Alai

Budismul a cucerit inimile și imaginația căutătorilor de înțelegere spirituală din întreaga lume. În urmă cu aproximativ 2.500 de ani, Siddhartha Gautama, un prinț al clanului regal Shakya din Nepal, a meditat sub copacul bodhi (un tip de smochin) din orașul indian Bodh Gaya (în estul Indiei) și a obținut iluminarea. Astăzi, mii de pelerini încă mai călătoresc în acest oraș sacru.

Prezentare rapidă

• Buddhismul a fost fondat în anul 520 î.Hr.
• Buda s-a născut și a fost crescut ca un prinț care trăia în lux la Kapilavastu, în Nepal, în urmă cu aproximativ 2500 de ani. Numele său era prințul Siddhartha Gautama.
• La vârsta de 29 de ani, prințul Siddhartha a renunțat la familia sa și la o viață de lux.
• Buda a atins iluminarea sub un bodhi (smochin) în Bodh Gaya, Bihar, în estul Indiei.
• Buddhismul are trei diviziuni majore – Theravada, Vajrayana și Mahayana.
• Cele trei bijuterii în budism sunt – Buddha, sangha (comunitatea monahală), dharma (învățăturile lui Buddha)
• Potrivit budismului, cele trei iluzii care afectează omenirea sunt ignoranța, dorința și mânia. Cele trei virtuți care pot fi dezvoltate pentru a combate aceste vicii sunt disciplina morală, concentrarea și înțelepciunea.

Un destin special

Toate religiile se folosesc de puterea miturilor și a poveștilor pentru a-și explica și răspândi învățăturile. Budismul, lipsit de dogme și ritualuri, se bazează foarte mult pe vasta sa colecție de povești și parabole pentru a informa și educa oamenii obișnuiți cu privire la adevăruri simple și eterne. De-a lungul secolelor, adepții lui Buddha au povestit aceste povești, pline de înțelepciunea blândă a fondatorului lor, ca niște lămpi care luminează calea stâncoasă a vieții, niște faruri care ne arată cum să ne conducem viața cu compasiune și adevăr. În următoarele câteva săptămâni, vă prezentăm câteva dintre aceste povești, remarcabil de copilărești în povestire, dar purtând în ele lecții subtile.

„Buddha” înseamnă „cel trezit” și acesta este titlul cu care a fost cunoscut Siddhartha după iluminarea sa. De unde să începem mai bine descoperirea folclorului budist decât din viața lui Buddha însuși – călătoria fascinantă a unui prinț care a devenit unul dintre cei mai mari lideri spirituali ai lumii! Se crede că nașterea lui Buddha ca prinț Siddharth a fost ultima din câteva mii de reîncarnări – circumstanțele în care s-a născut au fost remarcabile în sine. Mama sa, regina Mahamaya, soția regelui Suddhodana din clanul Sakya, a visat într-o noapte că un elefant alb, cu șase coarne, a intrat în corpul ei. Zece luni mai târziu, așa cum cerea tradiția, Mahamaya a părăsit regatul Kapilavastu pentru a merge acasă la tatăl ei pentru a-și aduce pe lume copilul. Pe drum, în Lumbini, în timp ce se odihnea într-o grădină, copilul ei s-a născut sub un salcâm, apărând ca un copil complet format, care putea să meargă și să vorbească. El a fost numit Siddhartha – cel care își atinge scopul. Regele Suddhodana a invitat opt învățați brahmani (clasa preoțească) pentru ceremonia de botez a copilului, dintre care unul a prezis că micuțul Siddhartha va deveni un lider spiritual renumit.

