Alai

Vieța vegetală

Vegetația din multe tundre alpine și din cea mai mare parte a tundrei arctice tinde să fie de culoare brun-verzuie. Deși în aceste medii plantele nu rămân în floare mai mult de câteva zile sau săptămâni, florile sunt în general mari în raport cu dimensiunea plantei și sunt destul de colorate, mai ales în habitatele alpine. Tundrele cețoase care se găsesc de-a lungul zonelor de coastă produc peisaje maturate și ierboase. Algele și ciupercile se găsesc de-a lungul falezelor stâncoase, iar plantele în rozetă cresc în cornișele stâncilor și în paturile de pietriș de mică adâncime. În tundrele interioare, mai uscate, se dezvoltă gazon spongios și heleștee de licheni.

În toată tundra arctică sudică, care este marcată de zone vaste cu relief scăzut, predomină solurile de turbă mlăștinoasă cu o abundență de lacuri și râuri sinuoase. Aceste zone de câmpie de coastă sunt dominate de sedii și de iarbă de bumbac, iar mușchii, inclusiv Sphagnum, sunt comuni. Pe siturile ușor înălțate, adesea la doar 15-60 cm deasupra solurilor turbate umede, apar sălcii joase (Salix), ierburi și stufărișuri. Sălciile mai înalte, ierburile și plantele din familiile de floarea-soarelui și de leguminoase (Asteraceae și, respectiv, Leguminosae) sunt comune pe nisipurile și pietrișurile de pe malurile râurilor, dar vegetația este destul de rară pe terenurile mai înalte, la poalele dealurilor și în munții arctici.

În ecosistemele tundrei arctice și alpine, comunitățile de plante sunt influențate de drenajul solului, de stratul de zăpadă și de momentul topirii, precum și de microclimatele localizate care diferă unele de altele în ceea ce privește temperatura, vântul, umiditatea solului și nutrienții. Pe pante ușoare, unde solul s-a dezvoltat, apar pajiști extinse. Pe crestele măturate de vânt, domină plantele de pernă. Pe pantele și vârfurile stâncoase, plantele se găsesc în petice împrăștiate, acolo unde există puțin sol și un strat de zăpadă în timpul iernii. În munții mai înalți, având multă zăpadă, gheață și roci expuse, lichenii și mușchii reușesc să crească pe stânci. Plantele vasculare se termină, de obicei, la sau chiar sub linia zăpezii permanente.

Tranziția de la pădurea de munte la tundra alpină dominată de arbuști și ierburi, la altitudini mai mari, este foarte asemănătoare cu tranziția de la centura pădurilor de conifere la tundra arctică la latitudini mai mari. Cu toate acestea, tranziția alpină are loc pe o înălțime de numai 100 de metri (330 de picioare) sau mai mult. Copacii de la linia de demarcație sunt în principal molid (Picea), brad (Abies) și pin (Pinus), cu foarte puține specii de arbori foioși. Ciorchinii de salcie cu o înălțime mai mică de 60 cm (aproximativ 24 de inci) sunt obișnuiți în krummholz (o zonă de tranziție formată din ciorchini împrăștiați de arbori butucănoși) și dincolo de aceasta, unde troienele de zăpadă sunt extinse. Sălciile sunt, de asemenea, comune de-a lungul cursurilor de apă, la adăpostul stâncilor și în bazine sau pe partea de sub vânt a crestelor, unde zăpada de iarnă este mai adâncă.

Cu creșterea plantelor și multe aspecte ale activității animalelor limitate la două până la patru luni pe an, când temperaturile sunt peste zero grade, evoluția a favorizat o finalizare rapidă a ciclurilor de viață. Organismele din tundră sunt oportuniste. Multe specii de plante sunt plante perene care înfloresc la câteva zile după ce zăpada începe să se topească, iar unele produc semințe coapte în patru până la șase săptămâni. Foarte puține specii sunt anuale. Plantele cu o înălțime cuprinsă între 2,5 și 7,5 cm (1 și 3 inci) înfloresc de obicei primele, deoarece se află în straturile de aer mai calde, aproape de suprafața solului. În timpul perioadelor înnorate, la umbră și noaptea, temperatura florilor este foarte asemănătoare cu cea a aerului din jur. Cu toate acestea, în lumina soarelui, florile pot fi cu aproximativ 2-10 °C (4-18 °F) mai calde decât aerul din jurul lor. Unele plante care îngheață în timp ce sunt în floare atunci când apar furtuni bruște continuă să se dezvolte și să producă semințe la dezgheț. Multe plante produc puține semințe și depind în principal de stoloni sau de tulpini subterane pentru a-și spori numărul, cum ar fi un număr de specii arctice din familia heath (Ericaceae). Câteva specii produc bulbuci care dezvoltă rădăcini și lăstari pe planta mamă înainte de a cădea pe sol. Tulpinile păroase ale florilor de la iarba de bumbac (Eriophorum), păduchele (Pedicularis) și sălcii rețin aerul cald, crescând temperatura în apropierea tulpinilor cu 3-9 °C (5-15 °F); această capacitate este o adaptare importantă pentru înflorirea în zonele în care temperaturile aerului se pot apropia de punctul de îngheț.

.