ÎnceputuriEdit
Arta creștină timpurie supraviețuiește de la date apropiate de originile creștinismului. Cele mai vechi sculpturi creștine provin din sarcofage, datând de la începutul secolului al II-lea. Cele mai mari grupuri de picturi paleocreștine provin din mormintele din catacombele Romei și arată evoluția reprezentării lui Iisus, un proces care nu s-a încheiat până în secolul al VI-lea, de când apariția convențională a lui Iisus în artă a rămas remarcabil de consistentă.
Până la adoptarea creștinismului de către Constantin, arta creștină și-a derivat stilul și o mare parte din iconografia sa din arta populară romană, dar din acest moment marile edificii creștine construite sub patronaj imperial au adus o nevoie de versiuni creștine ale elitei romane și ale artei oficiale, dintre care mozaicurile din bisericile din Roma sunt cele mai proeminente exemple care au supraviețuit. Arta creștină a fost prinsă în, dar nu a fost la originea, schimbării stilului de la tradiția clasică moștenită de la arta greacă antică la un stil hieratic mai puțin realist și de altă lume, începutul artei gotice.
Evul MediuEdit
Major parte din arta care a supraviețuit din Europa după căderea Imperiului Roman de Vest este artă creștină, deși acest lucru se datorează în mare parte faptului că continuitatea proprietății bisericești a conservat arta bisericească mai bine decât operele laice. În timp ce structura politică a Imperiului Roman de Vest s-a prăbușit în esență după căderea Romei, ierarhia sa religioasă, ceea ce este astăzi Biserica Romano-Catolică de astăzi, a comandat și finanțat producția de imagini de artă religioasă.
Biserica Ortodoxă din Constantinopol, care s-a bucurat de o mai mare stabilitate în cadrul Imperiului de Est care a supraviețuit, a fost esențială în comandarea de imagini acolo și în glorificarea creștinismului. Pe măsură ce o societate stabilă din Europa de Vest a apărut în timpul Evului Mediu, Biserica Catolică a deschis calea în ceea ce privește arta, folosindu-și resursele pentru a comanda picturi și sculpturi.
În timpul dezvoltării artei creștine în Imperiul Bizantin (vezi Arta bizantină), o estetică mai abstractă a înlocuit naturalismul stabilit anterior în arta elenistică. Acest nou stil era hieratic, ceea ce înseamnă că scopul său principal era de a transmite semnificații religioase mai degrabă decât de a reda cu acuratețe obiecte și oameni. Perspectiva realistă, proporțiile, lumina și culoarea au fost ignorate în favoarea simplificării geometrice a formelor, a perspectivei inverse și a convențiilor standardizate pentru a înfățișa persoane și evenimente. Controversa cu privire la utilizarea imaginilor cioplite, interpretarea celei de-a doua porunci și criza iconoclasmului bizantin au dus la o standardizare a imaginii religioase în cadrul Ortodoxiei răsăritene.
Renașterea și perioada modernă timpurieEdit
Căderea Constantinopolului în 1453 a adus sfârșitul artei bizantine de cea mai bună calitate, produsă în atelierele imperiale de acolo. În rest, arta ortodoxă, cunoscută sub numele de icoane, indiferent de suport, a continuat cu relativ puține schimbări în ceea ce privește subiectul și stilul până în prezent, Rusia devenind treptat principalul centru de producție.
În Occident, Renașterea a cunoscut o creștere a lucrărilor seculare monumentale, deși arta creștină a continuat să fie comandată în cantități mari de către biserici, cler și de către aristocrație. Reforma a avut un impact uriaș asupra artei creștine; în Germania, Martin Luther a permis și a încurajat afișarea unei game mai limitate de imagini religioase în biserici, considerând că Biserica Evanghelică Luterană este o continuare a „bisericii antice, apostolice”. În Germania, în special de către Lucas Cranach, prietenul lui Luther, au fost realizate în Germania, pentru a le înlocui pe cele catolice, altare luterane precum Cina cea de Taină din 1565 de către tânărul Cranach, care conțineau adesea portrete ale principalilor reformatori ca apostoli sau alți protagoniști, dar care păstrau reprezentarea tradițională a lui Iisus. Ca atare, „cultul luteran a devenit o coregrafie rituală complexă amplasată într-un interior de biserică bogat mobilat”. Luteranii au folosit cu mândrie utilizarea crucifixului, deoarece acesta sublinia viziunea lor înaltă asupra Teologiei Crucii. Astfel, pentru luterani, „Reforma a reînnoit mai degrabă decât a eliminat imaginea religioasă”. Pe de altă parte, creștinii de sorginte reformată au fost în general iconoclaști, distrugând imaginile religioase existente și, de obicei, creând doar mai multe sub formă de ilustrații de carte.
Artiștii au fost însărcinați să producă genuri mai laice, cum ar fi portrete, picturi de peisaje și, din cauza renașterii neoplatonismului, subiecte din mitologia clasică. În țările catolice, producția de artă religioasă a continuat și a crescut în timpul Contrareformei, dar arta catolică a fost pusă sub un control mult mai strict din partea ierarhiei bisericești decât fusese cazul înainte. Începând cu secolul al XVIII-lea, numărul operelor religioase produse de artiști importanți a scăzut brusc, deși comenzi importante au fost încă plasate, iar unii artiști au continuat să producă corpuri mari de artă religioasă din proprie inițiativă.
Perioada modernăEdit
Pe măsură ce o noțiune seculară, nesectară și universală a artei a apărut în Europa de Vest în secolul al XIX-lea, arta creștină antică și medievală a început să fie colecționată pentru aprecierea artei mai degrabă decât pentru cult, în timp ce arta creștină contemporană a fost considerată marginală. Ocazional, artiști seculari au tratat teme creștine (Bouguereau, Manet) – dar doar rareori un artist creștin a fost inclus în canonul istoric (cum ar fi Rouault sau Stanley Spencer). Cu toate acestea, mulți artiști moderni, cum ar fi Eric Gill, Marc Chagall, Henri Matisse, Jacob Epstein, Elizabeth Frink și Graham Sutherland au realizat lucrări de artă bine cunoscute pentru biserici. Salvador Dalí este un artist care a produs, de asemenea, opere de artă notabile și populare cu teme creștine. Artiști contemporani precum Makoto Fujimura au avut o influență semnificativă atât în artele sacre, cât și în cele profane. Alți artiști notabili sunt Larry D. Alexander și John August Swanson. Unii scriitori, cum ar fi Gregory Wolfe, văd acest lucru ca parte a unei renașteri a umanismului creștin.
Artă populară devoționalăEdit
De la apariția tiparului, vânzarea de reproduceri de lucrări pioase a fost un element major al culturii creștine populare. În secolul al XIX-lea, aceasta a inclus pictori de gen, cum ar fi Mihály Munkácsy. Inventarea litografiei color a dus la o largă circulație a cărților sfinte. În epoca modernă, companiile specializate în artiști creștini comerciali moderni, cum ar fi Thomas Blackshear și Thomas Kinkade, deși considerați pe scară largă în lumea artelor plastice drept kitsch, au avut un mare succes.
.