Regele, însă, avea planuri mai lumești pentru fiul său și dorea ca acesta să fie un mare conducător. În acest scop, el s-a asigurat că Siddhartha a fost ținut departe de învățăturile religioase. Siddhartha a fost crescut într-o atmosferă de lux și fericire de neegalat, fără să cunoască mizeria umană sau moartea care l-ar fi putut determina să se îndrepte spre spiritualitate. La 16 ani, s-a căsătorit cu frumoasa sa verișoară, Yashodhara. Când a împlinit 29 de ani, Siddhartha a decis să exploreze lumea din afara palatului său. Pentru prima dată în viața sa, prințul a văzut un bătrân zbârcit. La o vizită ulterioară, privirea i-a căzut asupra unui om bolnav și, la ceva timp după , pălărie, a văzut un cadavru într-o procesiune funerară. În ciuda precauțiilor tatălui său, inevitabilul s-a întâmplat, iar Siddhartha și-a pus la îndoială modul în care își conducea viața. Bătrânețea, boala și moartea – dacă aceasta era soarta ultimă a tuturor ființelor, nu era oare existența lui cocoloșită o iluzie prostească? Și dacă era așa, care era adevăratul sens al vieții?

Tormentat de aceste gânduri dureroase, Siddhartha a întâlnit un înțelept care l-a sfătuit să renunțe la viața sa actuală pentru a găsi adevărul pe care îl dorea. Siddhartha și-a părăsit în secret casa, soția și fiul cel mic, Rahula. Lăsând la o parte toate semnele exterioare ale neamului său regal, a intrat într-o pustnicie pentru a căuta răspunsuri la îndoielile care îl chinuiau. Prințul Siddhartha a dispărut; de acum înainte, el va fi cunoscut sub numele de Sakyamuni sau înțeleptul clanului Sakya. Acest lucru este cunoscut sub numele de Marea Plecare.

Iluminarea sub copacul Bodhi

Atunci când a ajuns în orașul Bodh Gaya, în ceea ce este astăzi statul Bihar (India), Siddhartha a decis să mediteze până când va găsi răspunsurile pe care le căuta și, în acest scop, s-a așezat sub un copac Bodhi. A avut o viziune a tuturor vieților sale anterioare , s-a luptat cu demonii care îi amenințau meditația și, în cele din urmă, multe zile mai târziu, într-o noapte de lună plină, a descoperit Adevărul care eliberează și a devenit Buddha.

La început, lui Buddha i s-a părut că nimeni nu va înțelege Adevărul, dar Brahma, regele zeilor (din panteonul hindus), l-a convins să predea ceea ce învățase, iar Buddha a ținut prima sa predică în Sarnath, lângă Varanasi (în nordul Indiei). În timpul predicii, el a explicat principiile de bază ale budismului – cele Patru Adevăruri Nobile și Calea Octuplă.

Popularitatea budismului

Buddhismul s-a răspândit rapid în Asia, Asia de Sud-Est, Tibet, China, Coreea, iar în jurul anilor 520-550 d.Hr. a ajuns în Japonia. Budismul a ajuns în America în secolul al XIX-lea și a influențat personalități proeminente precum Emerson, Thoreau, Aldous Huxley și Eric Fromm. În Europa, mari gânditori precum Jung, Heidigger și Toynbee au fost impresionați de budism. Un număr mare de intelectuali americani au apelat la budism în căutarea unor modalități de a îmblânzi „monștrii minții” atât de ușor creați de excesele materiale. Scopul final al budistului este de a accepta responsabilitatea pentru propriile circumstanțe și de a înțelege cum el însuși creează iluzia și suferința.

Evoluția budismului: Din India până în Orientul Îndepărtat

În timp ce Buddha era în viață, budismul era o tradiție orală și era religia predominantă în India, deoarece depășea barierele castelor. Cu toate acestea, deși s-a născut în India, nu era menit să supraviețuiască ca religie majoră în această țară. Unul dintre cele mai importante motive pentru declinul budismului în India a fost influența filozofiei hinduse asupra interpretării budismului.

Creșterea diferitelor școli budiste
Cinci sute de călugări au ținut Primul Consiliu budist la trei luni după moartea lui Buddha. Consiliul a fost condus de principalul discipol al lui Buddha, Maha Kashyappa, iar scopul era de a pune în cuvinte doctrina predată de Buddha. Odată cu trecerea timpului s-au format multe subsecte, în diferite părți ale lumii fiind adoptate diferite interpretări ale ideologiei budiste.

