Alai

Această postare pe blog se bazează pe o prezentare pentru GE și Wharton School of Business, intitulată „The Economic Power of Water”. Aflați mai multe despre eveniment.

Care continent locuit, în diferite grade, se confruntă cu un stres hidric extrem de ridicat. Aceasta înseamnă că, în anumite zone, mai mult de 80 la sută din rezervele locale de apă sunt prelevate în fiecare an de către întreprinderi, fermieri, rezidenți și alți consumatori. Nu toată această apă este consumată – se poate să se întoarcă într-un râu după ce a fost folosită și să fie disponibilă din nou în aval – dar cererea creează totuși concurență acolo unde este nevoie de ea.

Aceste zone „stresate” sunt, de asemenea, cele mai vulnerabile la secetele episodice. În cazul unei suprautilizări cronice a resurselor de apă, este suficient un șir de câțiva ani cu precipitații slabe sau decizii proaste de gestionare pentru a arunca o regiune în criză și haos.

Și, într-adevăr, asta este ceea ce se pare că vedem în întreaga lume în ultimii ani. Iată o privire asupra a șapte secete extreme care au avut loc în ultimul deceniu:

Seceta de o mie de ani din Australia

Seceta „Mileniului” din Australia a început în 1995 și a continuat la nivelul întregii țări până la sfârșitul anului 2009. Nivelul rezervoarelor a scăzut vertiginos, la fel ca și producția agricolă și utilizarea industrială a apei. O serie de orașe, printre care Melbourne, Sydney și Perth, au construit uzine de desalinizare în încercarea de a se proteja parțial împotriva secetei, în timp ce alte zone au urmărit proiecte de reciclare a apei gri. Între 2001 și 2012, guvernul federal a oferit asistență în valoare de 4,5 miliarde de dolari fermierilor și întreprinderilor mici afectate de secetă .

În 2010-11, urmând rapid seceta, Australia a cunoscut cele mai grave inundații din ultima jumătate de secol, când o zonă din Queensland mai mare decât suprafața Franței și a Germaniei la un loc a fost inundată, afectând 200.000 de persoane și costând cel puțin 10 miliarde de dolari.

Spania importă apă cu vaporul

Seceta din regiunea de nord-est a Spaniei, Catalonia, a devenit atât de severă în 2008 încât Barcelona a început să importe apă cu vaporul din Franța. Aproximativ 70% din apa Spaniei merge către agricultură, mare parte din ea fiind „irosită în sisteme de irigații învechite și în cultivarea unor culturi însetate, nepotrivite pentru terenurile aride”, potrivit The Independent . Alți critici au indicat prețul scăzut al apei ca fiind vinovat pentru această criză. Prețurile scăzute ale apei, se argumentează adesea, duc la o utilizare risipitoare a apei și la investiții reduse în infrastructura eficientă a apei.

Pierderea apelor subterane din nordul Indiei poate fi văzută din spațiu

Doi sateliți gemeni ai experimentului GRACE (Gravity Recovery and Climate Experiment) al NASA sunt capabili să detecteze schimbările în câmpul gravitațional al Pământului provocate de schimbări în distribuția maselor, inclusiv schimbări în stocarea apelor subterane. Nicăieri pe Pământ declinul apelor subterane nu este mai mare decât în nordul Indiei; NASA a constatat că irigațiile pe scară largă au provocat pierderi de 108 kilometri cubi de apă subterană în Haryana, Punjab, Rajasthan și Delhi între 2002 și 2008. Conducătorul studiului, Matt Rodell, a observat că „Regiunea a devenit dependentă de irigații pentru a maximiza productivitatea agricolă. Dacă nu se iau măsuri pentru a asigura o utilizare sustenabilă a apelor subterane, consecințele pentru cei 114 milioane de locuitori ai regiunii ar putea include o prăbușire a producției agricole și o penurie severă de apă potabilă. „

În iulie 2012, aproximativ jumătate din populația Indiei – aproximativ 670 de milioane de persoane sau 10 la sută din populația lumii – a rămas temporar fără energie electrică în urma unei defecțiuni masive a rețelei. Unii experți au dat vina pe seceta severă care afectează nordul Indiei. Precipitațiile scăzute au limitat cantitatea de energie furnizată de barajele hidroelectrice, iar fermierii au folosit mai multă energie decât de obicei pentru a pune în funcțiune pompele de apă pentru a-și iriga culturile .

