c. 1223
Sudul Rusiei
1 iulie 1277
Damascus, Siria
Sultanul Mamluk
„Baybars a demonstrat în mod repetat rapiditate de acțiune hotărâre, curaj, sagacitate, prestanță , și determinare. El părea să fie capabil să realizeze multe lucruri aproape în același timp și să fie mereu în mișcare, dirijând afacerile de stat din Egipt și Siria.”
-Mustafa Ziada, „The Mamluk Sultans to 1293”, în History of the Crusades. Vol. 2, The Later Crusades, 1189-1311.
Denumit „Napoleon al Egiptului medieval”, al-Zahir Baybars, cunoscut și sub numele de Rukn al-Din Baybars al-Bunduqdari, sau pur și simplu Baybars, a fost salvatorul Egiptului în anii critici ai secolului al XIII-lea, când această țară s-a confruntat cu dușmani atât din Europa, cât și din Asia. Baybars, care a trecut de la sclav la soldat la sultan (conducător), a luptat împotriva francezilor în timpul Cruciadelor de mai târziu, sau războaie sfinte, împotriva islamului, și împotriva mongolilor, jefuitori din câmpiile Asiei Centrale care au sfâșiat Orientul Mijlociu și au distrus o mare parte din civilizația islamică. Un soldat inteligent, energic și curajos, Baybars a fost, de asemenea, un administrator abil, readucând centrele Egiptului și Siriei la viața culturală și artistică în timpul celor 17 ani de domnie (1260-77). El a fost în mare parte responsabil pentru stabilirea dinastiei mamelucilor, sau a sclavilor, care a condus Egiptul, Siria și Palestina timp de mai multe secole și a făcut din Egipt centrul politic și religios al lumii musulmane.
Un mameluc instruit
Baybars s-a născut în jurul anului 1223 în apropiere de țărmul nordic al Mării Negre, o regiune din sudul Rusiei de astăzi. El a făcut parte din turcii nomazi (rătăcitori) Kipchak, care vânau în această regiune. În tinerețe, poporul său a fost atacat de mongoli, un grup de nomazi războinici care locuiau în stepele, sau câmpiile, din Asia Centrală. Acești mongoli au fost conduși inițial de Genghis Khan (c. 1162-1227), iar mai târziu de fiii și nepoții săi. Până la mijlocul anilor 1230, mongolii au ajuns în regiunea Mării Negre. În timpul unei bătălii, Baybars a fost luat prizonier și vândut pe piețele de sclavi din Turcia de astăzi.
Cumpărat de negustori sirieni, adolescentul Baybars a fost transportat din ce în ce mai departe în lumea musulmană, ajungând în cele din urmă în Egipt în jurul anului 1240, unde a fost cumpărat de sultanul egiptean al-Salih Najm al-Din Ayyub. Al-Salih avea să fie ultimul dintre Ayyubizi, o linie de conducători ai Egiptului înființată de marele lider militar musulman Saladin (a se vedea rubrica). Acest sultan a ținut să recruteze mameluci (de la verbul arab pentru „a deține”), sau sclavi, și apoi să-i antreneze pentru a fi soldați. Sultanul l-a plasat pe Baybars în școala de antrenament de elită mamelucă situată pe o insulă din râul Nil. După mai mulți ani de exerciții dure și minuțioase, Baybars a fost încadrat în Mamelucii Bahriyya, regimentul care îl servea pe sultan.
În 1250 Baybars și-a făcut pentru prima dată un nume atunci când a apărat Egiptul de invazia cruciată a lui Ludovic al IX-lea (vezi intrarea), regele Franței. Acest monarh francez era un lider foarte religios și își petrecuse ultimii câțiva ani pregătind o armată de cruciați pentru a elibera Țara Sfântă de sub controlul islamic. Cea de-a șaptea cruciadă a sa (1248-54) va fi ultimul mare război sfânt, deși multe bătălii mai mici vor fi purtate în următorii patruzeci de ani, până când cruciații creștini vor fi în cele din urmă alungați din Țara Sfântă. În prima parte a luptelor și în cele din urmă a impasului dintre egipteni și francezi, orașul Damietta, situat în delta (gura) Nilului, a căzut în mâinile cruciaților. Apoi, sultanul al-Salih a murit de tuberculoză, o boală pulmonară în fază terminală. Soția sa, Shajarat al-Durr (vezi intrarea), o fostă mamelucă ca și Baybars, a conspirat cu doi consilieri ai sultanului pentru a păstra secretul morții față de trupe, atât pentru a menține moralul ridicat, cât și pentru a ține această informație departe de inamic. Cu toate acestea, Ludovic al IX-lea a aflat prin intermediul unui spion și a descoperit, de asemenea, o modalitate de a traversa râul care îi despărțea pe oamenii săi de tabăra sultanului. L-a trimis pe fratele său, Robert de Artois, să îi atace pe egipteni, urmărindu-i în timp ce se retrăgeau pe străzile orașului Mansurah, aflat în apropiere. În acest moment, Baybars și mamelucii săi au lovit, tăindu-i pe cruciați pe străzile înguste ale orașului și salvând situația. Un număr mare dintre cei mai buni cavaleri sau soldați nobili ai regelui francez au fost uciși în bătălia de la Mansurah din februarie 1250, schimbând astfel cursul războiului. Odată cu sosirea fiului sultanului, Turan Shah, mai târziu în aceeași lună, francezii au fost înfrânți definitiv. Ludovic al IX-lea a fost capturat, iar Egiptul a fost salvat.