Cel de-al doilea Consiliu a avut loc la 100 de ani după primul. Scopul acestui Consiliu a fost de a revizui și confirma învățăturile, descurajând astfel formarea de subsecte pe baza diferențelor de interpretare a filozofiei budiste. În timpul celui de-al doilea Consiliu, budismul a fost împărțit în două ramuri – școala Theravada și ramura Mahayana.

Dar lucrurile nu au făcut decât să se înrăutățească, așa cum prezisese Buddha, iar învățăturile au fost din ce în ce mai diluate și interpretate greșit. Cel de-al treilea Consiliu a avut loc la 236 de ani după moartea lui Buddha. Regele Ashoka cel Mare, cel mai mare protector al budismului în India, a sponsorizat cel de-al Treilea Consiliu, care a decis să scape de călugării rătăcitori, să păstreze învățăturile și să trimită misionari în alte părți ale lumii. Cu toate acestea, lucrurile au continuat să degenereze și au rezultat mai multe scindări. Din cele două școli inițiale s-au ridicat aproape 20 de școli și chiar mai multe subșcoli. Niciuna dintre aceste subșcoli nu a supraviețuit testului timpului.

Declinul popularității budismului în India a început în secolul al XII-lea. Eforturile împăratului Ashoka au dus la răspândirea budismului în alte părți ale lumii.

Răspândirea budismului în afara Indiei
Cel de-al Treilea Consiliu sponsorizat de regele Ashoka a trimis nouă misiuni pentru a propovădui modul de viață budist în Ceylon, Burma, Siam (Thailanda) și Cambodgia, precum și în țări îndepărtate precum Siria, Palestina, Egipt și Grecia. Școala Mahayana s-a răspândit în Nepal, China, Mongolia, Coreea și Japonia.

În Thailanda, budismul Theravada este urmat de 95% din populație. Thailanda este probabil singura țară în care se cere ca regele să fie budist, în conformitate cu constituția thailandeză.

Buddhismul a fost adus în Sri Lanka de către fiul împăratului Ashoka, Mahendra, în secolul al III-lea î.Hr. Tradiția Theravada aproape dispăruse în Asia de sud-est din cauza războaielor și a colonialismului, dar a prosperat în Sri Lanka. De aici a ajuns în Thailanda, Birmania, Malaezia, Cambodgia și Laos și, mai departe, în Europa și în Occident.

Se spune că prima comunitate budistă din China ar fi fost înființată în jurul anului 150 d.Hr. Emisarii budiști care călătoreau de-a lungul Drumului Mătăsii au dus budismul în China. Până în anul 229 d.Hr., numărul călugărilor și călugărițelor a crescut la două milioane. Conceptele budismului au fuzionat cu credințele religioase existente și au dat naștere popularelor școli de budism Țara Pură și Chan.

Buddhismul a intrat în Japonia în secolul al V-lea d.Hr. prin Coreea, iar în secolul al VII-lea a devenit religie de stat. În secolul al XII-lea, Zen (o școală de budism inițiată de prințul călugăr din sudul Indiei, Bodhidharma) a venit în Japonia din China și a fost bine primită, în special de către samurai. De atunci, multe alte secte budiste au apărut, în special în Japonia.

Există multe școli de budism și nu toate școlile împărtășesc aceleași concepte filosofice. Cu toate acestea, unele concepte comune le țin laolaltă. Conceptul central al „Căii de mijloc” – punctul de mijloc între a trăi pentru plăcerile lumești și renunțarea la sine – este credibil din punct de vedere intelectual și complet practic. Acest concept îi ajută pe oameni să facă față presiunilor vieții de zi cu zi și este unul dintre principalele motive pentru popularitatea susținută a budismului în întreaga lume.

