Multe dintre croazierele noastre pe râuri din SUA oferă șansa de a naviga într-un vapor cu aburi autentic, care este condus de o roată cu palete, așa cum ar fi făcut oamenii la sfârșitul anilor 1700 și pe parcursul anilor 1800. Compania American Queen Steamboat Company are două vapoare cu aburi care navighează pe râurile Mississippi, Ohio, Columbia și Snake, inclusiv cel mai mare care a fost construit vreodată – The American Queen. Aceste croaziere le permit oaspeților să descopere istoria din aceste părți ale Americii și chiar să meargă pe urmele marilor aventurieri Lewis și Clark.
Iată câteva date despre vapoarele cu aburi pentru a vă da poftă să călătoriți în acest mod.
1. După mai multe încercări eșuate ale altor inventatori, cele mai multe dintre ele dovedindu-se a nu fi viabile din punct de vedere financiar, Robert Fulton și Robert Livingston au făcut prima călătorie remarcabilă cu vaporul cu aburi pe râul Hudson în 1807. Vasul lor Clermont a navigat 150 de mile de la New York City la Albany, demonstrând că deplasarea cu vaporul cu aburi era atât durabilă, cât și mai rapidă decât alte metode de la acea vreme. Acest lucru i-a adus lui Fulton porecla de „părintele navigației cu aburi”.
2. Bărcile cu aburi au fost precedate de ambarcațiuni cunoscute sub numele de bărci plate, care erau mult mai puțin eficiente. Aceste bărci plate din lemn erau vâslite de barcagii și puteau transporta doar mărfuri și pasageri în amonte. Pentru a câștiga mai mulți bani, barcagiii le demontau la sosire, vindeau lemnul pentru un profit și apoi mergeau pe jos până acasă.
3. La începuturile călătoriei cu vaporul cu aburi, existau multe pericole. Pe lângă riscul ușor de înțeles de scufundare și de incendiu, pasagerii erau, de asemenea, susceptibili la atacuri din partea triburilor de indieni. Cu toate acestea, departe de a-i descuraja pe oameni, acest lucru părea să facă călătoria cu vaporul cu aburi mai atrăgătoare și a captat imaginația Americii.
4. Pe lângă legendarele curse între companiile rivale de vapoare cu aburi care erau organizate, competițiile pe apă izbucneau adesea în mod spontan. Când două vapoare cu aburi diferite se întâlneau pe râu, uneori se transformau într-o cursă pentru a vedea cine poate ajunge cel mai repede la următoarea stație de debarcare. Acest lucru era important, deoarece prima navă care ajungea la destinație ar fi adunat toate afacerile. Pasagerii puteau fi văzuți încurajându-și căpitanii, iar căpitanii înșiși își alimentau adesea cazanele cu rășini foarte inflamabile pentru a crește viteza navei lor.
5. Cel mai vechi vapor cu padele în funcțiune încă mai transportă pasageri pe lacul Mjøsa din Norvegia. A fost în serviciu din 1856, s-a scufundat de două ori în timp ce se afla în conservare și este acum listat pentru conservare de către Direcția Norvegiană pentru Patrimoniu Cultural.
6. Sfârșitul epocii de aur pentru vapoarele cu aburi a venit înainte de începutul secolului XX, când locomotivele au devenit mult mai populare ca metodă viabilă de transport de mărfuri. Nu numai că erau mai rapide, dar erau și mult mai sigure. La apogeu, existau peste 1200 de nave care operau de-a lungul râurilor Mississippi și Missouri, dar, până în 1910, se estimează că doar 210 vapoare cu aburi mai erau încă în exploatare regulată.
7. O mână de vapoare cu aburi navighează și astăzi pe aceste rute istorice, American Queen fiind singurul vapor cu padele care navighează pe timp de noapte și care mai există. American Empress oferă, de asemenea, călătorii de noapte, dar propulsia sa principală este asigurată de un motor diesel.
Dacă doriți să experimentați pe viu un vapor cu vâsle autentic, avem o varietate de croaziere pe Mississippi superior și inferior disponibile cu American Queen Steamboat Company. Sunați-ne astăzi pentru mai multe detalii sau pentru a vă rezerva o croazieră.