Sfârșitul Cruciadelor
Lovitura de a-i alunga pe creștini din Țara Sfântă o dată pentru totdeauna a fost lăsată acelor lideri mameluci care au condus după Baybars. Înfrângerea finală pentru cruciații creștini a avut loc în portul fortificat Acre în 1291. La 5 aprilie, o uriașă forță musulmană formată din șaizeci de mii de călăreți și o sută șaizeci de mii de pedestrași s-a adunat la porțile orașului Acre. Deși acesta nu a fost ultimul oraș al cruciaților rămas în Țara Sfântă, a fost cel mai important. Dacă ar fi căzut, cele care mai rămăseseră – cum ar fi Tyr, Beirut și Sidon – ar fi căzut și ele cu siguranță. Această enormă forță musulmană fusese adunată de sultanul mameluc al-Ashraf al-Khalil; ea îi depășea numeric cu zece la unu pe apărătorii creștini din interiorul zidurilor.
Un lucru pe care cruciații îl aveau în favoarea lor era faptul că apărarea lor era în mare parte dirijată de ordinele religioase și militare creștine, Cavalerii Templieri și Cavalerii Ospitalieri, care deveniseră faimoși în lumea creștină și islamică deopotrivă pentru curajul și onoarea lor în luptă. Asediul a durat aproape două luni, timp în care Templierii, Ospitalierii și alți cruciați au luptat cu curaj. Când a devenit clar că orașul se confruntă cu înfrângerea, bărbați, femei și copii s-au adunat la docuri pentru a încerca să se îmbarce pe corăbii, deoarece musulmanii ucideau fiecare persoană pe care o capturau. Aproape treizeci de mii de oameni au fost în cele din urmă măcelăriți în acest episod final al Cruciadelor vechi de două secole.
În timpul acestor ultime momente tragice, Roger de Flor, unul dintre cavalerii templieri, a dezonorat întregul ordin templier prin capturarea unei nave în port și prin faptul că a cerut un preț mare pentru orice pasager suficient de norocos pentru a se urca la bord. Cei care nu aveau biletul sau prețul biletului – inclusiv călugărițe și copii – au fost lăsați în urmă pentru a fi uciși de soldații musulmani sau luați prizonieri și vânduți ca sclavi. (Ulterior, a devenit cunoscut pentru tratamentul dur aplicat populației civile.) Încărcătura umană a lui Roger de Flor era formată în principal din doamne nobile din Acre care dispuneau de fondurile necesare. Deși și-a creat o avere în acest fel, mai târziu a fost deposedat de titlul de cavaler de către papă atunci când comportamentul său laș a devenit cunoscut. A continuat să servească ca soldat de noroc (cel care este plătit să găsească și să ucidă anumite persoane) în Sicilia și a luptat împotriva turcilor în numele împăratului bizantin. Plănuia să-și înființeze propriul regat rival când, în cele din urmă, a fost asasinat la ordinul împăratului bizantin. Numele lui Roger de Flor este de obicei asociat cu acțiunile sale ignobile, sau dezonorante, din timpul căderii orașului Acre în 1291. Comportamentul său oferă un final ironic mișcării cruciate, care se presupunea că ar fi inspirat un sentiment de onoare, loialitate și noblețe în rândul luptătorilor.
O dinastie mamelucă
Baybars și ceilalți mameluci și-au văzut acum oportunitatea. Tot ceea ce stătea între ei și controlul Egiptului era fiul sultanului. Pe 2 mai 1250, ei l-au atacat pe Turan Shah în timpul unui ospăț pe care îl dădea. Rănit, Turan Șah a reușit să fugă într-un turn fortificat (zidit și protejat) în râul Nil. Când mamelucii au dat foc turnului, Turan Shah a sărit în râu, iar Baybars însuși l-a lichidat cu sabia. După acest asasinat, nu au mai existat rude în viață ale sultanului al-Salih care să preia tronul. Astfel, Shajarat al-Durr, văduva sultanului, a fost declarată sultană. Plasarea ei pe tronul egiptean a fost o modalitate de a-i face pe noii conducători să pară mai legali, deoarece Shajarat putea fi considerată următoarea în linia de succesiune pentru coroana ayyubidă. Cu toate acestea, în realitate, puterea era deținută de mameluci. Atunci când restul lumii islamice s-a plâns de faptul că la Cairo se afla o femeie lider, s-a decis că trebuie să fie pus pe tron un bărbat în locul ei. Din nefericire pentru Baybars, în acest moment a fost lăsat deoparte pentru un alt bărbat, Aybek, care a domnit cu Shajarat al-Durr în următorii șapte ani. Baybars și Aybek s-au certat în cele din urmă, iar până în 1254 Baybars a plecat în exil, trăind ca soldat de avere în Siria.
