Berea americană de grâu este un stil de bere popularizat de fabricile de bere artizanale americane, folosind în general grâu maltezat în proporție de 30% sau mai mult din grâu și fermentat fie cu drojdie lager, fie cu drojdie ale neutră. Caracterul de hamei și nivelurile de amărăciune variază de la scăzut la mediu, dar toate exemplele prezintă o aromă de malț ușoară, asemănătoare cu cea a făinii. Berile fabricate în acest stil nu prezintă trăsături de cuișoare, scorțișoară sau nucșoară și nici niveluri ridicate de esteri asemănători bananelor, care sunt caracteristici ale berii de grâu bavareze. Printre exemplele de bere de grâu americană se numără Widmer Hefeweizen, Pyramid Hefeweizen și Shiner Hefeweizen.
Grâu, sub formă malțată și nemalțificată, a fost folosit de mult timp la fabricarea berii, după cum o demonstrează câteva stiluri europene clasice care folosesc acest bob: wit, lambic, Berliner weiss și hefeweizen bavareză. Din punct de vedere istoric, aceste stiluri au reprezentat adesea o parte semnificativă din vânzările de bere în regiunile lor respective.
Până în anii 1980, în Statele Unite, berile erau rareori fabricate cu grâu. Berea americană de grâu s-a dezvoltat în acel deceniu, pe măsură ce microberăriile nou înființate imitau stilurile europene, în special hefeweizen bavareză. Berile rezultate semănau cu cele originale, dar ofereau o experiență inedită în materie de aromă.
Cheia aromei berii americane de grâu provine din selecția drojdiei și practicile de fermentare. Primii berari au folosit tulpinile lor obișnuite de bere ale sau lager mai degrabă decât o drojdie bavareză weizen, o practică care continuă și astăzi. Această abordare conferă berii de grâu americane o fructuozitate moderată, eliminând în același timp trăsăturile fenolice, asemănătoare cuișoarelor, asociate cu tulpinile weizen germane.
În timp ce berarii americani folosesc grâu maltezat ca și germanii, ei folosesc în general mai puțin – doar 30% din grâu și rareori mai mult de 50%. Restul gristului provine din malț palid de două rânduri. O cereală fără coajă, malțul de grâu nu oferă aceleași arome ușor prăjite care se găsesc în malțul de orz. Rețetele sunt, în general, formulate astfel încât să rezulte o bere cu un ABV de 4%-5,5%, iar aromele moi, asemănătoare cu cele de făină, ale malțului de grâu conferă acestui stil o aromă relativ blândă și o bună potabilitate. O aciditate ușoară ușor picantă este obișnuită.
Berele rezultate sunt de culoare galben pal până la auriu, iar conținutul ridicat de proteine al malțului de grâu contribuie la un aspect cețos sau tulbure obișnuit pentru acest stil. Ca și omologii lor germani, berarii americani vând adesea beri de grâu nefiltrate, astfel încât drojdia poate fi prezentă – ocazional într-o asemenea măsură încât contribuie la aspectul tulbure al berii. În ciuda acestui fapt, aromele de drojdie de panificație nu sunt văzute ca o trăsătură acceptată a stilului.
În timp ce utilizarea hameiului variază, baza relativ ușoară de malț înseamnă că utilizarea hameiului trebuie ținută sub control pentru a preveni copleșirea berii. Amărăciunea poate varia între 10 și 35 IBU, dar de obicei se situează la capătul inferior al acestui interval și, în general, este percepută ca fiind scăzută spre moderată. Multe exemple folosesc hamei de gust și aromă cu soiuri americane pentru o trăsătură de citrice sau de pin de nivel scăzut până la mediu. Ocazional se utilizează hamei de aromă european pentru un nivel similar de efect floral sau picant.
În ciuda diferențelor semnificative de aromă între berile de grâu americane și germane, mulți berari americani folosesc cuvintele germane „weizen”, „weiss” sau „hefeweizen” în denumirea berilor de grâu fabricate în stil american. Ca urmare a acestei răstălmăciri a nomenclaturii, consumatorii rareori știu dacă să se aștepte la profilul de aromă tradițional german sau la profilul de aromă american atunci când cumpără bere de grâu produsă în SUA.
Berea de grâu americană a fost o bază populară pentru fabricarea berilor de fructe. A se vedea beri de fructe. Zmeura a fost adesea folosită în anii 1990, dar acum se folosesc mai des fructe mai puțin asertive. Culoarea palidă și aroma blândă a berii de grâu americane pot permite exprimarea ușoară a trăsăturilor de fructe.
Vezi și grâu și malț de grâu.