Sezonul 2019 al echipei New England Patriots s-ar putea să se fi încheiat cu dezamăgire și printr-o înfrângere în runda wild card din playoff, dar echipa a avut o mulțime de succese pe parcurs – în special pe partea defensivă a mingii. Unitatea a condus liga la scoruri și, în ciuda faptului că s-a răcit puțin după un început istoric, a dus Patriots și atacul său ofensiv inconstant la 12 victorii în sezonul regulat, precum și la un alt titlu AFC East.
Pentru o performanță repetată în 2020, mai ales cu fundașul Tom Brady care nu mai face parte din ecuație, unitatea va trebui să se ridice din nou la înălțimea provocării. Deși rămâne de văzut cât de mult succes vor avea Patriots pe partea defensivă a mingii în acest an, un om este încă încrezător: Doug Farrar de la USA Today’s Doug Farrar a făcut recent un clasament al apărărilor din ligă de la cel mai rău la primul loc, iar cea a New England a ocupat primul loc.
Dacă nu ai personalul potrivit pentru asta, acoperirea omului este foarte greu de jucat. Doar Lions a avut mai multe ținte de acoperire a omului decât au avut Patriots în 2019 – 336 la 291. Diferența a fost că Lions a permis 23 de eseuri și a avut doar trei intercepții în acoperirea omului, iar Patriots a permis doar 10 eseuri și a avut 18 selecții. Iar cei mai buni trei apărători de pase din NFL în acoperirea omului în sezonul trecut, cu cel puțin 25 de ținte pe QBR permis, au fost cornerbackii Patriots – J.C. Jackson, Jason McCourty și Jucătorul defensiv al anului Stephon Gilmore. Adăugați la asta faptul că Patriots au adunat 47 de sacks-uri și au permis cele mai bune șapte touchdown-uri de alergare din ligă și veți avea ceea ce poate fi cea mai mare realizare a lui Bill Belichick ca antrenor defensiv.
Legate de fundașii Kyle Van Noy și Jamie Collins, Patriots au suferit câteva pierderi notabile în apărare pe parcursul intersezonului. Acestea fiind spuse, secundarul echipei încă se preconizează a fi printre cele mai bune din fotbal și coloana vertebrală a unei apărări care a adăugat o atleticitate și o versatilitate considerabile în timpul recrutării și al agenției libere. Adăugați factorul de coaching și se poate vedea de ce unitatea este încă văzută ca fiind cea mai bună din fotbal în acest moment.