La 25 iulie 1943, Benito Mussolini, dictatorul fascist al Italiei, este înlăturat de la putere de propriul Mare Consiliu și arestat la ieșirea de la o întâlnire cu regele Vittorio Emanuele, care îi spune lui Il Duce că războiul este pierdut. Mussolini a răspuns la toate acestea cu o blândețe neobișnuită.
În seara zilei de 24 iulie și în primele ore ale zilei de 25, Marele Consiliu al guvernului fascist s-a reunit pentru a discuta despre viitorul imediat al Italiei. În timp ce toți cei prezenți erau nervoși în legătură cu contramandarea liderului lor, Mussolini era bolnav, obosit și copleșit de înfrângerile militare suferite de armata italiană. El părea să caute o cale de ieșire de la putere. Unul dintre cei mai rezonabili din cadrul Consiliului, Dino Grandi, a argumentat că dictatura adusese Italia în pragul unui dezastru militar, ridicase incompetenți la niveluri de putere și înstrăinase mari părți ale populației. El a propus un vot pentru a transfera o parte din puterea liderului către rege. Moțiunea a fost adoptată, Mussolini abia dacă a reacționat. În timp ce unii extremiști s-au împotrivit și, mai târziu, aveau să încerce să-l convingă pe Mussolini să dispună arestarea celor care au votat cu Grandi, Il Duce a fost pur și simplu paralizat, incapabil să aleagă vreun curs de acțiune.
La scurt timp după votul din Marele Consiliu, Mussolini, groggy și nebărbierit, și-a păstrat întâlnirea de rutină de 20 de minute cu regele, în timpul căreia, în mod normal, îl punea la curent pe Victor Emanuele cu starea actuală a lucrurilor. În această dimineață, regele l-a informat pe Mussolini că generalul Pietro Badoglio va prelua atribuțiile de prim-ministru și că războiul era aproape pierdut pentru italieni. Mussolini nu a formulat nicio obiecție. La ieșirea de la întâlnire, a fost arestat de poliție, care plănuia în secret, de ceva vreme, un pretext pentru a-l înlătura pe lider. Aceștia aveau acum ca justificare oficială votul de „neîncredere” al Consiliului. Asigurat de siguranța sa personală, Mussolini a consimțit și la acest lucru, la fel ca la tot ceea ce a făcut până la acest deznodământ jalnic. Când vestea arestării lui Mussolini a fost făcută publică, ușurarea părea să fie starea de spirit predominantă. Nu a existat nicio încercare din partea colegilor fasciști de a-l salva din colonia penală de pe insula Ponza în care a fost internat. Singura întrebare rămasă era dacă Italia va continua să lupte alături de aliații săi germani sau se va preda Aliaților.
CITEȘTE MAI MULT: Ultimele ore ale lui Mussolini
.