Latura întunecată a boom-ului Chinei

Mare parte din nordul Chinei este relativ uscată, nu spre deosebire de California și restul vestului SUA. Cu toate acestea, în mod tradițional, a produs, de asemenea, cantități semnificative de grâu și alte cereale, datorită irigațiilor prin inundații. Adăugați la acest sistem ineficient utilizarea galopantă a apei de către industrie, energie și municipalități, iar viitorul Chinei s-ar putea să se usuce .

Oficialii guvernamentali încep să ia măsuri. Apa este acum una dintre prioritățile de politică publică ale Chinei, iar guvernul central a lansat recent o politică „Trei linii roșii” pentru a îmbunătăți eficiența utilizării apei și pentru a impune plafoane la cererea de apă. Cu toate acestea, rămâne neclar dacă aceste politici sunt suficiente pentru a depăși provocările uriașe ale țării în ceea ce privește apa.

Cuvinte de coșmar mesopotamiene

Din 2006 până în 2011, Siria a suferit cea mai mare secetă și cea mai mare pierdere de recolte din istoria înregistrată. Datele furnizate de satelitul GRACE au dezvăluit „o rată alarmantă de scădere a stocării totale de apă în bazinele râurilor Tigru și Eufrat, ceea ce reprezintă a doua cea mai rapidă rată de pierdere a stocării apelor subterane de pe Pământ, după India. ” Deși mulți alți factori – politici, sociali și religioși – au contribuit la conflictul militar sirian, experții susțin că „scăderea disponibilității apei, gestionarea defectuoasă a apei, eșecurile agricole și deteriorarea economică aferentă au contribuit la dislocarea populației și la migrarea comunităților rurale către orașele din apropiere. Acești factori au contribuit și mai mult la șomajul urban, la dislocări economice, la insecuritatea alimentară pentru mai mult de un milion de persoane și la tulburările sociale ulterioare. „

Sud-estul Braziliei pe marginea prăpastiei

Părți din sud-estul Braziliei, inclusiv orașele São Paolo, Rio de Janeiro și Belo Horizonte, se luptă cu cea mai gravă secetă din ultimii 84 de ani, 40 de milioane de oameni și „bătăile inimii economice” a națiunii fiind în pericol. Rezervoarele care aprovizionează cu apă aceste orașe se află la niveluri periculos de scăzute. Ele sunt, de asemenea, foarte poluate, complicând și mai mult lucrurile.

Din păcate, politicienii nu au reușit să acționeze decisiv pentru a lua măsuri pentru a minimiza impactul crizei, crescând nivelul de neîncredere și frustrare a publicului. S-a vorbit chiar despre exportul de „refugiați de apă” și despre aducerea armatei pentru a da o mână de ajutor în cazul în care situația se înrăutățește.

Întorcându-ne acum la California

California se confruntă cu o secetă fără precedent, aflată acum în al patrulea an. Guvernatorul Jerry Brown a ordonat restricții obligatorii privind utilizarea apei de către municipalitățile din stat la începutul lunii trecute, iar un grup de fermieri cu drepturi de vechime au renunțat de atunci la un sfert din apa lor din acest an în schimbul scutirii de reduceri obligatorii mai mari . Situația este gravă – chiar disperată pentru unii fermieri. Așa cum am susținut într-un blog recent, statul trebuie să își îmbunătățească guvernanța apei pentru a-și proteja interesele economice și cetățenii.

Situația este pe cale să se înrăutățească

Proiecțiile viitoare ale proiectului Aqueduct al WRI privind stresul global al apei în 2020, 2030 și 2040 indică faptul că situația globală a apei se va înrăutăți probabil în următoarele câteva decenii. Populațiile mai mari și economiile în creștere cer mai multă apă, iar în unele locuri, schimbările climatice vor reduce probabil rezervele de apă disponibile. În timp ce vulnerabilitatea noastră la secetă crește, incidența evenimentelor meteorologice extreme, inclusiv a secetei, va crește și ea, potrivit majorității experților în schimbări climatice.

Dar în aceste cunoștințe stă puterea. Știm că riscul de secetă este ridicat și în creștere la nivel mondial. Vedem deja impactul pe care deficitul de apă îl are asupra cetățenilor, asupra mediului și asupra economiilor. Planurile de gestionare durabilă a apei, politicile guvernamentale clare de monitorizare și gestionare și investițiile înțelepte în infrastructura naturală și inginerească ar fi putut contribui la consolidarea rezervelor de apă în scădere, atenuând impactul asupra oamenilor, planetei și economiei.

Este timpul să punem aceste informații în acțiune. Întreprinderile, guvernele și toți administratorii de apă trebuie să acționeze rapid și inteligent și să ia măsuri pentru a reduce vulnerabilitatea la fenomenele de secetă.