Cultura budistă: În jurul lumii

Stimarea numărului de budiști din lume variază între 350 de milioane și 1,5 miliarde. Disparitatea cifrelor se datorează unor factori cum ar fi lipsa cifrelor exacte pentru membrii congregațiilor și practicarea credinței budiste în combinație cu religii tradiționale precum șintoismul, confucianismul și taoismul, pentru a numi doar câteva. Să aruncăm o privire asupra câtorva dintre țările în care budismul și-a lăsat amprenta.

China
China găzduiește 100 de milioane de budiști – cel mai mare număr din orice țară. Budismul a fost aproape distrus în China în secolul al XX-lea. Mănăstirile și templele au fost reconstruite în trecutul recent. Budismul tibetan sau lamaismul este cea mai mare influență budistă din China. Sectele budiste importante din China sunt secta foarte răspândită a Tărâmului Pur, venită din India, Ch’an Men (Zen în Japonia), creată de indianul Bodhidharma în anul 520 d.Hr. și T’ien T’ai.

Tibet
Cel mai distinctiv element al budismului tibetan este credința în reîncarnare. Conform acestei credințe, o persoană alege în mod conștient să se renască pentru a putea finaliza munca pe care a lăsat-o nefăcută într-o naștere anterioară. Budismul tibetan are trăsături care au fost preluate atât din hinduism, cât și din Bon, o religie de origine pur tibetană.

India
După ce budismul a fost aproape șters din India, țara sa de origine, acesta a început să reînvie în 1891, odată cu înființarea Societății Mohabodhi. În 1956, budismul a primit un alt impuls atunci când Dr.B.R. Ambedkar, arhitectul principal al constituției Indiei, s-a convertit la budism împreună cu sute de adepți ai săi. Astăzi, în India există aproximativ 4 milioane de budiști. Liderul spiritual și politic al poporului tibetan, Dalai Lama, trăiește în prezent în India (Dharamshala).

Indonezia
Doar 1{2a606ed507db975facf77816cc05bf724611ee6c4891f22858b0ce03fac9a901} dintre indonezieni practică budismul în prezent, iar majoritatea practicanților sunt de etnie chineză. Aceștia au propria lor versiune unică de budism, care aduce omagiu unei divinități supreme, Sang Hyand Adi Buddha. Cu toate acestea, toți budiștii din Indonezia recunosc cele Patru Adevăruri Nobile și Calea Octuplă.

Japonia
Buddhismul a înflorit întotdeauna în Japonia. Aproximativ 84{2a606ed507db975facf7781616cc05bf724611ee6c4891f22858b0ce03fac9a901} din populație practică un amestec de budism și shintoism. Există multe secte budiste în Japonia – 157 mai exact. Ritualurile și alte practici diferă de la sectă la sectă. Zen-ul este o religie majoră în această țară, cu aproximativ 3,32 milioane de adepți înregistrați.

Thailanda
Majoritatea (94,6{2a606ed507db975facf77816cc05bf724611ee6c4891f22858b0ce03fac9a901}) populației thailandeze practică budismul Theravada, iar țara are o multitudine de temple și stupefiante budiste. Se spune că până și steagul național simbolizează budismul. Călugărilor li se acordă cel mai mare respect în Thailanda, iar oamenii sunt încurajați de familiile lor să se alăture mănăstirilor.

SUA
Robert A.F.Thurman, un popular scriitor budist american, este de părere că numărul de budiști din SUA este de aproximativ 5-6 milioane. Persoanele de origine asiatică, cu o tradiție familială moștenită a budismului, reprezintă 75-80% din populația budistă din SUA; restul sunt non-asiatici. Forma occidentală a budismului este o reinterpretare modernă a originalului, accentul fiind pus pe meditație mai degrabă decât pe doctrine, ritualuri și viață monahală.

Regatul Unit
Potrivit recensământului din 2001, în Marea Britanie există aproximativ 150.000 de budiști practicanți, iar numărul acestora continuă să crească.

