Alai

Auto-vătămarea la adolescenți nu era în atenția lui Dyan Aretakis când, în urmă cu zece ani, a observat tăieturi pe coapsele superioare ale pacientei sale adolescente. Fata a oferit ceea ce părea o explicație adecvată – tăieturile proveneau de la călărirea unui cal prin tufișuri. Ani mai târziu, Aretakis și-a dat seama că ceea ce văzuse nu era cu siguranță un accident sportiv.

Acum, când tăieturile la adolescenți au început să atingă un „crescendo”, Aretakis știe exact ce să caute. Iar la Centrul de Sănătate pentru Adolescenți al UVA, ea vede o mulțime de astfel de cazuri în timpul examinărilor de rutină.

Ce este tăierea?

Tehnic, tăierea intenționată se încadrează în „automutilarea nesuicidă”. Alte comportamente din această categorie includ lovirea, vânătaia, auto-lovirea și arderea – orice comportament autodistructiv, repetitiv, în afara normei. Tăiatul implică cuțite sau orice obiect ascuțit. Fetele aleg tăierea în 70 la sută din cazuri; băieții se lovesc mai frecvent la cap.

De obicei, tăierea și alte autoagresiuni nu sunt suficient de grave pentru a justifica asistență medicală. Și nu prezice neapărat gânduri sinucigașe; depinde de cauzele care stau la baza acestora.

Copii care se taie

Aretakis spune că tăierea este cu siguranță un „lucru al tinerilor”. Aproximativ 15 la sută dintre adolescenți o fac. Statisticile arată că vârful de inițiere are loc între vârstele de 12-15 ani și 18-19 ani.

„Nu există nicio îndoială că o vedem asociată cu copiii cu probleme grave de sănătate mintală”, spune Aretakis – 70-75 la sută dintre adolescenții diagnosticați cu tulburare de personalitate borderline o fac, la fel ca și procente mari de adolescenți cu tulburări disociative, tulburări de alimentație și depresie. Dar „o vedem și la copiii cu probleme de sănătate mai puțin grave, ca răspuns la hărțuire, abuz sau din curiozitate. Băieți și fete.”

Ce cauzează automutilarea adolescenților?

Pentru cei care nu se automutilează, motivele pentru care adolescenții se taie pot părea contra-intuitive.

„În realitate, are o funcție de reducere a stresului”, spune Aretakis. „Dacă ai o durere emoțională și vrei să o ameliorezi, ai putea face ceva mai rău sau mai dramatic. Copiii văd tăierea ca pe o opțiune” care, de fapt, se dovedește mai puțin distructivă decât alte moduri în care ar putea reacționa la stres, cum ar fi rănirea altor persoane sau a proprietății.

Tăierea ca eliberare a stresului

Pentru a înțelege modul în care tăierea ar putea servi la eliberarea de stres, Aretakis ne amintește despre creierul adolescenților. Adolescenții nu au un cortex prefrontal dezvoltat – partea din creier care ia decizii raționale. Acesta este motivul pentru care au tendința de a acționa mai impulsiv decât adulții. De asemenea, ei au mai puțină experiență și abilitate în procesarea emoțiilor.

Cei care susțin că actul de a tăia eliberează serotonină, hormonul responsabil cu reglarea anxietății și a fericirii. „Dacă le oferă ușurare, o vor face din nou”, notează ea. Durerea fizică poate să atragă atenția de la durerea emoțională.

Se pare că adolescenții raportează o serie de motive pentru a se tăia, inclusiv pentru a:

• Simțiți orice, chiar și durere, mai degrabă decât sentimente amorțite sau goale
• Să oprească sentimentele rele
• Să preia controlul unei situații
• Obțineți o reacție sau atenție din partea cuiva
• Aveți ceva de făcut atunci când sunteți singuri
• Demonstrați furie

Aretakis consideră că adolescenții, în general, se confruntă cu „atât de mulți factori de stres și probleme de sănătate mintală subiacente, și pur și simplu nu există suficiente servicii de sănătate mintală pentru copii. Aceștia se luptă cu adevărat din cauza sportului, a slujbelor și a cursurilor. Sau se luptă cu o traumă de o viață întreagă. Sunt atât de vulnerabili.”

