru este să scoți navele spațiale din atmosfera terestră cu ajutorul rachetelor; altceva este să le propulsezi în spațiu pentru a le explora. Ceea ce au nevoie navele spațiale sunt pânzele solare capabile să reflecte fotonii (particule minuscule, extrem de energetice) pentru a le face să înainteze, similar cu vântul care propulsează navele înainte.

Aceasta poate părea ceva ce s-ar vedea doar în filmele SF, dar compania italiană Grado Zero Espace a venit deja cu o idee pentru un material inteligent care să fie folosit la ridicarea acestor pânze solare. Materialul se numește nanocompozit elastomer nematic; acesta permite o membrană nouă, acționată electromecanic, pentru desfășurarea reversibilă a structurilor gonflabile sau a velelor.

Comunicare optică de super-înaltă viteză

Una dintre problemele legate de explorarea spațială este posibilitatea de a comunica de pe Pământ cu echipa care face de fapt explorarea. Nu toată lumea își dă seama cât de vast este spațiul și că comunicarea de pe Pământ către nava spațială durează mai mult. Nu este la fel de rapid ca, să zicem, trimiterea unui mesaj text către cineva din cealaltă parte a țării sau a globului.

NASA lucrează acum la un proiect numit Laser Communications Relay Demonstration. Acesta presupune utilizarea de raze laser pentru a transfera date între navele spațiale și stațiile de pe Pământ la viteze de 10 până la 100 de ori mai mari decât cele disponibile în prezent. În prezent, trimiterea unei fotografii de pe Marte pe Pământ durează aproximativ 90 de minute. Dacă acest proiect al NASA se va dovedi fezabil, fotografiile vor putea fi trimise în doar cinci minute.

Roboți inteligenți

Roverul Curiosity este destul de uimitor, dar nu este o mașină autonomă. Încă are nevoie de intervenția umană pentru a efectua acțiuni precum explorarea vastelor terenuri de pe Marte. Avem nevoie de roboți care sunt capabili să decidă singuri dacă o zonă merită explorată și ce date sunt importante.

Acum avem roboți care pot fi desfășurați în clădiri sau școli și care pot identifica dacă o persoană reprezintă o amenințare. Echipa spațială are nevoie de un robot care să poată identifica dacă merită sau nu să ridice o piatră pentru a o testa, dacă merită să investigheze o gaură sau dacă ar trebui să coboare într-o peșteră pentru a o explora.

Animare suspendată pentru călătorii lungi

Filmele SF îi înfățișează pe exploratorii spațiali care intră într-un somn adânc și se trezesc doar atunci când sunt aproape de destinație sau au ajuns deja la destinație. Motivul din spatele acestui lucru este că deplasarea în spațiu până la o destinație durează ani de zile și este destul de greu de imaginat cum își petrec astronauții timpul așteptând să ajungă la acea destinație. Chiar dacă explorarea spațială este un concept captivant, călătoria ar putea să te plictisească sau să te scoată din minți, cu condiția să nu ai vreo operațiune de întreținere a navei care să-ți ocupe timpul.

Această trezire doar la sosirea la destinație ar putea fi ceva ce vom continua să vedem deocamdată doar în filmele de la Hollywood. Cu toate acestea, în 2006, cercetătorii de la Massachusetts General Hospital din Boston au folosit hidrogenul sulfurat pentru a încetini metabolismul și sistemul cardiovascular al șoarecilor. Aceștia au inversat apoi starea de animație suspendată cu succes, fără a scădea temperatura corpului subiecților. Acest experiment arată că animația suspendată la oameni ar putea fi posibilă în viitor.

Clopote cu energie atomică pentru navigația în spațiul cosmic

.