Sângele și limfa sunt țesuturi conjunctive fluide. Celulele circulă într-o matrice extracelulară lichidă. Elementele formate care circulă în sânge sunt toate derivate din celulele stem hematopoietice situate în măduva osoasă (figura). Eritrocitele, globulele roșii, transportă oxigenul și o parte din dioxidul de carbon. Leucocitele, globulele albe, sunt responsabile de apărarea împotriva microorganismelor sau moleculelor potențial dăunătoare. Trombocitele sunt fragmente de celule implicate în coagularea sângelui. Unele celule albe din sânge au capacitatea de a traversa stratul endotelial care căptușește vasele de sânge și de a pătrunde în țesuturile adiacente. Substanțele nutritive, sărurile și deșeurile sunt dizolvate în matricea lichidă și sunt transportate prin organism.
Limfa conține o matrice lichidă și celule albe din sânge. Capilarele limfatice sunt extrem de permeabile, permițând moleculelor mai mari și excesului de lichid din spațiile interstițiale să pătrundă în vasele limfatice. Limfa se drenează în vasele de sânge, livrând în sânge molecule care altfel nu ar putea intra direct în fluxul sanguin. În acest fel, capilarele limfatice specializate transportă grăsimile absorbite departe de intestin și livrează aceste molecule în sânge.
.