Câteodată, totuși, cauzele sau motivele pentru comportamentul de autoagresiune al unui adolescent pot fi mai ambigue.

„Există atât de multe lucruri diferite care se întâmplă pentru un copil care gravitează în jurul acestui lucru”, spune ea. „Există uneori elementul de curiozitate. Pentru că este atât de răspândită, copiii sunt expuși la ea și o încearcă.”

Consiliere pentru părinți pentru a preveni, interveni, sprijini

Atenție

Autovătămarea poate deveni un mecanism de „auto-calmare care este mai greu de oprit cu cât durează mai mult”, spune Aretakis. „Un părinte sau un profesionist trebuie să intervină din timp.”

Acest lucru se poate dovedi dificil. Mai ales dacă tânărul în cauză ascunde comportamentul.

„Unii copii îl păstrează foarte, foarte privat”, spune ea. „Îl pot ascunde în partea de sus a picioarelor, unde este posibil ca părinții să nu-l poată vedea – și nu-l vor vedea, până când nu ajungem la vreme caldă.”

Atunci cum știți dacă copilul dumneavoastră se taie sau riscă să se automutileze?

Prestați atenție adolescentului dumneavoastră. Semne de avertizare pe care trebuie să le urmăriți:

• Compoziția prietenilor copilului dumneavoastră sau lipsa de prieteni
• Schimbări de dispoziție – iritabilitate în creștere sau comportament mai retras

Încercați terapia

După ce a fost descoperit, „este într-adevăr rolul persoanei implicate în viața adolescentului sau a tânărului adult să descopere cauzele de bază” și să le abordeze.

„Dacă există o rădăcină sau o linie de bază a anxietății sau a depresiei, terapia comportamentală cognitivă sau dialectică sau medicația pot ajuta”, spune Aretakis. Obiectivele terapiei sunt adesea de a ajuta un adolescent să reglementeze emoțiile, să rezolve probleme și să îmbunătățească stima de sine.

În afară de asta: Nu există tratamente cunoscute cercetate, bazate pe dovezi.

Să vorbiți cu adolescentul dumneavoastră

Când vorbiți cu adolescentul dumneavoastră despre automutilare, Aretakis îi sfătuiește pe adulți să:

• Înțelegeți și evitați etichetarea, cum ar fi presupunerea că automutilarea este sinucigașă
• Colectați informații despre frecvența automutilării
• Descoperiți dacă adolescentul se gândește la sinucidere
• Exprimați empatie
• Evitați să vă certați cu adolescentul

Validați experiența copilului dumneavoastră. Puneți întrebări:

• Cum te face să te simți?
• Ce face pentru orice durere pe care o poți simți?
• Ce fel de ușurare obții dacă o faci?
• Îți ușurează durerea emoțională?

Ascultați cu empatie și lipsă de judecată. Puteți aplica aceste strategii oricărui adolescent care se luptă cu emoțiile și stresul.

Îngrijorat de faptul că adolescentul tău se taie?

Căutați sprijin: Vizitați Centrul de sănătate pentru adolescenți și tineri adulți.

Ajutați-vă adolescentul să facă față

Puteți încerca să vă ajutați adolescentul:

• Găsește o strategie de adaptare substitutivă, cum ar fi mindfulness
• Recunoașteți și numiți factorii declanșatori, apoi evitați-i

Există mai multe resurse (PDF), fie online, fie de la un furnizor de servicii medicale. Aretakis împărtășește „regulile” de la The Butterfly Project, care îi provoacă pe adolescenți să deseneze un fluture pe braț în loc să se taie. Dacă copilul dvs. dorește să găsească activități alternative pentru auto-calmare, unele pe care le puteți încerca includ:

• Facerea unei băi
• Yoga fierbinte
• Scrierea unei poezii
• Jocarea cu plastilină

Sfârșitul pentru părinți: Rămâneți activi și implicați.

„Ca părinte, te simți trist și este greu de înțeles”, le spune Aretakis părinților. „Cu cât mai repede o puteți aborda cu un profesionist, cu atât mai bine. Este probabil că va exista o constelație de probleme, așa că accentul nu se pune doar pe modificările cutanate, ci pe întregul individ și pe cum este viața lui în acest moment.”

.