Până în 1260, însă, o nouă amenințare s-a confruntat cu Egiptul și cu tot Orientul Mijlociu. Mongolii au năvălit în regiune de la baza lor din Asia Centrală. Conduși de Hulagu, nepotul marelui Genghis Khan, mongolii au atacat Bagdadul în 1258, jefuind, sau jefuind, orașul și ucigând cel puțin o sută de mii de locuitori. Acest lucru a pus capăt efectiv califatului abbasid, o dinastie religioasă care își putea urmări originile până la unchiul profetului Mahomed (fondatorul religiei islamice). Abbasizii domneau la Bagdad din 749 și reprezentau inima spirituală a sunniților, una dintre cele două ramuri principale ale islamului. Spre deosebire de cealaltă ramură principală, cea șiită, care ia succesorul legitim al lui Mahomed doar din familia profetului, islamul sunnit își găsește legitimitatea (autoritatea) în cuvintele scrise ale legii islamice, Sunna, și în cuvintele din cartea sfântă, Coranul. Deși puterea politică și militară a abbasizilor devenise din ce în ce mai slabă de la ascensiunea turcilor selgiucizi în secolul al XI-lea, rolul lor ca ghizi spirituali ai islamului era încă unul important. Distrugerea orașului și a dinastiei lor a reprezentat o lovitură grea pentru lumea musulmană. Mongolii nu s-au oprit la Irak. Au trecut mai departe în Siria și era clar că aveau în vizor chiar Egiptul.
În acest moment important, Baybars a fost primit înapoi la Cairo de noul sultan, Qutuz (uneori ortografiat Kutuz). Împreună, sultanul și Baybars au condus o armată pentru a-i întâmpina pe mongolii invadatori, comandați de generalul lor, Kitbogha. Cele două armate s-au întâlnit la Ayn Jalut, lângă Nazaret, în Palestina, în septembrie 1260. În această bătălie, Baybars a condus atacul în rândurile mongolilor. Lupta a fost crâncenă, dar, în cele din urmă, mamelucii au fost victorioși. Legenda spune că Baybars l-a ucis personal pe generalul mongol Kitbogha. Dezamăgit de faptul că nu a fost recompensat cum se cuvine de sultan, Baybars l-a ucis pe Qutuz pe drumul de întoarcere la Cairo și s-a așezat pe tronul egiptean ca sultan. A fost nevoie de două asasinate, dar, în cele din urmă, Baybars și-a croit drumul spre vârf.
Sultanul Baybars I
Mulți istorici marchează începutul dinastiei mamelucilor cu Baybars, pentru că din timpul său, mamelucii au menținut un control ferm asupra Egiptului și Africii de Nord, precum și asupra Palestinei, Siriei, unor părți din Irak și Asia Mică. În următorii șaptesprezece ani, Baybars a fost aproape în permanență în război cu un grup sau altul, luptându-se cu mongolii, creștinii, alți musulmani și armenii. A condus treizeci și opt de campanii în Siria și s-a luptat de nouă ori cu mongolii și de cinci ori cu armenii. Pentru mai mult de jumătate din domnia sa, Baybars a fost departe de Cairo. Un istoric a calculat că Baybars a călătorit mai mult de 66.000 de mile (106.217 kilometri) în timpul carierei sale active.
După ce i-a învins pe mongoli, Baybars a făcut ceva foarte inteligent pentru a-și consolida stăpânirea asupra Egiptului. În 1261, el l-a invitat pe unchiul ultimului calif abbasid (lider religios) să vină la Cairo. Bărbatul a sosit în cadrul unei mari ceremonii și a fost numit următorul calif, al-Mustansir. Cairo a devenit noua casă a liderului spiritual al islamului sunnit, ceea ce a făcut ca Baybars și regimul său să pară mai legitimi. În continuare, Baybars a ridicat sabia împotriva cruciaților. Eroul și modelul său a fost liderul militar musulman din secolul al XII-lea, Saladin, care, de asemenea, a mobilizat lumea musulmană să lupte împotriva cruciaților și să recucerească Ierusalimul pentru Islam. Imitându-l pe Saladin, Baybars a atacat statele cruciate din Palestina, forțând cele mai faimoase două ordine religioase de luptă, Cavalerii Ospitalieri și Cavalerii Templieri, să predea orașele-fortărețe Arsuf și, respectiv, Safrad. În 1268, Baybars a cucerit orașul bine fortificat Antiohia și i-a măcelărit pe locuitorii săi. Până în 1271, cruciații au fost împinși aproape până în mare. Următoarea generație de lideri mameluci avea să termine treaba pe care Baybars o începuse.