Albert Einstein a spus: „Dacă există vreo religie care să facă față nevoilor științifice moderne, aceasta ar fi budismul”. Dovadă a adevărului afirmației sale este creșterea popularității budismului în mai multe părți ale lumii.

Câteva tradiții budiste interesante

• Flori folosite în cultul budist semnifică faptul că viața umană nu este permanentă, ci de scurtă durată, precum durata de viață a unei flori.
• Ceremoniile de nuntă ale budiștilor nu sunt efectuate de călugări. Ceremoniile pot dura zile în șir.
• Creatorul budismului Zen a fost un prinț din sudul Indiei, Bodhidharma, care a devenit călugăr. Se spune că a petrecut nouă ani uitându-se fix la un perete în meditație. Acest perete era peretele unei peșteri din Muntele Songshan, provincia Hunan, China.
• În Japonia au „păpuși de dorință” Bodhidharma care nu au ochi. Când ți se împlinește dorința, le pictezi în ochi.
• Sculpturile de unt sunt o caracteristică interesantă în budismul tibetan. Călugării modelează sculpturi din unt, scufundându-și constant mâinile în apă rece pentru ca untul să nu se topească. Aceste sculpturi sunt păstrate la sanctuarele de familie și la altarele mănăstirilor ca ofrande.
• Munți de pietre cu inscripția „Om mani padme hum” pe fiecare piatră sunt o priveliște comună în Tibet. Când întâlnesc o astfel de movilă, budiștii devotați o înconjoară în sensul acelor de ceasornic, oferă o rugăciune și apoi merg mai departe.

Monumente spectaculoase

• În Polonnaruwa (Sri Lanka) se află o uriașă figură culcată a lui Buddha pe moarte, iar lângă el se află un 7.5 metri înălțime, o statuie de piatră a discipolului său, Ananda.
• În Kandy (Sri Lanka), se spune că un templu adăpostește un dinte al lui Buddha. Legenda spune că dintele a fost scos în timp ce Buddha zăcea pe rugul său funerar. Prințesa Hemamali l-a introdus clandestin în Sri Lanka în anul 313 d.Hr., ascunzând dintele în părul ei.
• Celebrul „Emerald Buddha” se află în templul Wat Phra Kaeo din Bangkok. Această icoană minusculă este sculptată în jad și multe războaie au fost purtate pentru posesia sa. Nimeni, cu excepția regelui thailandez, nu are voie să se apropie de ea. Regele conduce ritualuri la templul care adăpostește Buddha de smarald pe tot parcursul anului. Micuța statuie verde rămâne un simbol tangibil al națiunii thailandeze și se teme că îndepărtarea imaginii din Bangkok va însemna sfârșitul actualei dinastii conducătoare, dinastia Chakri.
• Complexul templului Borobudur din Indonezia este construit din rocă de lavă. Numeroasele sale niveluri terasate sunt inspirate de floarea de lotus și reprezintă conceptul budist al universului.
• În Lhasa, Tibet, se află faimosul Palat Potala, unde Dalai Lama și-a petrecut anii copilăriei. Astăzi, această clădire magnifică și impresionantă este un muzeu de stat care adăpostește nenumărate artefacte budiste din secolul al XVII-lea, cum ar fi mulțumiri, picturi murale, mandale și altare.
• Cel mai înalt Buddha de bronz așezat în aer liber din lume se află pe insula Lan Tau, lângă Hong Kong.
• Cea mai mare statuie de Buddha din India se află în mijlocul unui lac din Hyderabad, India. Are o înălțime de 18 metri și cântărește 350 de tone.
• Cea mai înaltă statuie Buddha din lume sculptată într-un munte se află în Pattaya, Thailanda. Are 130 de metri înălțime și 70 de metri lățime.
• A doua cea mai mare statuie sculptată a lui Buddha (71 de metri înălțime) se află în Sichuan, China. Este sculptată în muntele Lingyun. Statuia este atât de mare încât o sută de oameni pot sta la rând între picioarele sale.

.