Fericirea pe care o simțim după un anumit eveniment sau activitate se diminuează de fiecare dată când experimentăm acel eveniment, un fenomen cunoscut sub numele de adaptare hedonică. Dar dăruirea altora ar putea fi o excepție de la această regulă, potrivit unei cercetări din Psychological Science.
În două studii, cercetătorii în psihologie Ed O’Brien (University of Chicago Booth School of Business) și Samantha Kassirer (Northwestern University Kellogg School of Management) au descoperit că fericirea participanților nu a scăzut, sau a scăzut mult mai lent, dacă au acordat în mod repetat cadouri altora față de primirea repetată a acelorași cadouri în mod repetat ei înșiși.
„Dacă doriți să susțineți fericirea în timp, cercetările anterioare ne spun că trebuie să luăm o pauză de la ceea ce consumăm în prezent și să experimentăm ceva nou. Cercetările noastre relevă faptul că tipul de lucru poate conta mai mult decât se presupune: Dăruirea repetată, chiar și în moduri identice altora identice, poate continua să se simtă relativ proaspătă și relativ plăcută cu cât o facem mai des”, explică O’Brien.
Într-un experiment, participanții studenți universitari au primit 5 dolari în fiecare zi timp de 5 zile; li s-a cerut să cheltuiască banii pe exact același lucru de fiecare dată. Cercetătorii i-au repartizat în mod aleatoriu pe participanți să cheltuiască banii fie pentru ei înșiși, fie pentru altcineva, cum ar fi lăsând banii într-un borcan pentru bacșișuri la aceeași cafenea sau făcând o donație online către aceeași organizație de caritate în fiecare zi. Participanții au reflectat asupra experienței lor de cheltuire și a fericirii generale la sfârșitul fiecărei zile.
Datele, de la un total de 96 de participanți, au arătat un model clar: Participanții au început cu niveluri similare de fericire auto-raportată, iar cei care au cheltuit bani pentru ei înșiși au raportat un declin constant al fericirii pe parcursul perioadei de 5 zile. Dar fericirea nu a părut să se estompeze pentru cei care și-au dat banii altcuiva. Bucuria de a dărui pentru a cincea oară la rând a fost la fel de puternică ca la început.
O’Brien și Kassirer au realizat apoi un al doilea experiment online, ceea ce le-a permis să mențină sarcinile constante între participanți. În acest experiment, 502 participanți au jucat 10 runde ale unui joc de puzzle de cuvinte. Aceștia au câștigat 0,05 dolari pe rundă, pe care fie i-au păstrat, fie i-au donat unei organizații de caritate la alegere. După fiecare rundă, participanții au dezvăluit gradul în care câștigul i-a făcut să se simtă fericiți, exaltați și bucuroși.
Din nou, fericirea auto-raportată a celor care și-au donat câștigurile a scăzut mult mai încet decât fericirea raportată de cei care și-au păstrat câștigurile.
Analizele ulterioare au exclus unele posibile explicații alternative, cum ar fi posibilitatea ca participanții care au dat altora să se gândească mai mult și mai mult la ce să dea, ceea ce ar putea promova o fericire mai mare.
„Am luat în considerare multe astfel de posibilități și am măsurat peste o duzină dintre ele”, spune O’Brien. „Niciuna dintre ele nu ar putea explica rezultatele noastre; au existat foarte puține diferențe accidentale între condițiile de „a primi” și cele de „a da”, iar diferența cheie în ceea ce privește fericirea a rămas neschimbată atunci când am controlat aceste alte variabile în analize.”
Adaptarea la experiențele care induc fericirea poate fi funcțională în măsura în care ne motivează să urmărim și să dobândim noi resurse. De ce nu se întâmplă acest lucru și cu fericirea pe care o simțim atunci când dăruim?
Cercetătorii notează că atunci când oamenii se concentrează asupra unui rezultat, cum ar fi obținerea unui salariu, ei pot compara cu ușurință rezultatele, ceea ce le diminuează sensibilitatea față de fiecare experiență. Atunci când oamenii se concentrează pe o acțiune, cum ar fi donarea către o organizație de caritate, ei se pot concentra mai puțin pe comparație și, în schimb, experimentează fiecare act de dăruire ca pe un eveniment unic care induce fericirea.
De asemenea, este posibil să ne adaptăm mai lent la fericirea generată de dăruire, deoarece dăruirea către alții ne ajută să ne menținem reputația prosocială, întărindu-ne sentimentul de conexiune și apartenență socială.
Aceste constatări ridică câteva întrebări interesante pentru cercetări viitoare – de exemplu, aceste constatări ar fi valabile dacă oamenii ar da sau ar primi sume mai mari de bani? Sau dacă dădeau prietenilor față de străini?
Cercetătorii au luat în considerare, de asemenea, posibilitatea de a privi dincolo de oferirea sau primirea de recompense monetare, deoarece comportamentul prosocial include o gamă largă de experiențe.
„În acest moment testăm conversațiile și experiențele sociale repetate, care, de asemenea, se pot îmbunătăți mai degrabă decât înrăutăți în timp”, explică O’Brien.
Ambele experimente au fost preînregistrate și toate datele și materialele au fost puse la dispoziție online prin intermediul Open Science Framework. Acest articol a primit insignele pentru Date deschise, Materiale deschise și Preînregistrare.
.