În același timp, Baybars a trimis forțe în nord pentru a lupta și a-i pedepsi pe armeni, care erau aliați ai mongolilor. Aceleași campanii de pedepsire au fost organizate împotriva turcilor selgiucizi, care îi susținuseră pe mongoli. În Siria, i-a învins categoric pe asasini, o sectă islamică radicală (grup religios). Acești musulmani ismaili, cum erau numiți, dețineau fortărețe montane în Siria și Persia și au reușit să bage frica în inimile oamenilor din Orientul Mijlociu prin utilizarea asasinatului ca armă politică și religioasă. Până în 1273, Baybars a anihilat aceste grupuri din Siria, obținând controlul asupra întregii regiuni. Mai aproape de casă, el a securizat granițele Egiptului la sud și la vest.
Aceste popoare pe care nu le-a putut cuceri, s-a împrietenit cu ele. Baybars s-a dovedit capabil în politica internațională, stabilind relații de prietenie cu curțile din Europa și cu Imperiul Bizantin, sau Imperiul Roman de Răsărit, care cuprindea Turcia de astăzi, Grecia și o parte din Balcani. Ca și cum toate acestea nu ar fi fost de ajuns, Baybars a creat, de asemenea, un fel de epocă de aur în Egipt și Siria, restabilind poziția lor de lider în domeniul științei și artei, atrăgând filosofi și oameni de știință atât la Damasc, cât și la Cairo. De asemenea, și-a unificat imperiul în creștere printr-o rețea de drumuri și poduri și a creat un sistem poștal între Cairo și Damasc, în Siria, cu livrări de două ori pe săptămână. Baybars a fost cunoscut ca un om profund religios care a urmat cu strictețe învățăturile islamului. El a interzis vânzarea de alcool și a ajutat oamenii să facă pelerinaje (călătorii religioase) la Mecca. De asemenea, el a impus perioadele de post, sau de a nu mânca, în timpul observațiilor religioase și a construit numeroase școli musulmane și moschei (clădiri religioase).
Încă înainte de moartea sa, s-au dezvoltat legende și mituri despre el, unele create chiar de Baybars. Scribii (secretarii) de la curte scriau istorii ale faptelor sale eroice în timp ce Baybars încă se lupta cu diverși dușmani. La apogeul carierei sale, a călătorit la Damasc, unde a murit la 1 iulie 1277, după ce a băut dintr-o cupă otrăvită care se presupune că era destinată altei persoane. După această moarte prematură, legenda sa a crescut și mai mult. Sirat Baybars este o relatare populară a vieții sale, care este încă populară în lumea vorbitoare de limbă arabă.
Baybars, totuși, nu are nevoie de relatări fictive pentru a face ca realizările sale să pară mai mari decât au fost. Într-o perioadă în care o mare parte a lumii islamice se prăbușea, amenințată de mongoli și creștini deopotrivă, acest fost sclav care a ajuns sultan a făcut din Egipt un stat puternic în centrul Orientului Mijlociu. Dinastia mamelucă pe care a ajutat-o să o creeze a supraviețuit invaziilor turcești din 1517 și a rezistat în Egipt, sub o formă sau alta, până când împăratul francez Napoleon (1769-1821) a ajuns acolo în 1798.
Pentru mai multe informații
Cărți
Glubb, Sir John. Soldați ai norocului: The Story of the Mamlukes. New York: Stein and Day, 1973.
Maalouf, Amin. Cruciadele prin ochii arabilor. Traducere de Jon Rothschild. New York: Schocken Books, 1984.
Muir, William. The Mameluke; or, Slave Dynasty of Egypt: 1260-1517a.d. New York: AMS Press, 1973.
Ziada, Mustafa. „The Mamluk Sultans to 1293”. În A History of the Crusades. Editat de Kenneth M. Sultan. Vol. 2: The Later Crusades, 1189-1311. Editat de Robert L. Wolff și Harry W. Hazard. Madison: University of Wisconsin Press, 1969.
Site web
„Baybars I”. Encyclopedia of the Orient.http://i-cias.com/e.o/baybars1.htm (accesat la 24 iunie 2004).
„Baybars al-Bunduqdari, Primul mare conducător sclav al Egiptului”. Tour Egypt.http://www.touregypt.net/featurestories/baybars.htm (accesat la 24 iunie 2004).
.