ANAHEIM – St. Boniface, cea mai veche biserică catolică din comitat care funcționează fără întrerupere, va sărbători începutul celui de-al 150-lea an al său în acest weekend cu o slujbă specială și o expoziție muzeală temporară care trasează creșterea bisericii de la 20 de membri la mai mult de 20.000.
Doar misiunea de la San Juan Capistrano este o parohie catolică mai veche, dar a încetat să mai ofere slujbe regulate timp de câțiva ani când a fost secularizată și ocupată ca locuință a unei familii.
Mulții coloniști germani din Annaheim și-au numit biserica Sfântul Bonifaciu în onoarea Apostolului Germaniei. Inițial a deservit catolicii din nordul comitatului Orange și, de la începuturile sale în 1860, a fost locul a mii de botezuri, căsătorii și înmormântări.
Fondatorul Carl Karcher de la Carl’s Jr. a fost membru al bisericii și a fost comemorat la St. Boniface în 2008.
Sărbătoarea este planificată pentru acest weekend, deoarece va fi prima duminică a Adventului, începutul anului liturgic catolic.
St. Boniface a alcătuit primăvara trecută un comitet pentru jubileul de 150 de ani, care a inclus un preot, un diacon, o călugăriță și un arhivist de la Cal State Fullerton, care a frecventat de la clasa întâi până la clasa a opta la școala acum dispărută atașată bisericii. Aceștia au dat cuvântul actualilor și foștilor enoriași pentru a-și împărtăși poveștile și amintirile și s-au apucat de treabă să sorteze documentele istorice.
Ce au obținut au fost sute de fotografii de la botezuri și nunți și amintiri care variază de la un bilet imaculat la cina-dans de aniversare de 100 de ani din 1960 până la o jachetă albă de plasator purtată de un enoriaș atunci când actuala clădire a bisericii a fost deschisă în 1964. (Acel enoriaș, Bob O’Connell, este acum în vârstă de 90 de ani și încă participă la slujbele de duminică.)
„A fost un proces interesant să punem totul laolaltă”, a declarat Stephanie George, arhivarul. „Ne dă rădăcini, ne ajută să înțelegem de unde venim și încotro ne îndreptăm.”
George, care lucrează la Centrul de Istorie Orală și Publică de la Cal State Fullerton, a spus că a trecut prin articole de ziar și alte materiale pentru a compila istoria bisericii. Și, în acest proces, ea a determinat că unele povești despre biserică, mult timp acceptate ca fapte, nu s-au întâmplat chiar așa cum au fost transmise.
De exemplu, o poveste des spusă este că prima Liturghie de Sfântul Bonifaciu a avut loc în casa familiei Rimpau din Anaheim în 1860. Dar, se pare că familia Rimpaus nu a ajuns în Anaheim decât după 1865.
În schimb, se pare că prima celebrare a sacramentelor a avut loc într-o capelă publică construită de Bernardo Yorba.
Alte legende ale bisericii – pe care unii le puseseră la îndoială, cum ar fi rolul membrilor bisericii în stăvilirea ascensiunii Ku Klux Klan-ului în anii 1930 – s-au dovedit a fi adevărate, a spus George.
Membrul bisericii Ernest Ganahl, din familia Ganahl Lumber, a obținut o listă a politicienilor din oraș care aveau legături cu KKK și a pus-o să fie tipărită într-un ziar local, ceea ce a dus la o alegere specială care a dezbrăcat Klanul de putere.
St. Boniface a fost prima biserică catolică din Orange County care a oferit servicii în limba vietnameză, în anii 1970.
Muzeul documentează prima locație de lângă Yorba Linda, înființarea propriu-zisă a bisericii în Anaheim și construcția a două structuri mai solide. O biserică din cărămidă, în stil gotic, a fost ridicată în 1902 pe ceea ce este acum Harbor Boulevard și Lincoln Street. Aceasta a fost dărâmată și înlocuită de actuala casă a bisericii, chiar la vest de aceasta.
Muzeul, aflat în sala parohială, va fi deschis doar sâmbătă între orele 17:30 și 20:00 și duminică între orele 8:00 și 19:30, apoi conținutul său se va întoarce în depozit.
George a contribuit la muzeu – o cărămidă de la biserica din 1902.
„Îmi amintesc că mama trecea cu mașina și ne spunea să ieșim din mașină și să mergem să luăm niște cărămizi”, a spus ea, amintindu-și cum a văzut cum vechiul sanctuar gotic era demolat în 1964. „Ne-a dat înțelegerea pe atunci că era ceva important; era istorie.”
Sora Vickie Brady, un membru al comitetului care a fost la St. Boniface timp de două decenii, a spus că este cel mai mult emoționată să vadă cât de mult a fost distrus Sf. Boniface au servit comunitatea locală și au întins mâna pentru a-i ajuta pe cei nevoiași din întreaga lume.
„Să mă uit la fotografii vechi și să văd oameni pe care i-am cunoscut doar ca adulți mai în vârstă – în fotografii îi vezi cu ani în urmă, în tinerețea lor, ajutând la construirea a ceea ce avem astăzi aici”, a spus Brady. „Îmi dă o apreciere reală pentru ceea ce a venit înainte.”
.